Życzenie dobrego zdrowia może wydawać się dobrym życzeniem, ale nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Stanforda sugeruje inaczej.
W szczególności naukowcy odkryli, że przekonanie kogoś, że ma predyspozycje genetyczne do pewnych cech zdrowotnych, zarówno pozytywnych, jak i negatywnych, takich jak mała wydolność fizyczna lub skłonność do przejadania się, może w rzeczywistości sprawić, że ciało zareaguje odpowiednio.
Aby dojść do tego wniosku, naukowcy rozpoczęli od przetestowania ponad 200 mężczyzn i kobiet pod kątem wariantu genu związanego z niską wytrzymałością. Zmusili ich również do biegania na bieżni, aby zmierzyć ich rzeczywistą wytrzymałość. Uczestnicy zostali następnie losowo podzieleni na dwie grupy, z których jednej powiedziano, że mają wariant genu, który sprawia, że łatwo się męczą, niezależnie od rzeczywistych wyników testu. Innymi słowy, obie grupy składały się z członków z genem i bez genu, ale tylko jedna grupa została oszukana i uwierzyła, że każdy ma jeden.
Następnie naukowcy poprosili obie grupy, aby po raz drugi biegały na bieżni, a ich umiejętności odpowiednio się dostosowały: uczestnicy, którym powiedziano (niezależnie od prawdy), że mają wariant genu związany z niską wytrzymałością, przestali biegać 22 sekundy wcześniej niż wcześniej. Ich pobór tlenu i pojemność płuc były również znacznie niższe. W międzyczasie inna grupa, która teraz wierzyła, że jest genetycznie podatna na większą wytrzymałość, biegała dłużej niż wcześniej, niezależnie od tego, które geny faktycznie noszą.
Sugeruje to, że umysł ponad materią może być bardzo realnym zjawiskiem. „Myślenie o genetycznym niebezpieczeństwie lub ochronie może zmienić nasze samopoczucie, to, co robimy i - jak pokazuje to badanie - reakcję naszych organizmów” - powiedział główny autor Ali Kram w komunikacie prasowym.
Psycholog i psychoterapeutka Janet Raymond dalej wyjaśnia to zjawisko, porównując je z efektem placebo. „Jeśli wierzymy, że coś zadziała - lub nie - zmiany w naszej równowadze neurochemicznej doprowadzą do podniecenia” - mówi. „Kiedy działasz zgodnie z tymi uczuciami, łączysz mózg, aby zmienić sukces na arenie, która epigenetycznie zmienia twoje DNA. Wiele z tego, co robimy i jak działamy, wpływa na DNA poprzez ten mechanizm epigenetyczny, więc jest prawdopodobne, że czynniki emocjonalne zmieniają DNA”.
Naukowcy podkreślają teraz, że potrzeba więcej badań, aby naprawdę zrozumieć związek między naszymi genami, naszymi przekonaniami i naszym zdrowiem.