Biolodzy ustalili, że Pan paniscus bonobos są zdolne do kanibalizmu. Do tej pory te małpy były uważane za jedne z najspokojniejszych. Artykuł naukowców ukazał się w American Journal of Primatology, a jego podsumowanie jest cytowane przez BBC News. Bonobo są uważane za jednych z najbliższych krewnych ludzi, ponieważ ich genom jest w 98 procentach taki sam jak nasz
W ramach badań naukowcy obserwowali populację tych zwierząt w Kongu. Kiedyś jedna z samic o imieniu Olga zmarła na młode. Podczas gdy samica okazywała smutek z powodu straty, pojawiły się inne małpy, zabrały ciało protestującej Olgi i zaczęły je jeść. Według naukowców w procesie brała później udział również sama samica.
Naukowcy zauważają, że przypadki kanibalizmu obserwowano wcześniej u innych gatunków małp, takich jak szympansy i goryle. Jednocześnie przypadek, że matka uczestniczyła w jedzeniu własnego cielęcia, był wcześniej odnotowywany tylko u orangutanów, które według niektórych badań mogą być najbliższymi krewnymi człowieka.
Bonobo, to także szympansy karłowate, według naukowców wyróżniają się dobrodusznym usposobieniem w porównaniu z innymi małpami. Na przykład prawie nigdy nie uciekają się do przemocy, jedzą owoce, rośliny, a tarcia w grupie rozwiązuje głównie seks. Nowe wyniki wyraźnie kontrastują z ogólnym wyglądem tych spokojnych małp, ale naukowcy podkreślają, że przypadki kanibalizmu wśród bonobo są wyjątkiem, a nie regułą.
Niedawno biolodzy ustalili, że inne kochające pokój małpy - miriki - które otrzymały nawet przydomek „hipisi”, są zdolne do zabijania z powodu braku seksu. W ramach badań okazało się, że małpy zawdzięczają swoją pokojową reputację głównie populacjom w północnej Brazylii.