Dwadzieścia lat temu, w sierpniu 1998 roku, rozpoczęła się jedna z najkrwawszych wojen w historii nowożytnej. Ogromna liczba ofiar, dziewięć krajów uczestniczących w konflikcie i niesamowita brutalność wszystkich stron konfliktu pozwoliły nazwać ten konflikt zbrojny Wielką Wojną Afrykańską. Biorąc pod uwagę, że wydarzenia na Czarnym Kontynencie rzadko są omawiane w prasie, szczegóły tej strasznej wojny są słabo znane. Rzeczywiście, z eurocentrycznego punktu widzenia śmierć setek Anglików czy Francuzów jest postrzegana jako tragedia, podczas gdy śmierć dziesiątek tysięcy Afrykanów pozostaje praktycznie niewidoczna.
Wydarzenia, które zostaną omówione poniżej, rozgrywały się na terytorium drugiego co do wielkości państwa na kontynencie afrykańskim - Konga ze stolicą w Kinszasie. Terytorium tego stanu jest bardzo bogate w zasoby naturalne, lasy, słodką wodę. Kongo ma kolosalny potencjał rozwojowy, gdyż ziemia tego dużego kraju obfituje nie tylko w diamenty, miedź i złoto, ale także koltan, który jest bardzo potrzebny współczesnemu przemysłowi. Państwo od dawna cierpiące uzyskało niepodległość w 1960 roku. Wcześniej Kongo było kolonią belgijską. Kiedyś o działaniach belgijskich kolonialistów Arthur Conan Doyle napisał publicystyczną książkę Zbrodnie w Kongo. Patrice Lumumba i Moise Tshombe, afrykańska kampania Ernesto Che Guevary - to też historia Konga. W 1965 r. Władzę w kraju przejął szef Sztabu Generalnego Joseph-Desiree Mobutu.
Były sierżant belgijskich sił kolonialnych, a następnie dziennikarz jednej ze stołecznych gazet Mobutu, po ogłoszeniu niepodległości kraju, zrobił zawrotną karierę i stał się jedną z najbardziej wpływowych postaci politycznych w Kongu. Po dojściu do władzy wkrótce zmienił nazwę Kongo-Zair - taką nazwę kraj nosił od 1971 do 1997 roku, a on sam przyjął tradycyjną afrykańską nazwę Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa na Banga. Główną ideologią Mobutu, który w 1983 roku przywłaszczył sobie tytuł marszałka, były oczywiście pieniądze, ale oficjalnie zadeklarował przywiązanie do tradycyjnych afrykańskich wartości i wierzeń. Ponieważ Mobutu był zagorzałym przeciwnikiem komunizmu i wpływów radzieckich w Afryce, cieszył się dużym poparciem Zachodu. Amerykanie i Europejczycy przymykali także oko na nieudane polityki gospodarcze,i represje wobec opozycji oraz niesamowity poziom korupcji.
Aż do początku lat 90. Zachód potrzebował Mobutu jako jednego z najbardziej zagorzałych przywódców antykomunistycznych w Afryce. Zair, pod rządami Mobutu, wspierał ruchy antykomunistyczne i antyradzieckie w sąsiednich krajach, głównie w Angoli. Jednak osłabienie, a następnie rozpad Związku Radzieckiego w 1991 r. Doprowadziły do zmiany polityki Stanów Zjednoczonych i Zachodu na kontynencie afrykańskim. Tak odrażający politycy jak Mobutu stracili na znaczeniu, zresztą w zmienionej sytuacji raczej zdyskredytowali Zachód i deklarowane przez niego wartości. Ale jeśli utracono zainteresowanie Mobutu, wówczas najbogatsze zasoby naturalne Zairu nadal przyciągały uwagę różnych interesariuszy, głównie korporacji amerykańskich i europejskich.
Sytuacja polityczna w Zairze nigdy nie była stabilna. Od czasu do czasu krajem wstrząsały konflikty zbrojne, a władze centralne nie mogły kontrolować części jego terytorium nawet w najlepszych latach. Sytuacja w kraju skomplikowała się jeszcze bardziej po wybuchu wojny domowej w sąsiedniej Ruandzie. Dwa narody Tutsi i Hutu, stanowiące główną populację Rwandy i historycznie skłócone ze sobą, przystąpiły do wojny na śmierć i życie. Dość szybko Hutu odnieśli zwycięstwo, mordując nawet milion Tutsi. Setki tysięcy uchodźców - Tutsi - napłynęło do sąsiedniego Zairu. Jednak wtedy Rwandyjski Front Patriotyczny, utworzony przez Tutsi, doszedł do władzy w Rwandzie, po czym Hutu uciekli do Zairu, obawiając się zemsty. Wojna między dwoma ludami rwandyjskimi trwała nadal na terytorium sąsiedniego kraju.
Tutsi w Zairze zbuntowali się przeciwko Mobutu i zdobyli wiele miast, w tym stolicę prowincji Południowe Kivu Bukavu i Północne Kivu, Gomu. Sytuację tę natychmiast wykorzystała kongijska opozycja - Sojusz Sił Demokratycznych na rzecz Wyzwolenia Konga, na czele którego stał Laurent Desiree Kabila - przywódca partyzancki z trzydziestoletnim doświadczeniem, w przeszłości sojusznik Ernesto Che Guevary podczas kampanii w Afryce. Przez dwadzieścia lat, od 1967 do 1988. Kabila kontrolował górzyste regiony prowincji Kiwu Południowe, na zachód od jeziora Tanganika, gdzie stworzył własne „ludowe państwo rewolucyjne”, które istniało poprzez wydobywanie i przemyt minerałów, napady drapieżników i pomoc militarną z Chin (Kabila był uważany za maoistycznego, prochińskiego polityka). W 1988 roku Kabila zniknął w tajemniczy sposób, a osiem lat później, w 1996 roku,pojawił się ponownie i zbuntował się przeciwko Mobutu. Kabile był wspierany przez sąsiednie kraje - Burundi, Rwandę i Ugandę, które miały własne roszczenia do Mobutu. Dlatego już w maju 1997 roku Kabila odniósł całkowite zwycięstwo nad uciekającym z Zairu Mobutu. 20 maja 1997 roku Laurent Kabila wjechał do stolicy kraju Kinszasy i ogłosił się nowym prezydentem tego kraju. Zair został przemianowany na Demokratyczną Republikę Konga (DRK).
Film promocyjny:
Jednak umacniając swoją pozycję, nowa głowa państwa faktycznie kontynuowała politykę obalonego przez siebie Mobutu. Laurent Kabila obawiał się, że obecność ponad miliona Tutsi na terytorium Konga zagroziła jego władzy, dlatego 27 lipca 1998 r. Ogłosił wypędzenie wszystkich cudzoziemców z kraju i rozwiązanie kongijskich oddziałów armii obsadzonych przez Tutsi. 2 sierpnia 1998, niezadowoleni z tej decyzji, żołnierze Tutsi, którzy służyli w 10. brygadzie armii kongijskiej, zbuntowali się w mieście Goma na wschodzie kraju i dosłownie w jeden dzień zdobyli miasta Uvira i Bukavu. Na czele powstania stanął generał major Jean-Pierre Ondekan, który rozpoczął służbę w armii Mobutu, ale następnie przeszedł na stronę Kabila. Ondekan, etniczny Tutsi, szybko odnalazł swoje położenie i zrozumiałże miał szansę zostać przywódcą politycznym terenów okupowanych przez żołnierzy Tutsi.
Armia Tutsi licząca 60 tysięcy ludzi ruszyła w kierunku stolicy kraju, Kinszasy. 3 sierpnia pułkownik James Cabarere, na czele oddziału Tutsi, porwał samolot transportowy w mieście Goma i poleciał do bazy lotniczej Keatona, gdzie stacjonowało około 3000 żołnierzy Tutsi. Tak więc drugi front zachodni został otwarty przeciwko stolicy kraju. Ofensywa Cabarere odniosła taki sukces, że przerażony Laurent Kabila zwrócił się o pomoc do rządu sąsiedniej Angoli. Już 31 sierpnia wojska angolskie zdołały wyprzeć rebeliantów Cabarera z portu Matadi, a 1 września wyzwoliły Keatonę.
Po zaciągnięciu wsparcia nienawidzących Tutsi formacji Hutu i sąsiedniej Angoli, Kabila zaczął szukać wstawiennictwa innych państw afrykańskich. Prezydenta Konga wsparły Namibia, Zimbabwe, Sudan i Czad. Dla Angoli udział w wojnie po stronie Kabila był ważny z punktu widzenia dalszej walki z własną grupą rebeliantów UNITA, Namibia i Zimbabwe zaangażowały się w wojnę jako wieloletni sojusznicy Angoli, a Sudan z solidarności stanął po stronie Kabily, starając się zaszkodzić swojemu wieloletniemu wrogowi - Ugandzie.
Kabilę wspierała również odległa KRLD, która wysłała ponad 400 wojskowych specjalistów i instruktorów, a także dużą liczbę broni. Zrozumiałe były również powody północnokoreańskich sympatii dla Kabila - nie tyle pseudokomunistyczna frazeologia nowego prezydenta Konga, ile naturalne zasoby Konga - uran i kobalt - interesowały KRLD. Libia, która starała się aktywnie uczestniczyć w polityce środkowoafrykańskiej, również udzieliła pomocy Kabila. Z kolei Burundi, Rwanda, Uganda, a także angolska grupa rebeliantów UNITA stanęły po stronie rebeliantów Tutsi. 6 listopada 1998 r. Jednostki sił zbrojnych Rwandy najechały na terytorium Konga, a wojska Zimbabwe i Namibii wkroczyły do południowych prowincji.
I tak jesienią 1998 r. Wojna domowa w Kongu przestała być wewnętrznym konfliktem zbrojnym. Po wejściu do niej dziewięciu sąsiednich krajów otrzymała nazwę Wielkiej Wojny Afrykańskiej (Afrykańska Wojna Światowa). Na wschodzie i południu DRK wybuchły zaciekłe walki, w których walczyły nie tylko rebelianci i oddziały rządowe Kabila, ale także armie sąsiednich państw afrykańskich. Interwencja Angoli, Namibii, Zimbabwe, Sudanu i Czadu po stronie Kabila pozwoliła temu ostatniemu zachować kontrolę nad stolicą i jej okolicami oraz uniemożliwić natarcie sił rebeliantów. Nie udało się jednak również pokonać buntowników, za którymi stanęły wojska Ugandy, Rwandy i Burundi. Wojna przeciągała się, a ludność cywilna Konga najbardziej ucierpiała w wyniku działań wojennych.pozbawieni możliwości obrony i okazali się obiektem przemocy, rabunku i morderstwa ze strony wszystkich stron konfliktu.
Straszną „wizytówką” Wielkiej Wojny Afrykańskiej była niesamowita brutalność, jaką rebelianci, żołnierze rządowi i obce wojsko okazywali wobec ludności cywilnej. Według organizacji międzynarodowych podczas wojny w Kongu zgwałcono ponad pół miliona kobiet. Bojownicy i żołnierze nie oszczędzali nawet małych dziewczynek, gwałcąc je, a często zabijając po przemocy. Zdobywając wioski zamieszkałe przez „obce” ludy, bojownicy rozdzierali brzuchy ciężarnym kobietom, zabijali osoby starsze i zajmowali się duchowieństwem. Do brutalności typowej dla afrykańskich bojowników dołączyła chęć śmiertelnego przestraszenia ludności okupowanych terytoriów, aby nie pomyślała o stawianiu oporu, oraz odurzenie narkotyków, w którym znajdowało się wielu bojowników zarówno rebeliantów, jak i formacji rządowych.
Zszokowana społeczność międzynarodowa wywarła presję na przywódców uczestniczących w wojnie państw afrykańskich, aby szybko przystąpili do negocjacji w sprawie zaprzestania działań wojennych. Ostatecznie w dniach 21-27 czerwca 1999 r. Negocjacje między stronami toczyły się w stolicy Zambii, Lusace, a 10 lipca 1999 r. Przywódcy Konga, Angoli, Namibii, Zimbabwe, Zambii, Ugandy i Rwandy podpisali porozumienie z Lusaki, na mocy którego w terminie 24 kilka godzin po jego zawarciu strony zobowiązały się zaprzestać wszelkich operacji wojskowych, dalszych ruchów wojskowych, a także zgodziły się na rozmieszczenie Międzynarodowych Sił Pokojowych ONZ.
Jednak pomimo porozumienia podpisanego w Lusace, walki na terytorium Konga trwały, choć na mniejszą skalę. I tak w dniach 5-10 czerwca 2000 r. W kongijskim mieście Kisangani toczyła się sześciodniowa wojna między armiami Rwandy i Ugandy. 16 stycznia 2001 r. Prezydent Demokratycznej Republiki Konga Laurent Kabila został zamordowany podczas posiedzenia rady wojskowej.
Nowym szefem państwa został jego 29-letni syn Joseph Kabila. Kontynuował działania przeciwko powstańcom do czasu podpisania porozumienia pokojowego między DRK a Ruandą w lipcu 2002 roku. Joseph Kabila podpisał umowę w imieniu DRK, a prezydent Paul Kagame w imieniu Rwandy. Przywództwo Konga zobowiązało się do uznania legalnych organizacji politycznych Tutsi na terytorium kraju, do rozbrojenia oddziałów bojowników Hutu kontrolowanych przez Kinszasę, a kierownictwo Rwandy zgodziło się na żądanie wycofania 20-tysięcznego korpusu rwandyjskiego z terytorium Konga. Przywódca kongijskich Tutsi, generał dywizji Jean-Pierre Ondekan, został mianowany ministrem obrony w nowym rządzie tymczasowym Demokratycznej Republiki Konga. Funkcję tę pełnił do 2005 roku.
Podczas Wielkiej Wojny Afrykańskiej, według mniejszych standardów, zginęło od 4 do 5 milionów ludzi, a najwięcej ofiar było właśnie wśród ludności cywilnej. Ludzie ginęli nie tylko z rąk bojowników, ale także z głodu i licznych epidemii, ponieważ na terenie rozdartego wojną kraju nie było normalnej służby zdrowia. Ale nawet porozumienie między Kabilą i Kagame nie przyniosło pokoju kongijskiej ziemi. W latach 2004-2008 i 2012-2013 w Kivu ponownie doszło do konfliktów zbrojnych, spowodowanych działaniami rebeliantów Tutsi. Drugi konflikt w Kivu doprowadził do kolejnych starć zbrojnych między Kongo a formacjami Tutsi, po stronie których znalazły się Uganda i Rwanda.
Starcia zbrojne i zabójstwa cywilów trwają na kongijskiej ziemi do dziś. Miliony Kongijczyków zostały uchodźcami ze swoich domów. Na terenie kraju działa co najmniej 70 zbrojnych ugrupowań rebeliantów, walczących między sobą i przeciwko siłom rządowym. Sytuację pogarsza skrajna bieda ludności, brak jakiejkolwiek pracy, nawet w stosunkowo dużych miastach kraju. Tymczasem w Kongo, bogatym w zasoby naturalne, wskaźnik urodzeń jest bardzo wysoki, nawet jak na standardy afrykańskie, ludność tego kraju jest młoda i aktywna, ale prawie jedynymi sposobami na zarobienie tutaj przynajmniej części pieniędzy są wojna i przestępczość.
Autor: Ilya Polonsky