XXI wiek nazywany jest często wiekiem „zielonych” technologii, których celem jest zachowanie i poprawa sytuacji ekologicznej na świecie. Aby uczynić życie roślin wygodniejszym i nauczyć się rozmawiać z nimi w ich języku, naukowcy tworzą niesamowite roślinne „cyborgi”.
Słowo „cyberbotanika” brzmi jak termin rodem z cyberpunkowej fikcji lat 80., ale w dzisiejszych czasach dziedzina ta cieszy się coraz większym zainteresowaniem naukowców. Członkowie Fluid Interfaces Group, sponsorowanej przez MIT Media Lab, znaleźli sposób na połączenie naturalnych zdolności wykrywania sensorycznego roślin z nowoczesną technologią.
„Rośliny są organizmami samoleczącymi się, reprezentowanymi na Ziemi w ogromnej różnorodności. Dzięki oprogramowaniu Cyborg Botany możemy przenieść te niesamowite formy życia na zupełnie nowy poziom zgodności biologicznej”- zapewniają naukowcy.
Naukowcy mają obecnie dwa główne projekty: fitoaktuatory, które działają jako porty wyjściowe, oraz Planta Digitalis, które działają jako porty wejściowe. Oba te dotychczasowe zmiany wymagają bezpośredniego człowieka. Na przykład fitoaktuatory mogą zmusić muchołówki do zamknięcia liści. Odbywa się to poprzez dołączenie elektrod, po których operator sam może kontrolować położenie chwytających liści drapieżnej rośliny.
Ale w projekcie Planta Digitalis same rośliny otrzymują informacje o otaczającym je świecie. Zespół wyhodował prawdziwy „drut” wewnątrz rośliny, umieszczając go w ProDOT, rozpuszczalnym w wodzie polimerze. Ten przewód stał się punktem wyjścia dla miniaturowej, żywej „cyberfabryki”, umożliwiającej podłączenie innych narzędzi, takich jak czujniki i anteny.
Gdzie to może się przydać? Na niedawnej konferencji ACM CHI w Glasgow naukowcy zademonstrowali kilka przykładów praktycznych zastosowań ich systemu w życiu codziennym. Na przykład rośliny wyczuły zbliżanie się kota i wysłały za pośrednictwem czujnika wiadomość SMS z ostrzeżeniem, że drapieżnik jest w pobliżu i może wkrótce zacząć gryźć liście. Oczywiście takich „fito-szpiegów” można również używać do celów wojskowych - niewielu podejrzewałoby system namierzania niewinnego mniszka lekarskiego.
Dzięki Planta Digitalis możesz nawet porozumiewać się z roślinami w ich własnym języku. „Nasze kanały komunikacji z organizmami roślinnymi to ich fizjologia: kolor, orientacja w przestrzeni, wilgotność, położenie kwiatów, liści i tak dalej. Ta subtelność kontrastuje z naszymi interakcjami ze sztucznymi urządzeniami elektronicznymi, które koncentrują się na ekranach i wokół nich oraz wymagają pełnej uwagi”- wyjaśniają naukowcy.
Film promocyjny:
Wasilij Makarow
