Księżycowa misja kosmiczna wskazuje na ambicję Chin, aby stać się jedną z największych potęg na świecie w eksploracji kosmosu. Dzięki ambitnym planom Chin agencje kosmiczne w innych krajach ponownie wykazują zainteresowanie Księżycem. Stany Zjednoczone, Indie, Japonia i Rosja już ogłosiły zamiar wylądowania tam w ciągu następnej dekady. Co więc stało się, pyta autor, prawdziwą siłą napędową renesansu eksploracji Księżyca?
Kiedy Apollo 11 przeleciał nad Księżycem, zespół kontroli lotów w Houston żartował, że astronauci mogli zobaczyć „piękną chińską dziewczynę Chang'e”, która według legendy przeszła na satelitę tysiące lat temu, zabierając ze sobą dużego królika. „Dobrze, poszukam tej dziewczyny z królikiem” - odpowiedział Baz Aldrin na krótko przed tym, jak jego kolega Neil Armstrong postawił historyczny krok na powierzchnię Księżyca.
A teraz, 50 lat później, astronauci na orbicie mogą wreszcie zobaczyć zaawansowany technologicznie „pomnik” starożytnej baśniowej bohaterki. Chińska Chang'e-4 była pierwszą sondą w historii, która wylądowała po ciemnej stronie Księżyca. Księżycowy łazik Jadeitowego Królika bada to niezbadane terytorium.
Misja kosmiczna wskazuje na ambicję Chin, aby stać się jedną z największych potęg na świecie w eksploracji kosmosu. Kraj pozwolił światu podziwiać Księżyc, odsłaniając pierwsze zdjęcia jego ciemnej strony. Pekin nie ujawnił swoich wydatków na program kosmiczny. Ale planuje zbudować swoją bazę na satelicie Ziemi, a także wysłać urządzenie na Marsa do 2020 roku i na orbitę Jowisza do 2029 roku.
Prawdopodobnie z powodu ambitnych planów Chin agencje kosmiczne w innych krajach ponownie wykazują zainteresowanie Księżycem. Stany Zjednoczone, Indie, Japonia i Rosja już ogłosiły zamiar wylądowania tam w ciągu następnej dekady. Jaka była więc siła napędowa renesansu eksploracji Księżyca?
Według naukowca z zespołu badań satelitarnych Europejskiej Agencji Kosmicznej Jamesa Carpentera, ponowne zainteresowanie ciałem niebieskim wykracza poza granice czysto naukowe. „Jest cel długoterminowy, który wiąże się z długoterminową obecnością człowieka w kosmosie. Jeśli chcemy kiedykolwiek pracować, żyć i utrzymywać gospodarkę na stałe poza Ziemią, musimy nauczyć się mądrze wykorzystywać zasoby, które tam znajdujemy”- wyjaśnił.
Przyczyną poszukiwań sposobów przebywania w kosmosie przez długi czas jest również chęć wydobycia minerałów na Księżycu lub asteroidach, a także przygotowanie „lotniska zastępczego” dla ludzkości, jeśli życie w naszym rodzimym świecie stanie się niemożliwe.
Pekin wyśle co najmniej trzy kolejne misje na satelitę Ziemi. Ostatecznie Chang'e 8 pojedzie tam, aby położyć podwaliny pod bazę badawczą, która będzie obejmowała pomieszczenia mieszkalne na powierzchni Księżyca. Do ich budowy Chiny wykorzystają technologię druku 3D.
Film promocyjny:
„Eksploracja nieznanego świata leży w naturze człowieka. Chiny są na dobrej drodze, aby stać się potęgą kosmiczną”- powiedział główny projektant Chang'e, Wu Weiren na konferencji prasowej. Przygotowanie do życia w kosmosie to duża część chińskiego programu. Ładunek Chang'e-4 obejmuje sprzęt do poszukiwania wody w księżycowych skałach, a także miniaturowe „szklarnie” do testowania, czy rośliny i owady mogą przetrwać w warunkach niskiej grawitacji.
Tymczasem na Ziemi Beihan University prowadzi jeszcze bardziej ambitny eksperyment o nazwie Moon Palace 1. Uczniowie starają się żyć w warunkach podobnych do panujących na powierzchni Księżyca. Wewnątrz modułu uprawiają ziemniaki, pszenicę i różne warzywa, a także tlen i wodę, które są przetwarzane w „bioregeneracyjnym systemie podtrzymywania życia”.
Chiny nie są jedynym krajem, który ma ambicje kolonizacji Księżyca. Rosja zamierza w 2022 roku wysłać sondę do satelity, który będzie próbował rozpocząć wiercenia na biegunie południowym w poszukiwaniu minerałów. Europejska Agencja Kosmiczna przygotowuje eksperymenty mające na celu znalezienie i wykorzystanie wody i tlenu. A NASA przygotowuje pierwszą załogową misję na Księżyc od pół wieku. Na satelitę trafi w 2023 roku.
Perspektywa, że Chiny, Stany Zjednoczone i Europa mogłyby zbudować swoje bazy na Księżycu w celu poszukiwania i wydobywania zasobów, dała powody do rozmów o początku nowego wyścigu kosmicznego. Niektórzy uważają, że Chiny są już daleko do przodu.
Jednak John Logsdon, profesor nauk politycznych i stosunków międzynarodowych na George Washington University, uważa, że sukces Chin jest mocno przesadzony. Jego zdaniem są one raczej skromne w porównaniu z wynikami niedawnych misji NASA, takich jak New Horizon czy japońska misja Hayabusa 2, w której sonda musi wylądować na asteroidzie, zebrać próbki i wrócić z nimi na Ziemię.
„Osiągnięcia Chin są imponujące, ale nie jest to coś fundamentalnego ani odmiennego od tego, co robią inne kraje” - powiedział ekspert. Kluczowym pytaniem w kolejnej fazie eksploracji kosmosu będzie to, czy Chiny będą współpracować z innymi w kosmosie, powiedział Logsdon. Albo stanie się konkurentem innych mocarstw.
„W rzeczywistości jest to jeszcze szersza kwestia stosunków chińsko-amerykańskich w ogóle. Czy oba kraje będą konkurować na polu militarnym, gospodarczym i technologicznym, czy też znajdą sposób na współpracę? To, co dzieje się w kosmosie, stanie się jego przesadną formą”- wyjaśnił.
Eksperci uważają, że pomimo pewnych pozytywnych kroków inne kraje będą ostrożnie podchodzić do współpracy z Chinami. Na przykład niektóre przydatne narzędzia na pokładzie Chang'e-4 zostały opracowane przez zespoły ze Szwecji i Niemiec.
„Reputacja Chin jako złodzieja technologii zmniejsza szanse na współpracę” - powiedział James Lewis, wiceprezes Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych. - Chiny postrzegają siebie jako uczestnika konkursu. Kiedy mówią o potrzebie wygranej, to znak, że myślą, że jesteśmy w grze o sumie zerowej, w której może być tylko jeden zwycięzca”.
Ponieważ chińskie wojsko, Ludowo-Wyzwoleńcza Armia (PLA), kontroluje większość tego, co Chiny robią w kosmosie, istnieją również obawy co do celów Chin, aby rozmieścić systemy kosmiczne w celu skuteczniejszego gromadzenia informacji niż ich przeciwnicy - lub blokować zdolność ich przeciwników do tego. to samo.
Niezależnie od stosunków dyplomatycznych w kosmosie, Carpenter powiedział, że kraje i podmioty komercyjne powinny pracować nad ustaleniem zasad eksploracji Księżyca i poza nim.
Dodał: „Z pracy na Ziemi nauczyliśmy się, że musimy nauczyć się zarządzać zasobami w sposób etyczny. To jest coś, co z pewnością będzie częścią dyskusji - jak będziemy to robić w odpowiedzialny sposób w przyszłości i jak stworzymy zasady, zarządzanie i ramy prawne, aby to zapewnić.”
Hannah Devlin