W 1917 roku podczas I wojny światowej na terytorium Belgii wydarzył się tajemniczy incydent. Podczas przygotowań do bitwy pod Paschendale, największej bitwy tej wojny, było wiele rzeczy, które rozpraszały uwagę. Jedna z operacji, pomyślana jako sabotaż niemieckich pozycji w Celtyckim Lesie, zakończyła się zniknięciem 71 bojowników z 10. batalionu Australijskich Sił Cesarskich.
Nieścisłości w materiałach papierniczych
Oficjalne dokumenty zawierały sprzeczne dane. Niemieckie dokumenty nie zawierały żadnej wzmianki o ataku. Niektórzy badacze napisali, że żołnierze po prostu weszli w gęstą zasłonę mgły i nikt ich nie widział.
Dokumentacja wojskowa wspominała o 37 zaginionych myśliwcach. Ich losy pozostają niejasne, choć dziś przewodnicy mówią odwiedzającym, że zaginionych pochowano w masowym grobie na pustyni. W każdym razie zniknięcie tak wielu żołnierzy w czasie wojny jest niezwykłe.
10 batalion Grozny
W szeregach batalionu nie było dezerterów. W czasie I wojny światowej żołnierze 10. batalionu walczyli w awangardzie wojsk austriackich podczas desantu pod Gallipoli, broniąc zatoki Anzac, dwóch myśliwców odznaczono Krzyżem Królowej Wiktorii.
Film promocyjny:
Wojska australijskie w Gallipoli.
Za bohaterstwo okopane podczas wojny w okopach na froncie zachodnim batalion otrzymał przydomek „Straszny”.
Dowódca sił brytyjskich Douglas Haig uważał, że siły alianckie przewyższały 4 armię niemiecką i zdecydował się na atak. Zdaniem generała przełom pod Ypres pozwolił Brytyjczykom dotrzeć do Morza Północnego i zniszczyć niemieckie okręty podwodne. Brytyjczycy mieli zająć pasma górskie Messina i Paschendale.
Historia bitwy pod Mesyną jest dobrze znana: brytyjscy saperzy od 15 miesięcy kopią chodniki. Tunele o łącznej długości 7,5 km biegły na głębokości od 25 do 50 metrów. Położyli 600 000 ton trotylu i zdetonowali rankiem 7 czerwca. Ten dzień był ostatnim dla 10 tysięcy Niemców. Władze Londynu zażądały oparcia się na sukcesie i zdobycia pasma górskiego Paschendale.
Świetny plan
Generał Haig wiedział, że alianci są lepsi od Niemców. Brytyjczycy wystawili 16 dywizji, ponad dwieście czołgów i siedemset samolotów. Niemcy mieli niewiele samolotów i żadnych czołgów. Wojska Ententy poświęciły pół miesiąca na przygotowanie artyleryjskie, a na początku sierpnia czołgi wraz z piechotą ruszyły do Paschendale.
Wojska zmierzają w kierunku wioski Paschendale.
Alianci otrzymali zadanie pokonania 6 km. Niemcy wycofali się na wzgórze i uwolnili kilka kilometrów bagien i bezprecedensowego, nieprzeniknionego błota. Z grzbietu niemiecka artyleria ostrzeliwała zbliżający się.
Padał deszcz, muszle natychmiast wypełniły się wodą. Z powodu deszczu samoloty były bezużyteczne, czołgi wpadały w poślizg. Aby nieść rannego, sześciu sanitariuszy zostało wciągniętych na noszach do pasa w płynnym błocie. Jeśli ranny upadł, utonął. Bitwa pod Paschendale trwała pięć miesięcy.
Manewr dywersyjny
W samym środku tego koszmaru, na początku października, Haig poczuł coś dziwnego. Żołnierze australijskiego batalionu „Terrible” mieli wejść do lasu, szybko wysadzić niemieckie ziemianki i wyjść na sygnał. W tym samym czasie Australijska Druga Dywizja na północnej flance nacierała, osłaniając natarcie brytyjskie.
Chłopaki z 10. batalionu zaatakowali o świcie, przez co Niemcy mieli wrażenie, że główny cios szedł przez las. O świcie pod ostrzałem ognia 85 żołnierzy "Groznego", w tym siedmiu oficerów, pod dowództwem Franka Scotta wkroczyło do celtyckiego lasu.
Australijscy strzelcy w lesie niedaleko wioski Paschendale.
Sukces prasowy
Na tym historia się skończyła. Australijczyków nigdy więcej nie widziano. Niemcy przegrupowali się i sami opuścili las. Las celtycki został uznany za ziemię niczyją.
Gazety donosiły o udanym ataku i donosiły, że Niemcy zostali wypędzeni podczas upartych walk i operacji ofensywnych. Faktem jest, że wtedy walki były prowadzone głównie przez Anglię. Setki tysięcy żołnierzy tonęło w błocie, a władze czekały na optymistyczne wieści.
Dowódca batalionu wskazał w raporcie, że wróg poniósł ciężkie straty, a tylko 14 z grupy nie zostało rannych. Później pojawiły się dowody, że kilku żołnierzy wróciło do australijskiego miejsca. Wymieniono 14 lub 7 osób. Według akt armii 37 zaginęło.
Największa tajemnica
Później zniknięcie grupy nazwano wielką tajemnicą i całkowitą katastrofą. Nazwisk zaginionych nie było na listach jeńców wojennych, a powojenna komisja nie znalazła żadnych szczątków. Niemcy w ogóle nie pisali o ataku. Fabuła była podstawą kilku książek. Historycy uważali, że Niemcy mogą wszystkich zabić i pochować wszystkich w jednym grobie, więc ciał nie można było znaleźć.
Późniejsze wyjaśnienia były oparte na założeniach i możliwych błędach pisarskich. Podobno ktoś przeżył i mógł potwierdzić, że zginęła połowa żołnierzy, a zaginęło tylko 37. Jednak szczątków nigdy nie odnaleziono. Ktoś wyjaśnił utratę ludzi mistycznymi powodami.
Późniejsze wersje
Historycy wojskowości próbowali zrekonstruować bieg wydarzeń i zaproponowali dwie wersje. Według pierwszej wersji aliancki ostrzał został rozproszony. Niemcy wzmocnili swoje pozycje karabinami maszynowymi, a Australijczyków ogniem. Porucznik Scott podzielił żołnierzy na dwie grupy i poprowadził jedną (37 osób) z flanki. Po kolana w błocie, w miejscu usianym ogromnymi lejami wody.
Odwilż.
Atak się powiódł, Niemcy się wycofali, ale przybyły posiłki, a druga grupa zginęła w walce wręcz. Pierwsza grupa nie otrzymała sygnału do odwrotu i nie mogła wydostać się pod ostrzałem Niemców, było to niemożliwe. Ci, którzy przeżyli, zginęli bez pomocy.
Mgła wojny
Według innej wersji tajemnicę wyjaśnia „mgła wojny”. Termin ten oznacza niedokładne dane lub niemożność ustalenia prawdziwego obrazu w środowisku wojskowym. W tej wersji Niemcy nie mogli ścigać grupy australijskiej, ponieważ byli powstrzymywani ogniem zaporowym. Ale Australijczycy również nie mogli wycofać się za niemiecką linię ognia. Żołnierz został pochowany wraz z zabitymi we wczesnych bitwach, nikt nie szukał ich ciał na bagnach ani nie próbował ich zidentyfikować.
Najprawdopodobniej coś poszło nie tak, operacji towarzyszyły ciężkie straty. Proste wyjaśnienie jest często poprawne. Na początku listopada alianci zajęli wioskę Paschendale, tracąc w trakcie operacji ponad 300 tysięcy ludzi.
Wasilij Smirnov
