Niektórzy starzeją się po roku, jak za trzy lata, dla innych czas wydaje się płynąć wolniej. Najczęściej jest to kwestia dziedziczności, ale nie tylko. Według kilku badań naraz możesz samodzielnie przedłużyć młodość komórek i całego organizmu.
Nie każdy starzeje się tak samo
W 2015 roku międzynarodowy zespół naukowców z Duke University, Hebrew University of Jerusalem i King's College London przeanalizował dane od około 1000 mieszkańców małego nowozelandzkiego miasta Dunedin, urodzonego w latach 1972-1973. W tym czasie uczestnicy eksperymentu mieli od 26 do 38 lat, przez dwanaście lat byli uważnie obserwowani.
Na początku badania gerontolodzy mierzyli u badanych długość telomerów - końcowych części chromosomów, które skracają się z każdym podziałem komórki i są uważane za jedną z głównych przyczyn starzenia się organizmu. Następnie przez ponad dekadę regularnie obliczano wiek biologiczny uczestników i tempo starzenia się organizmu za pomocą 18 biomarkerów (ciśnienie krwi, przemiana materii, poziom cholesterolu, wątroba, płuca, nerki itp.). Ponadto wszyscy ochotnicy w wieku 38 lat zdali psychologiczny test wieku. Okazało się, że niektórzy badani starzeli się prawie trzy razy szybciej niż inni, stając się niejako o trzy lata starsi w ciągu dwunastu miesięcy. Inni, przeciwnie, „żyli” rok przez 16 i pół miesiąca. Zanim uczestnicy badania ukończyli 38 lat, ich wiek biologiczny wahał się od 28 do 61 lat. Według autorów pracy, tempo starzenia się badanych było zależne tylko w 20% od genetyki. Ważniejsze były ćwiczenia, prawidłowe odżywianie, regularne badania lekarskie i rzucenie palenia. Ponadto osoby, których wiek psychologiczny przewyższał ich rzeczywisty wiek, rosły szybciej.
Ruch to życie
Odkrycia kolegów zostały częściowo potwierdzone przez biologów z University of California. Obserwując styl życia 1500 starszych kobiet powyżej 64 roku życia, odkryli, że te, które się trochę poruszają, starzeją się szybciej. Wiek biologiczny komórek osób, które przebywały w pozycji siedzącej średnio ponad dziesięć godzin dziennie, był średnio o osiem lat starszy niż ich bardziej aktywnych rówieśników.
Według badań belgijskich naukowców może to wynikać z faktu, że wysiłek fizyczny i wysoki poziom aktywności w starszym wieku aktywują gen NFR1, który chroni końce cząsteczek DNA przed uszkodzeniem. Ponadto uprawianie sportu zwiększa aktywność grasicy - gruczołu grasicy, w którym komórki macierzyste przekształcane są w limfocyty T. Z biegiem lat narząd ten maleje, ale, jak pokazują brytyjscy naukowcy, nie tylko u osób aktywnie uprawiających sport. U takich osób, nawet w starszym wieku, grasica wytwarza tyle samo komórek układu odpornościowego, co u młodych ludzi, a poziom cholesterolu we krwi jest znacznie niższy niż u niesportowych rówieśników. Ponadto u sportowców płci męskiej poziom testosteronu pozostaje wysoki.
Film promocyjny:
Mniej cukru, więcej orzechów
Zdaniem genetyków angielskich i niemieckich, pewnym sposobem na przedłużenie młodości jest spożywanie jak najmniejszej ilości słodyczy. Umieścili Drosophila na diecie wysokocukrowej i odkryli, że wpłynęło to na gen FOXO związany ze starzeniem się.
Młode muszki owocówki podzielono na dwie grupy. Niektórzy otrzymywali karmę o optymalnej zawartości cukru, podczas gdy inni otrzymywali żywność, w której cukier był ośmiokrotnie wyższy od normy. Po trzech tygodniach wszystkie owady poddano regularnej diecie. Niemniej jednak muszki owocówki, które przejadają się słodyczami w młodym wieku, ginęły częściej niż muchy z grupy kontrolnej. Ryzyko przedwczesnej śmierci wśród osób ze słodyczami było prawie o 50 procent wyższe, a przejście na zdrową żywność nie poprawiło przeżycia.
Zdaniem autorów pracy nadmiar cukru hamował normalną aktywność genu FOXO (u Drosophila - dFOXO, analogu ludzkiego FOXO1), co jest związane z procesem starzenia. Zamiast cukru naukowcy zalecają produkty bogate w urolitinę. Związek ten znajduje się w orzechach włoskich, granatach i truskawkach. Po wstrzyknięciu urolityny nicieni Caenorhabditis elegans żyją średnio o 45% dłużej niż ich krewni, a zwykłe myszy laboratoryjne stają się o 42% bardziej odporne. Papryczka chili znacząco wydłuża żywotność, a dokładniej zawarty w niej alkaloid kapsaicyna. Zapobiega otyłości, zmniejsza ryzyko rozwoju chorób układu krążenia i płuc.
Najważniejsze, żeby się nie denerwować
Według amerykańskich genetyków im mniej człowiek jest zdenerwowany, tym wolniej się starzeje. Depresja i stres mogą powodować zmiany w genie ANK3, który jest odpowiedzialny za funkcjonowanie błon komórkowych. Zwykle aktywność tego genu wzrasta z biegiem lat, co prowadzi do nieudolności organizmu. Jednak u osób, które doświadczyły silnego stresu, depresji, które próbowały popełnić samobójstwo, już w młodym wieku obserwuje się zwiększoną aktywność ANK3, która przechodzi w przedwczesne starzenie się. Zdaniem naukowców kluczem do długowieczności może być ten gen. Wyłączenie go u nicieni C. elegans znacznie wydłużyło ich żywotność. Podobnie działała przeciwdepresyjna mianseryna, zmniejszając aktywność ANK3 i przedłużając żywotność robaków.
Alfiya Enikeeva
