Według The Japan Times, grupa japońskich naukowców z Riken Institute of Physical and Chemical Research, zlokalizowanego w mieście Wako, jako pierwsza na świecie przeszczepiła komórki wyhodowane z pluripotencjalnych komórek dawcy biorcy pacjentowi ze zwyrodnieniem plamki żółtej siatkówki związanym z wiekiem. Wyjątkowość operacji polega na tym, że wcześniej takie zabiegi były wykonywane wyłącznie na tkankach własnych pacjentów.
Zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem (AMD) to choroba, w której zaatakowana jest środkowa siatkówka, czyli plamka żółta. Macula odgrywa jedną z kluczowych ról w kształtowaniu widzenia. Zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem jest bardzo częstą przyczyną pogorszenia wzroku u osób powyżej 60 roku życia. Ponieważ dotyczy to tylko widzenia centralnego, ludzie rzadko całkowicie tracą zdolność widzenia, ale AMD może utrudniać czytanie, prowadzenie pojazdów lub wykonywanie innych prac, które wymagają dostrzegania drobnych szczegółów. Ryzyko AMD rośnie wraz z wiekiem i osiąga prawie 30% do 75 roku życia.
Jak już wspomniano, wcześniejsze przeszczepy były wykonywane wyłącznie przy pomocy autoprzeszczepu (z wykorzystaniem własnych tkanek pacjenta), jednak wykorzystanie komórek dawcy wyhodowanych na specjalnej pożywce jest dużo bardziej opłacalne zarówno z ekonomicznego punktu widzenia, jak i czasowo: operacja jest dużo tańsza i wymaga czasami krócej. Pierwszym pacjentem, u którego zastosowano nową technologię, był mieszkaniec Japonii, mający ponad 60 lat. Operacja trwała około godziny: w tym czasie 0,05 mililitra płynu umieszczono w prawym oku pacjenta, zawierającym około 250 000 komórek dawcy. Wstępne dowody sugerują, że operacja przebiegła pomyślnie i została uwieńczona sukcesem, ale zwycięstwo można świętować dopiero za kilka lat. Teraz w ciągu roku pacjent będzie monitorowany przez lekarzy,a przez następne trzy lata będzie przechodził regularne badania lekarskie.
VLADIMIR KUZNETSOV