Co się stanie, jeśli ugotujesz syrenę: bulion mięsny lub ucho? Ale poważnie, skąd ludzie wpadli na pomysł połączenia dwóch tak odmiennych stworzeń w jedną całość? Czy syreny i syreny naprawdę istniały? A może to czysta fantazja? Spróbujmy to rozgryźć.
Większość powierzchni Ziemi pokryta jest wodą, więc różne dziwaczne stworzenia można znaleźć w licznych rzekach, jeziorach, morzach i oceanach. Starożytni Grecy nie tylko zasiedlali swoje zbiorniki najadami, ale sama bogini piękna Afrodyta wyłoniła się z piany morskiej. Piękno Lakszmi, małżonka Wisznu, również urodziło się na falach Drogi Mlecznej.
„Historie o morskich dziewicach i mężczyznach - ludziach z rybimi ogonami zamiast nóg - pojawiły się w starożytności i rozprzestrzeniły się wszędzie” - pisze Nathan Slifkin w swojej książce Sacred Monsters. Tajemnicze i mityczne stworzenia z Pisma Świętego, Talmudu i Midraszu. - Jest wiele obrazów i opowieści o nich w literaturze, sztuce, przedmiotach starożytnego świata. Dziewice morskie nazywane były różnymi imionami, na przykład jedwabie, traszki, undiny, meluzyny, morgana, corrigans, lorelei, syreny, najady, nereidy, ningyos, nixes, ale częściej syreny. Być może Pismo Święte wspomina o dziewicach morskich; nie tyle w sensie rzeczywistej istoty, ile w sensie idola w postaci syreny”.
Slifkin donosi również: „Istnieje kilka szczegółowych dyskusji na temat syren w literaturze rabinicznej. Ale czy jest takie stworzenie na świecie? Kolumb zauważył kiedyś, że widział podobne zwierzęta u wybrzeży Gwinei w Afryce Zachodniej. Powszechnie uważa się, że zwierzęta te stały się podstawą legend o syrenach i syrenach. Są to manaty i krowy morskie, które zoologia klasyfikuje jako syreny. Syrena, czyli pół-człowiek, pół-ryba, biologicznie nie może istnieć, ale przedstawiciel rodziny fok lub manatów o nieco bardziej ludzkich rękach i rysach „twarzy” jest całkiem. Uważa się, że legenda o syrenach jest w całości oparta na manatach i krowach. Jest to jednak mało prawdopodobne, ponieważ opowieści o pannach morskich są powszechne w regionach, w których nie mieszkają przedstawiciele zakonu syren, np. Na Wyspach Brytyjskich i w Skandynawii”.
Zwróćmy się do słowiańskich badaczy zjawiska syren. Niektórzy uważają, że syreny to dusze zmarłych, a ich imię jest odbiciem pogańskich dni pamięci, zwanych w Grecji różami. Istnieje inna opinia: syreny to bóstwa wodne, ich nazwa pochodzi od rzekomego wspólnego słowiańskiego słowa „rusa”, które oznacza rzekę i brzmi teraz w słowie kanał. Według innej interpretacji syreny żyją w wodzie, ale ich początkowym elementem było światło; nazwa tych półbogiń pochodzi od słowa „jasnowłosy” poprzez formę „kanał”. Wreszcie całkowicie zaprzecza się istnieniu syreny jako żeńskiego bóstwa: syrena, podobnie jak Rusalia, to nazwa święta Świętej Trójcy, które później połączyło się z pogańskimi obrzędami.
Najbardziej uderzająca historia o syrenach miała miejsce w 1830 roku na wyspie Benbekyula w archipelagu Hebrydów Zewnętrznych u północno-zachodniego wybrzeża Szkocji. Brytyjski kolekcjoner folkloru Alexander Carmichael słyszał tę historię, powiedział, od „wciąż żyjących naocznych świadków, którzy dotknęli tego dziwnego stworzenia”. W jego Carmina Gadelica (1900) napisano, że gdy miejscowi tnili glony na wybrzeżu Skeir na Duhag w Grimnis, jeden z nich zauważył małe, podobne do kobiety stworzenie pluskające się w morzu zaledwie kilka kroków dalej. Mężczyźni próbowali złapać stwora, ale odpłynęło. Dzieci zaczęły rzucać w niego kamieniami. Jeden kamień trafił w plecy i zniknął pod wodą. Kilka dni później martwe ciało stwora wyrzuciło na brzeg.
Carmichael relacjonuje: „Górna połowa tego stworzenia była wielkości dobrze odżywionego dziecka w wieku około trzech lub czterech lat z nieprawidłowo rozwiniętymi piersiami. Włosy są długie, ciemne i błyszczące, a skóra biała, miękka i delikatna. Dolna część była jak łosoś, tylko bez łusek. Tłumy ludzi gromadziły się, aby zobaczyć dziwaczne zwierzę, wielu przybyło z daleka i wszyscy jednogłośnie zdecydowali, że w końcu mieli okazję zobaczyć syrenę. Lokalny właściciel ziemski i szeryf hrabstwa Duncan Shaw zamówił trumnę i całun dla syreny, która została pochowana na oczach wielu ludzi.
„Ciekawe, że im bliżej nas w czasie historie o syrenach, tym są bardziej szczegółowe i szczegółowe. Gdyby syreny były po prostu fikcją, należałoby się spodziewać odwrotności. Poszczególne historie z ostatniego stulecia lub mniej więcej z tamtego okresu dają wrażenie autentyczności, które może zachwiać nawet najbardziej wytrawny sceptycyzm”- pisze Peter Costello.
Film promocyjny:
W XVII wieku w Holandii rzekomo złapano syrenę, która przepłynęła przez tamę i została ranna. Po wyzdrowieniu nauczyła się holenderskiego, zaczęła pomagać w pracach domowych, a nawet przeszła na katolicyzm.
Obrzydliwie wyglądająca syrena została przywieziona z Indii Wschodnich przez kapitana amerykańskiego statku handlowego Samuel Barrett Eads. Kupcy, którzy sprzedali go kapitanowi, twierdzili, że kupili go od japońskiego rybaka. Kapitan Eads sprzedał swój statek, aby kupić ciekawostkę. W 1822 roku przywiózł ją do Londynu dla rozrywki publiczności. Gentleman's Magazine opublikował artykuł dr Reese Price, który dokładnie zbadał tę syrenę. Miała około 86 centymetrów długości i zakrzywiony ogon, brzydką głowę wielkości dwuletniego dziecka, której połowa była pokryta czarnymi włosami; szczęki wystawały mocno do przodu. Nie było widocznego szwu między górną częścią tułowia a łuskowatym rybim ogonem.
Pomimo przyzwoitych dochodów z syreny wystawionej na stoisku, kapitan Eads poprosił Sir Everard Home, anatom, o potwierdzenie jej autentyczności. Po zbadaniu znaleziska asystent Sir Home'a rozpoznał go jako fałszywy: czaszka i tułów zostały pobrane od orangutana, szczęki i zęby pochodziły od pawiana, ogon przedstawiał ciało dużego łososia. Humanoidalny nos i uszy były zrobione z fałdów skóry, oczy i pazury były sztuczne. Kości przedramion odpiłowano pod skórą, aby nadać im proporcje ludzkich dłoni. Aby rozciągnąć ciało ryby i dopasować je do rozmiaru tułowia orangutana, użyto obręczy, a szew między dwiema połówkami ukryto w fałdzie skórnym. Skórę ryby naciągnięto na grzbiet orangutana, aby stworzyć wrażenie ciągłego odcinka kręgosłupa od ciała do ogona ryby. Rzemieślnicy z Japonii lub Indii Wschodnich wytwarzali takie wypchane zwierzęta na ceremonie religijne, a następnie sprzedawali je z zyskiem Europejczykom.
Nie zawsze ludzie spotykali podróbki. W XIX wieku niektórzy zoologowie wierzyli w syreny. Dziobaki przywiezione przez podróżników uczyniły istnienie tych stworzeń jeszcze bardziej wiarygodnym.
W 2009 roku jedno takie stworzenie (naoczni świadkowie nie widzieli, samca lub samica) z rybiego ogona wypłynęło u wybrzeży Izraela, niedaleko miasta Kiryat Yam. Tuż przed zachodem słońca zrobił kilka sztuczek i zniknął w nocy.