Po przeanalizowaniu mięsożernych roślin z Australii, Ameryki Północnej i Azji, naukowcy odkryli, że ich mechanizm trawienia jest całkowicie identyczny, mimo że rośliny te ewoluowały w różnych miejscach. Sugeruje to, że istnieją pewne sposoby ewolucji takich roślin. Wyniki opublikowano w czasopiśmie Nature Ecology & Evolution.
Naukowcy porównali genomy kilku roślin - sarracenia purpurea, dzbanek i głowica - i doszli do wniosku, że wszystkie wykonały tę samą ewolucyjną sztuczkę - używając białek zaprojektowanych do walki z chorobami i przekształcając je w enzymy pomagające owadom w trawieniu. Niektóre z tych enzymów pozwalają na rozpuszczenie stałego egzoszkieletu owada, podczas gdy inne zapewniają wchłanianie składników odżywczych.
Linie ewolucyjne analizowanych roślin rozdzieliły się około 100 milionów lat temu, na długo przed pojawieniem się drapieżnych tendencji. Autorzy badania uważają, że impulsem do rozwoju mięsożerności było niewystarczająco bogate w składniki odżywcze środowisko: w końcu większość przyszłych „drapieżników” rosła na bagnach, wodach stojących, lasach tropikalnych, gdzie panuje wysoka wilgotność, co oznacza kwaśną glebę.
Na takich glebach większość roślin ma zaburzenia metaboliczne, synteza białek słabnie i słabo się rozwija.
Witalna aktywność mikroorganizmów glebowych jest silnie hamowana, co oznacza osłabienie tworzenia się tak ważnych składników odżywczych jak azot, fosfor i inne pierwiastki. Ponadto istnieje nadmiar niektórych pierwiastków śladowych, a brak innych.
W takich warunkach rośliny nauczyły się otrzymywać brakujące składniki odżywcze poza glebą. Oczywiście ich ewolucja trwała wiele lat i doprowadziła do niezwykłych możliwości zielonych drapieżników. Najprawdopodobniej mieli inne możliwości, ale najkorzystniejsze okazało się karmienie owadami.
Nawiasem mówiąc, jak powiedziała, oprócz dobrze znanych roślin owocożernych, które łapią swoje ofiary ponad ziemią, istnieje inny rodzaj zielonych drapieżników, które „polują” pod ziemią. Ta niewielka roślina pustynna z rodziny babki lancetowatej żyje w suchych regionach Brazylii. To odkrycie zaskoczyło naukowców, ponieważ wcześniej nikt nie mógł podejrzewać skromnego kwiatu w mięsożernych nałogach.
Na fakt, że roślina jest drapieżnikiem, w szczególności wskazywały jej liście, wyposażone w gruczoły wydzielające lepką substancję. Naukowcy odkryli, że przedstawiciele tego rodzaju chowają lepkie liście pod piaskiem. Głównym przedmiotem ich polowań są glisty nicieni. Lepka substancja wydzielana przez wyżej wymienione gruczoły służy do trawienia tych stworzeń.
Film promocyjny:
