Skeleton Cave to legendarna pół-mistyczna jaskinia w dżungli na północny zachód od ujścia rzeki Kwai w Tajlandii, o której rzeczywistości toczy się wiele dyskusji.
W Rosji jaskinia ta po raz pierwszy stała się znana ze słów słynnego odkrywcy Nikolai Nepomniachtchi, podczas gdy za granicą zaczęli o niej mówić w 1992 roku po zniknięciu słynnego naukowca Davida Woddle'a w tych miejscach.
Narodowe Stowarzyszenie Antropologów Stanów Zjednoczonych wysłało specjalną ekspedycję pod dowództwem Perry'ego Winstona i Roya Clive'a, którzy spędzili już ponad rok w obszarze proponowanych poszukiwań. Idąc trasą Woddle, szybko dotarli do gęsto zalesionych wzgórz, na których opisano obszar poszukiwań.
Za wzgórzami rozciągała się nizina, ograniczona z jednej strony rzeką, z drugiej bagnami obfitującymi w węże. Miejsca te były znane wśród okolicznych mieszkańców; według ich legend żyło tu w przeszłości plemię kanibali-czarowników. Wiara w starożytne legendy okazała się tak wielka, że miejscowi przewodnicy stanowczo odmówili towarzyszenia wyprawie poszukiwawczej …
Wpisy do pamiętnika zaginionego antropologa Woddle'a, dokonane przez niego na krótko przed jego ostatnią podróżą, zawierały wzmianki o tej równinie i pewnej bardzo interesującej dla niego jaskini, w której kanibale wykonywali magiczne obrzędy. Winston i Clive postawili sobie za zadanie odnalezienie tej jaskini, zakładając, że Woddle z dwoma towarzyszami zginął gdzieś w pobliżu …
Pierwszej nocy, po rozbiciu obozu na równinie, ludzie słyszeli dziwne dźwięki, podobne do dźwięku dużej liczby młotów, dochodzące z południowego zachodu. Doświadczając mimowolnego strachu, wyszukiwarki nie odważyły się tam pojechać w środku nocy, a nad ranem, po przejściu kilku mil na południowy zachód, znalazły jaskinię, głównego „podejrzanego” jako miejsce śmierci.
To o niej napisał zaginiony Waddle. Możliwe, że dochodzą stąd nocne odgłosy. Jednak ludzka stopa nie postawiła tu stopy od wielu lat, na miękkiej bagnistej glebie nie było żadnych śladów. Rzeczywiście, prawie całkowicie rozłożone ciała wszystkich trzech członków zaginionej ekspedycji zostały wkrótce znalezione w pobliskiej dżungli. Można je było łatwo zidentyfikować po skrawkach odzieży i wyposażenia.
Tu zaczyna się najgorsze. Według opisu Nepomniachtchi antropolodzy zginęli gwałtowną śmiercią: ich klatki piersiowe i czaszki zostały rozbite jakimś tępym przedmiotem. Jednocześnie nikt niczego nie ukradł z cennego mienia, co skłoniło nas do przypuszczenia, że ludzie mogli zostać zabici przez jakąś potężną bestię …
Film promocyjny:
Wchodząc do jaskini, naukowcy znaleźli wiele ludzkich szkieletów leżących na podłodze, opartych o ściany, a nawet zawieszonych na ścianach i suficie. Wszystkie szkielety są bardzo stare, jeśli nie starożytne. Ale … skrzynie i czaszki zmarłych były popękane, tak jak „świeże” zwłoki Woddle'a i jego towarzyszy. Co było zupełnie niezrozumiałe …
Obóz został założony w pewnej odległości od jaskini szkieletów. I znowu w środku nocy rozległ się ułamkowy brzęk, teraz znacznie bliżej. Teraz nikt nie miał wątpliwości, skąd pochodzi. W wyszukiwarkach ludzie generalnie niezręczni, a poza tym dość dobrze uzbrojeni spędzili bezsenną noc. Dopiero po południu Winston i kilku innych poszło do jaskini. Tutaj wszystko pozostało takie samo, po czyjejś nocnej nocy nie było śladu.
Ale w samej jaskini … Wystarczyło powierzchowne spojrzenie na szkielety, aby upewnić się, że większość z nich, jeśli nie wszyscy, zmieniła pozycję dzień wcześniej, zanim usiedli lub położyli się w inny sposób! Czy ktoś w nocy ciągnął zmarłych? Dlaczego, w jakim celu? Winston i inny członek wyprawy postanowili ukryć się w pobliżu wejścia do jaskini. Zaopatrzeni w kawę i whisky, uzbrojeni w pistolety i kamerę filmową do kręcenia w ciemności, mieli nadzieję nie zaspać i nie naprawić przyczyny dziwnego hałasu.
Reszta wróciła do obozu. Następnej nocy od strony jaskini rozległ się ten sam chrzęst. Nikt nie wątpił, że tylko kości mogą pukać. Nikt nie słyszał innych dźwięków - żadnych strzałów, żadnych krzyków. A następnego ranka Clive znalazł zwłoki Winstona i jego towarzysza, leżące w kałuży krwi, ich ciała zmiażdżone w najbardziej brutalny sposób, a ich czaszki przebite jakimś tępym przedmiotem.
Zrobiło to na ludziach tak straszne wrażenie, że pospiesznie zabrali zwłoki i natychmiast opuścili równinę. Nikt nie odważył się ponownie zajrzeć do jaskini, choć jeden z członków wyprawy powiedział, że przechodząc przez jej wejście zapalił tam latarkę. Promień światła wyrwał część jednego ze szkieletów jaskini z ciemności. Ten człowiek twierdzi, że widział na poczerniałych kościach starożytnego szkieletu… świeżą zaschniętą krew!
Oczywiście ludzie, którzy spotkali wyprawę Clive'a, nie spieszyli się, by uwierzyć we wszystko, co zostało powiedziane, niewielu ludzi wierzy w historię świeżej krwi na szkieletach „wstających w nocy” … Raport z wyprawy nigdy nie został upubliczniony, co najwyraźniej zostało zrobione pod presją organy śledcze. Planuje się, że w przyszłości kolejna wyprawa ma udać się do tajemniczej jaskini …