3 listopada 1884 r. W Exeter w hrabstwie Devonshire w Anglii rozpoczął się proces trzech marynarzy, którzy zabili i zjadli swojego towarzysza. Sala była pełna. Sędzia główny, baron John Huddleston, rozumiał, jak trudny jest proces, przed którym stanął, ponieważ chociaż corpus delicti (zabójstwo z premedytacją) było ewidentne, wszyscy obecni na sali (w tym on sam) najbardziej chcieli uniewinnienia oskarżonego.
JACHT „REZEDA”
W 1883 roku do Wielkiej Brytanii przybył australijski prawnik John Wont. Wybrany prawnik chciał kupić sobie porządny jacht. Znalazł odpowiedni statek o wyporności 19,5 tony i 16 metrów długości w Southampton, jacht nazwano „Reseda” („Mignonette”). Kupujący i sprzedający uzgodnili cenę, uścisnęli sobie ręce. Pozostał czysty nonsens - wyprzedzić statek do Australii, do Sydney.
Wkrótce znaleziono zespół: kapitan Tom Dudley, jego wierny asystent Edwin Stevens i marynarz Edmund Brooks. W ostatniej chwili dołączył do nich chłopak z kabiny Richard Parker. To była jego pierwsza podróż. 17-letni chłopiec, po wysłuchaniu historii swojego starszego brata, marynarza, uciekł z domu, by stać się wilkiem morskim. Pierwsza podróż będzie ostatnią.
Teraz trudno powiedzieć, dlaczego, ale kapitan postanowił nie płynąć przez Kanał Sueski, tylko okrążyć Afrykę. Wojna? Epidemia? Niezupełnie czyste dokumenty na statek? Wybrano jednak dłuższą i bardziej niebezpieczną trasę. 19 maja 1884 "Reseda" z czteroosobową drużyną opuścił Southampton. Przed nami było 2400 kilometrów i dwa oceany.
Na przybrzeżnych wodach Afryki Zachodniej roiło się od piratów. Podczas spotkania z nimi mała załoga nie miała szans wyjść zwycięsko z bitwy, dlatego Dudley postanowił udać się w znacznej odległości od wybrzeża. Oczywiście jacht nie jest typem statku, na którym pływają po pełnym morzu, ale kapitan liczył na swoje doświadczenie i załogę.
KILLER WAVE
Film promocyjny:
Zawsze pojawia się nagle - gigantyczna pojedyncza fala 20-30, a czasem ponad metrowa. Przez długi czas istnienie zabójczych fal uważano za wynalazek żeglarzy. Rzeczywiście, tylko nieliczni ją widzieli i przeżyli. To była taka fala, która objęła Reseda 5 lipca.
Fala zmiotła bastion, do ładowni zaczęła wlewać się woda. Kapitan od razu zorientował się, że jacht jest skazany na zagładę i wydał rozkaz natychmiastowego opuszczenia statku. Miał więcej niż rację - „Reseda” zatonął w mniej niż 5 minut, marynarze ledwo zdążyli opuścić łódź. Dudley, jak przystało na kapitana, opuścił statek ostatni, zabierając ze sobą dziennik pokładowy i przyrządy nawigacyjne.
Kiedy jacht zniknął pod wodą, zarządził audyt wszystkiego na łodzi. Okazało się, że żeglarze mieli tylko dwie puszki rzepy w puszkach (rodzaj rzepy) z pożywienia. I ani kropli wody.
CZTERY W OCEANIE
Reseda rozbił się na północny zachód od Przylądka Dobrej Nadziei. Najbliższy ląd miał 1100 kilometrów i nie mogliśmy do niego dotrzeć samodzielnie. Pozostała tylko nadzieja, że prędzej czy później spotkają przepływający statek.
7 lipca otwarto pierwszą puszkę rzepy. 9 lipca Brooksowi udało się złapać żółwia morskiego, marynarze ugasili pragnienie krwią, każdy dostał prawie 1,5 kg mięsa, a nawet zjadł kości. 15 lipca zjedli drugą puszkę rzepy, a ludzie zaczęli pić jej mocz. 20 lipca na łodzi po raz pierwszy usłyszano słowa „Prawo morskie”.
NIESTANDARDOWE MORZA
Kiedy człowiek wchodzi na statek, znajduje się w innym świecie: tutaj jego własny język, własne rozkazy i własne prawa. Kodeks karny i wszystkie inne akty prawne pozostały na lądzie, na morzu panuje prawo morskie - nigdzie i nie spisane przez nikogo, ale honorowane przez każdego żeglarza.
Nigdzie nie jest napisane, że kapitan musi opuszczać statek jako ostatni - takie jest prawo morza. A zwyczaje morskie z XIX wieku mówiły: po rozbiciu statku, w przypadku zagrożenia głodem, jeden z ocalałych musi poświęcić swoje życie, aby uratować wszystkich innych. Ofiara została zdeterminowana przez los. Wiedzieli o tym wszyscy żeglarze.
21 lipca znów zaczęli mówić o prawie morza. Brooks i Parker byli przeciwni, decyzja została odroczona. 23-go Parker, który mimo kategorycznego zakazu kapitana potajemnie pił nocą morską wodę, popadł w zapomnienie. On umierał. Kapitan powiedział: „Cóż, Pan dokonał wyboru za nas”.
Marynarze mogli spodziewać się naturalnej śmierci młodego człowieka, ale w takim przypadku jego krew nie nadawała się do spożycia przez ludzi. Rankiem 25 lutego Stevens upadł na nogi Parkera, a Dudley przeciął żyłę szyjną chłopca.
Przez cztery dni marynarze pili krew młodzieńca i jedli jego mięso. Rankiem 29-go na horyzoncie ujrzeli żagiel. Był to niemiecki barek Moctezuma w drodze do Hamburga. Na pokład podniesiono trzech wyczerpanych marynarzy. W łodzi niemieccy marynarze znaleźli na wpół zjedzone ciało Parkera. Dudley, Stevens i Brooks niczego nie ukrywali i opowiadali o losie nieszczęsnego młodzieńca.
6 września szczątki załogi Resedy zostały przekazane władzom brytyjskim w porcie Falmouth. 11 września rozpoczął się proces.
TRUDNY BIZNES
Wszystkie oznaki zbrodni (zabójstwo z premedytacją) były ewidentne - niemieccy marynarze odnotowali odkrycie szczątków Parkera na łodzi, a sami marynarze nie zaprzeczali faktowi morderstwa i kanibalizmu. Ale w porcie Falmouth, gdzie każdy mieszkaniec był w jakiś sposób związany z morzem, wszyscy wiedzieli o prawie morza, każdy mógł opowiedzieć rozdzierającą serce historię o tym, jak marynarze ciągnęli słomę w łodzi zagubionej na morzu: najkrótsza ofiara, najdłuższy kat.
Na rozprawie oskarżeni nie zrzekli się wcześniej wydanych zeznań. Uczciwy występ Toma Dudleya wywarł na wszystkich silne wrażenie: „Decyzja została podjęta przez autorytet kapitana i jestem za nią odpowiedzialny. To była straszna decyzja, ale była konieczna. Straciłem jednego członka zespołu, inaczej wszyscy by zginęli. Przez całe życie będę modlić się do Boga, aby mi wybaczył”.
Starszy brat zamordowanego chłopca, który był obecny na zebraniu, wstał, podszedł do oskarżonego i uścisnął dłoń kapitanowi, a następnie jego towarzyszom. Sam marynarz, starszy Parker, uznał surową decyzję Toma Dudleya za słuszną. Wszystko sprowadzało się do tego, że wszyscy trzej zostaliby uniewinnieni, ponieważ morderstwo zostało popełnione z absolutnej konieczności - ratowania własnego życia - i nie podlega karze. Ale interweniował sam minister spraw wewnętrznych Sir William Harcourt.
BITWA O LUDZKOŚĆ
Sprytny Harcourt spojrzał głębiej: „Zdając sobie sprawę z wyjątkowego charakteru tej sprawy, nie możemy stworzyć precedensu usprawiedliwiającego morderstwo z premedytacją i kanibalizm. W przyszłości wszyscy mordercy i kanibale będą domagać się uniewinnienia na podstawie „przypadku zabójstwa Richarda Parkera”. W imię triumfu prawa i przyszłości ludzkości mordercy muszą zostać potępieni”.
Sprawa została skierowana do sądu najwyższego - Court of the Queen's Bench. 3 listopada rozpoczął pracę w Exeter. Fala protestów przetoczyła się przez Wielką Brytanię. Żeglarze wraz z rodzinami zorganizowali fundację charytatywną i zebrali znaczne fundusze, które zatrudniły jednego z najlepszych prawników w kraju Arthura Collinsa.
Cały kraj został podzielony na dwie nierówne części: po jednej stronie bariery stała cała brytyjska opinia publiczna domagająca się uniewinnienia marynarzy, z drugiej - niewielka grupa zawodowych prawników, choć sympatyzujących z oskarżonym, ale którzy rozumieli wagę wydania wyroku skazującego.
NIEZWYKŁY WYROK
12 grudnia sąd Queen's Bench orzekł: Brooks, który początkowo protestował przeciwko morderstwu i nie brał w nim udziału, uniewinnił Dudleya i Stevensa za winnych morderstwa pierwszego stopnia. W tamtych czasach oznaczało to powieszenie.
Ale sami sędziowie nie chcieli śmierci dwóch nieszczęśników. Werdykt zakończył się apelem sędziów (!) Do królowej z prośbą o złagodzenie kary. Królowej to nie przeszkadzało. Prawnicy spędzili jeszcze kilka tygodni na dyskusjach akademickich i ostatecznie znaleźli artykuł, zgodnie z którym Dudley i Stephens zostali skazani na 6 miesięcy więzienia, biorąc pod uwagę czas spędzony na śledztwie i procesie. Wczesną wiosną Dudley i Stevens zostali zwolnieni.
W 1884 roku Court of the Queen's Bench honorowo wyszedł z trudnej sytuacji i prawnie ugruntował w brytyjskim orzecznictwie postulat, że nawet skrajna konieczność nie jest wymówką dla zabicia człowieka. A dziś walka o ludzkie życie uważana jest za walkę o ludzkie życie, a popełniony morderstwo jest przestępstwem, niezależnie od ekstremalnych okoliczności.
Klim PODKOVA, „Steps. Sekrety i tajemnice”, 19 września 2016 r