Wcześniej w tym miesiącu opowiadaliśmy wam o asteroidzie, która przeleciała niebezpiecznie blisko naszej planety. To sprawiło, że wiele osób zastanawiało się, co możemy zrobić na wypadek, gdyby gość kosmiczny naprawdę spadł nam na głowę.
Podczas gdy nasze naturalne skłonności popychają nas do krzyczenia ze strachu lub odwołania się do wszystkich znanych bogów, w rzeczywistości jest całkiem sporo, aby się przygotować, odpowiednio zareagować, a być może nawet zatrzymać zagrażający obiekt, z którym Ziemia może się zderzyć.
Nie panikować
Asteroidy i komety są zagrożeniem. W rzeczywistości są realne i niebezpieczne dla naszej planety. Niemniej jednak przez cały ten czas naukowcy nie są bezczynni. NASA sporządziła mapy pozycji i trajektorii 90% największych obiektów w pobliżu Ziemi, o średnicy równej lub większej niż 1 km. Uderzenie każdego takiego obiektu może spowodować ogólnoświatową dewastację, globalne ochłodzenie i masowe wymieranie.
Dobra wiadomość jest taka, że żaden z nich nie wydaje się stanowić zagrożenia, więc przynajmniej na tym froncie możemy spać spokojnie. Naukowcy znają około 15 000 obiektów bliskich Ziemi z prawdopodobnych 1 000 000. Ponadto zarówno NASA, jak i Europejska Agencja Kosmiczna mają programy poświęcone wykrywaniu jak największej ich liczby.
Film promocyjny:
Zagrożenie kolizją małych obiektów
Obecnie NASA postawiła sobie za cel wykrycie 90% obiektów bliskich Ziemi większych niż 140 metrów. Obiekty te budzą większe zaniepokojenie, ponieważ do tej pory odkryto tylko około 8 000 z nich. Wszystkie mają rozmiary od 100 do 1000 metrów. Jeśli jeden z tych obiektów zderzy się z lądem, może stworzyć krater wielkości małego miasta. Jeśli taki obiekt wpadnie do oceanu, spowoduje to tsunami.
Mniejsze obiekty nie będą zbyt niebezpieczne, jeśli wpadną do wody, ale mogą powodować problemy na lądzie. Najprawdopodobniej spalą się w atmosferze, ale fala uderzeniowa nadal może być bardzo niebezpieczna. Na przykład meteoryt z Czelabińska, który spadł w Rosji w 2013 roku, uszkodził ponad 7200 budynków i zranił 1491 osób. Ale miał tylko 20 metrów średnicy!
Inicjatywy takie jak Asteroid Day zostały stworzone, aby podnieść świadomość tego zagrożenia.
Asteroida Apophis
Choć zagrożenie niewątpliwie istnieje, mamy szansę nigdy się z nim nie zmierzyć. Największym obiektem, który przeleci w pobliżu naszej planety jest asteroida Apophis. Najpierw zbliży się do Ziemi w 2029 r., A następnie ponownie w 2036 r. Jest tylko jedna na 250 000 szans, że uderzy w Ziemię, ale pierwsze bliskie spotkanie może nieznacznie zmienić jej orbitę, czyniąc ją bardziej niebezpieczną.
Opcje ratunkowe
Ale jeśli wykryjemy obiekt w pobliżu Ziemi zmierzający w kierunku naszej planety, czy będziemy mieli okazję się bronić? Grupa ekspertów omawiała ten temat w grudniu zeszłego roku i doszła do wniosku, że ludzkość nie jest obecnie gotowa do zniszczenia asteroidy lub uniknięcia takich zagrożeń.
Naszym głównym wrogiem jest czas. Być może moglibyśmy przygotować technologię zdolną do zniszczenia lub odbicia ciała niebieskiego, ale jest mało prawdopodobne, abyśmy mieli wystarczająco dużo czasu, aby je uruchomić. Naukowcy badają obecnie najlepsze strategie radzenia sobie z asteroidami, aby opracować plan ochrony ludzkości.
Do tej pory naukowcy omawiają kilka opcji zbawienia. Wśród nich - opcja nuklearna, możliwość użycia laserów do zaczepienia obiektu i odciągnięcia go dalej od Ziemi, czy szybka rakieta, która po prostu w nią uderza. Ale nie możemy po prostu użyć jednego z nich. Przed opracowaniem planów awaryjnych należy wziąć pod uwagę wiele zmiennych, takich jak rozmiar obiektu, jego gęstość, odległość od nas itp.
Dr Catherine Plesko powiedziała podczas konferencji, że naukowcy potrzebują tych danych przed rozpoczęciem obliczeń i stworzeniem obrony. Ale można je uzyskać tylko wtedy, gdy obiekt się zbliża.
Jednak brak ochrony nie czyni nas bezradnymi. NASA i Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego już uruchomiły trzy symulowane scenariusze, w jaki sposób możemy interweniować, jeśli znajdziemy się w takim niebezpieczeństwie. Obie agencje opracowały kilka scenariuszy do potencjalnego wykorzystania w przyszłości. Gwarantuje to, że mają informacje, które będą krytyczne w takiej sytuacji.
Czy można użyć scenariusza filmowego?
Niektóre z tych planów mogą wydawać się bezużyteczne, ale pamiętaj, że prawdziwe życie nie przypomina Uderzenia Otchłani czy Armagedonu. Nie będziemy mogli polecieć statkiem kosmicznym do meteorytu i zostawić na nim bombę, aby zdetonować go w ostatniej sekundzie. Jeśli uda nam się choćby wylądować załogę, będzie za późno, bo meteoryt będzie bardzo blisko.
Ponadto lądowanie załogi byłoby niezwykle trudne. Asteroidy i komety w skali kosmicznej są malutkie. Na przykład kometa Churyumov-Gerasimenko ma przyspieszenie grawitacyjne prawie milion razy mniejsze niż na Ziemi. Lądowanie na nim sondy Philae było fenomenalnym wyczynem inżynieryjnym, a mimo to nie wszystko poszło zgodnie z planem. Sonda odbiła się trzy razy przed lądowaniem.
Więc lądowanie na zagrażającym nam obiekcie i wysłanie do niego grupy nieprzygotowanych cywilów w celu przeprowadzenia eksplozji nie jest takim dobrym pomysłem, mimo że sprawdza się w filmach. Mogłoby to doprowadzić do zniszczenia stacji kosmicznej lub dezintegracji asteroidy, tak że w końcu setki fragmentów zaczęłyby zbliżać się do Ziemi po nieprzewidywalnych orbitach.
Co robić?
Nie ma powodu, aby tracić sen i nieustannie obawiać się potencjalnego uderzenia asteroidy, ale jednocześnie nie możemy chować głowy w piasek. Co więc wszyscy możemy zrobić, aby się przygotować? Mniej martw się o przechowywanie wymaganych produktów i rób więcej, aby zwiększyć świadomość problemu.
Idealnie byłoby, gdyby naukowcy chcieli stworzyć specjalne obserwatorium kosmiczne do obserwacji tych obiektów oraz rakietę (lub nawet kilka) gotową do startu w razie potrzeby. Wszystko to jest oczywiście zbyt drogie, ale chodzi o przygotowanie do zbawienia całej ludzkości.
Filmy katastroficzne zawsze pokazują, że ludzkość spotyka się i ciężko pracuje, nawet w obliczu niemożliwych nieporozumień. Być może jest to najbardziej realistyczna część takich obrazów.
Anna Pismenna