Naukowcy ze Stanów Zjednoczonych odkryli cały zestaw „genów zombie”, które włączają się w komórkach kilka dni po śmierci organizmu, zgodnie z artykułem opublikowanym w bibliotece elektronicznej bioRxiv.org.
„Dla nas ten eksperyment był szansą, aby zaspokoić naszą naukową ciekawość i dowiedzieć się, co się dzieje, gdy umieramy. Głównym wnioskiem z naszego badania jest to, że pokazało, że możemy się wiele dowiedzieć o tym, jak funkcjonuje życie, badając jego śmierć”- powiedział Peter Noble z University of Washington w Seattle (USA).
Noble i jego koledzy odkryli, że w naszym ciele i ciele zwierząt jest kilka genów, które zaczynają działać dopiero po śmierci ich właściciela, obserwując, co dzieje się w komórkach myszy i danio pręgowanego uśpionych śmiertelnymi dawkami trucizny.
Obserwując procesy zachodzące w komórkach kilkudziesięciu martwych zwierząt, naukowcy zauważyli, że aktywność zawartych w nich genów i białek nie zmienia się przypadkowo, czego można by się spodziewać, gdyby wszystkie procesy życiowe w tkankach myszy i danio całkowicie ustały po ustaniu czynności serca. układ naczyniowy i biologiczna śmierć mózgu.
Okazało się, że w komórkach myszy i danio pręgowanego było kilkadziesiąt i setki genów, które włączały się kilka godzin po śmierci i których aktywność przez pięć dni po śmierci utrzymywała się na niezwykle wysokim poziomie.
Wiele z tych genów, jak zauważają naukowcy, próbowało „reanimować” organizm, chroniąc komórki przed stanem zapalnym, wzmacniając odpowiedź immunologiczną i tłumiąc procesy stresowe. Inne „geny śmierci”, ku zaskoczeniu biologów, jak ujął to Noble, były tymi samymi regionami DNA, które są aktywne podczas rozwoju embrionalnego i biorą udział w tworzeniu ciała i są wyłączane po urodzeniu.
Najbardziej interesującym odkryciem było to, że geny związane z rozwojem raka były aktywne w komórkach martwych zwierząt. Może to wyjaśniać, dlaczego przeszczepy narządów od osób niedawno zmarłych prowadzą czasami do rozwoju nowotworów złośliwych.
Zdaniem Noble'a te geny i ich wzór działania, który naukowcy nazwali tanatotranskryptomem, można wykorzystać do dokładnego obliczenia czasu śmierci człowieka i określenia przydatności narządów do przeszczepu. Ponadto obserwacja aktywności genów w umierających komórkach, zdaniem biologa, pomoże odkryć tajemnice ich interakcji i tego, jak „działa” życie.
Film promocyjny:
