Neandertalczycy nadal łamią stereotypy. Przez długi czas uważano ich za niegrzecznych i głupich krewnych rozsądnych ludzi, ale wiele ostatnich badań całkowicie obala tę opinię.
W rzeczywistości neandertalczycy byli dla siebie dość estetami: tworzyli prymitywne dekoracje i starali się, aby ich domy były wygodniejsze.
Ponadto znali się na medycynie: stosowali prehistoryczne środki przeciwbólowe i antybiotyki, wiedzieli o leczniczych właściwościach roślin, a nawet używali wykałaczek.
Stosunkowo zaawansowana wiedza medyczna pomogła temu gatunkowi przetrwać, chociaż naukowcy z New York University (USA) podkreślają jeszcze jedną ważną kwestię: współczucie nie było obce neandertalczykom.
W swojej ostatniej pracy zespół wykazał, że pojęcie „Zostaw mnie, dowódco” było nieznane starożytnym ludziom: opiekowali się rannymi, niezależnie od stopnia urazu czy choroby. Co więcej, zdaniem naukowców, nie zrobili tego z samolubnych pobudek i osobistych interesów.
Archeolog Penny Spikins, główna autorka badania, zauważa, że według szczątków znalezionych przez różne zespoły wielu neandertalczyków miało patologie, urazy i problemy zdrowotne w ciągu swojego życia.
Ponadto w niektórych przypadkach biegli doszli do wniosku, że choroba lub obrażenia wystąpiły na długo przed śmiercią. A żeby stanąć na nogi, prehistoryczni pacjenci wymagali nie tylko leczenia, ale także specjalnej opieki - higieny, obniżenia gorączki, monitorowania stanu zdrowia, czasem nawet masażu.
Naukowcy podają żywy przykład: pracowali ze szczątkami człowieka, który w chwili śmierci miał od 25 do 40 lat. Eksperci stwierdzili, że w swoim życiu cierpiał na choroby zwyrodnieniowe kręgosłupa i obręczy barkowej. Przynajmniej w ostatnim roku jego życia choroba wyraźnie postępowała, to znaczy ten neandertalczyk nie był w stanie pracować (polować ani tworzyć narzędzi) na równych zasadach z innymi krewnymi.
Film promocyjny:
Niemniej jednak nie został wyrzucony z plemienia ani „wykorzeniony”: sądząc po pochówku szczątków, pozostał pełnoprawnym członkiem swojej wspólnoty do końca życia i zmarł śmiercią naturalną.
Według Spikinsa antropolodzy od wielu lat skupiają się na wiedzy medycznej neandertalczyków, ale pomijają jej społeczne znaczenie. Dowody, że ci ludzcy „kuzyni” wiedzieli o narkotykach i umieli ich używać, są warte interpretacji nie tylko w kategoriach umiejętności, ale także w kontekście społecznym i kulturowym.
„Podobieństwo między medycyną neandertalską a medycyną późniejszą jest ważne. Twierdzimy, że zorganizowana, zaawansowana i pielęgnująca opieka zdrowotna nie jest wyjątkowa dla naszego gatunku, ale ma długą historię ewolucyjną”- podsumowuje.
Zespół opisał swoją pracę bardziej szczegółowo w artykule opublikowanym w World Archeology.
Yulia Vorobyova