Bezzałogowe statki powietrzne, które są budowane przez inżynierów w wielu krajach świata, są w zasadzie do siebie podobne. Najczęściej są to miniaturowe samoloty, czasem malutkie helikoptery, w rzadkich przypadkach przypominające ptaki lub owady. Ale gdy programiści odchodzą od szablonów, rodzi się coś zupełnie niezwykłego
Inżynierowie z japońskiego Ministerstwa Obrony zaprezentowali sferycznego drona na specjalnie zwołanej konferencji prasowej. Jest to ażurowa plastikowa kula o średnicy 42 centymetrów. Urządzenie jest w stanie startować w pionie, poruszać się bardzo szybko w powietrzu i doskonale manewrować.
Co więcej, nawet uderzając w przeszkodę, piłka szybko odzyskuje orientację w przestrzeni i kontynuuje ruch. Ciekawostką jest fakt, że przy takiej manewrowości wewnątrz drona zamontowane jest tylko jedno śmigło, a na mocnych "żebrach" kuli znajdują się obrotowe stery sterujące, które kierują strumień powietrza w pożądanym kierunku. Film, dostępny w Internecie, pokazuje imponujący lot halowy nad głowami dziennikarzy.
Ponadto latająca kula jest w stanie poruszać się po ziemi jak wirówka, jednocześnie rejestrując otoczenie za pomocą wbudowanej kamery i przesyłając obraz do operatora. Ze szczegółów technicznych wynika, że waga samolotu wynosi 350 gramów, czas lotu to 8 minut, prędkość podróży to 60 kilometrów na godzinę, a koszt produkcji to 1400 dolarów. Suche dane techniczne niestety nie wyglądają zbyt imponująco, w przeciwieństwie do wideo z demonstracją lotu.
Piłka przypomina UFO, kiedy wykonuje ostre zakręty i wisi nieruchomo w powietrzu. Ten prototyp może być świetnym harcerzem, pomocnikiem ratowniczym lub kamerą reportażową.