W 1961 roku Związek Radziecki przetestował bombę atomową o takiej sile, że byłaby zbyt duża do użytku wojskowego. A to wydarzenie miało daleko idące konsekwencje różnego rodzaju. Tego samego ranka, 30 października 1961 roku, radziecki bombowiec Tu-95 wystartował z bazy lotniczej Olenya na Półwyspie Kolskim, na dalekiej północy Rosji.
Ten Tu-95 był specjalnie ulepszoną wersją samolotu, który wszedł do służby kilka lat wcześniej; duży, luźny, czterosilnikowy potwór, który miał nosić arsenał radzieckich bomb atomowych.
W tym dziesięcioleciu nastąpił ogromny przełom w radzieckich badaniach jądrowych. Druga wojna światowa postawiła Stany Zjednoczone i ZSRR w jednym obozie, ale okres powojenny został zastąpiony zimnym stosunkiem, a następnie zamrożeniem. A Związek Radziecki, który stanął w obliczu rywalizacji z jednym z największych mocarstw świata, miał tylko jeden wybór: dołączyć do wyścigu i to szybko.
29 sierpnia 1949 roku Związek Radziecki przetestował swoje pierwsze urządzenie jądrowe, znane jako Joe-1, na Zachodzie, na odległych stepach Kazachstanu, zebrane dzięki pracy szpiegów, którzy infiltrowali amerykański program bomb atomowych. Przez lata interwencji program testowy szybko wystartował i ruszył, aw trakcie jego trwania zdetonowano około 80 urządzeń; tylko w 1958 roku ZSRR przetestował 36 bomb atomowych.
Ale nic nie przebije tego wyzwania.
Tu-95 niósł ogromną bombę pod brzuchem. Był zbyt duży, aby zmieścić się w komorze bombowej samolotu, gdzie zwykle przewożono taką amunicję. Bomby miały 8 metrów długości, około 2,6 metra średnicy i ważyły ponad 27 ton. Fizycznie wyglądał bardzo podobnie do „Dzieciaka” i „Grubasa” zrzuconych na Hiroszimę i Nagasaki piętnaście lat wcześniej. W ZSRR nazywano ją zarówno „matką Kuźkiny”, jak i „carską bombą”, a jej nazwisko jest dobrze zachowane.
Bomba carska nie była najzwyklejszą bombą atomową. Było to wynikiem gorączkowej próby radzieckich naukowców stworzenia najpotężniejszej broni jądrowej, a tym samym poparcia pragnienia Nikity Chruszczowa, aby świat drżał od potęgi radzieckiej technologii. To było coś więcej niż metalowy potwór, zbyt duży, by zmieścić się nawet w największym samolocie. To był niszczyciel miast, ostateczna broń.
Film promocyjny:
Ten tupolew, pomalowany na biało, aby zmniejszyć efekt błysku bomby, dotarł do celu. Novaya Zemlya, słabo zaludniony archipelag na Morzu Barentsa, na zamarzniętych północnych krańcach ZSRR. Pilot Tupolewa, major Andrey Durnovtsev, przeniósł samolot na sowieckie poligon na Mityushikha na wysokość około 10 kilometrów. Obok leciał mały, zaawansowany bombowiec Tu-16, gotowy do filmowania zbliżającej się eksplozji i pobierania wlotów powietrza ze strefy wybuchu do dalszej analizy.
Aby dwa samoloty miały szansę przeżyć - a było ich nie więcej niż 50% - Car Bomba została wyposażona w gigantyczny spadochron ważący około tony. Bomba miała powoli opadać na z góry określoną wysokość - 3940 metrów - a następnie wybuchnąć. A potem dwa bombowce będą już w odległości 50 kilometrów. To powinno wystarczyć, aby przetrwać eksplozję.
Bomba carska została zdetonowana o 11:32 czasu moskiewskiego. W miejscu eksplozji kula ognia uformowała się na prawie 10 kilometrów. Kula ognia wzrosła wyżej pod wpływem własnej fali uderzeniowej. Błysk był widoczny z odległości 1000 kilometrów zewsząd.
Grzyb w miejscu eksplozji urósł na 64 kilometry wysokości, a jego kapelusz rozszerzył się, aż rozprzestrzenił się na 100 kilometrów od krawędzi do krawędzi. Z pewnością widok był nie do opisania.
Dla Novaya Zemlya konsekwencje były katastrofalne. W wiosce Severny, 55 kilometrów od epicentrum eksplozji, wszystkie domy zostały całkowicie zniszczone. Donoszono, że w dzielnicach sowieckich, setki kilometrów od strefy, wybuchy były wszelkiego rodzaju - zawalały się domy, zapadały się dachy, wylatywały szyby, wybijały się drzwi. Komunikacja radiowa nie działała przez godzinę.
Tupolew Durnovtseva miał szczęście; Wybuch Car Bomba spowodował, że gigantyczny bombowiec spadł o 1000 metrów, zanim pilot mógł odzyskać nad nim kontrolę.
Jeden radziecki operator, który był świadkiem detonacji, opowiadał:
„Chmury pod samolotem iw pewnej odległości od niego zostały oświetlone potężnym błyskiem. Morze światła rozdzieliło się pod włazem i nawet chmury zaczęły świecić i stawały się przezroczyste. W tym momencie nasz samolot znalazł się między dwiema warstwami chmur, a poniżej, w szczelinie, zakwitła ogromna, jasna, pomarańczowa kula. Kula była tak potężna i majestatyczna jak Jowisz. Powoli i cicho podkradł się. Po przebiciu się przez grubą warstwę chmur nadal rosła. Wydawało się, że wciągnęła całą Ziemię. Widok był fantastyczny, nierealny, nadprzyrodzony”.
Car Bomba uwolnił niesamowitą energię - obecnie szacuje się ją na 57 megaton, czyli 57 milionów ton ekwiwalentu TNT. To 1500 razy więcej niż wystrzelono obie bomby zrzucone na Hiroszimę i Nagasaki i 10 razy więcej niż cała amunicja używana podczas II wojny światowej. Czujniki zarejestrowały falę wybuchu bomby, która okrążyła Ziemię nie raz, nie dwa, ale trzy razy.
Takiego wybuchu nie da się utrzymać w tajemnicy. Stany Zjednoczone miały samolot szpiegowski kilkadziesiąt kilometrów od wybuchu. Zawierał specjalne urządzenie optyczne, bangometr, przydatne do obliczania siły odległych wybuchów jądrowych. Dane z tego samolotu - o nazwie kodowej Speedlight - zostały użyte przez Foreign Weapons Evaluation Group do obliczenia wyników tego tajnego testu.
Nie długo nadchodziło międzynarodowe potępienie nie tylko ze strony Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, ale także ze strony skandynawskich sąsiadów ZSRR, takich jak Szwecja. Jedynym jasnym punktem w tej grzybowej chmurze było to, że ponieważ kula ognia nie dotknęła Ziemi, promieniowanie było zaskakująco niskie.
Mogło być inaczej. Początkowo car Bomba został poczęty dwukrotnie potężniejszy.
***
Jednym z architektów tego potężnego urządzenia był radziecki fizyk Andriej Sacharow, człowiek, który później stał się znany na całym świecie dzięki próbom uwolnienia świata od broni, którą pomógł stworzyć. Od początku był weteranem radzieckiego programu bomb atomowych i stał się częścią zespołu, który stworzył pierwsze bomby atomowe dla ZSRR.
Sacharow rozpoczął prace nad wielowarstwowym urządzeniem do rozszczepienia i syntezy jądrowej, bomby wytwarzającej dodatkową energię z procesów jądrowych w jej rdzeniu. Obejmowało to owijanie deuteru - stabilnego izotopu wodoru - warstwą nie wzbogaconego uranu. Uran miał wychwytywać neutrony ze spalania deuteru, a także zapoczątkować reakcję. Sacharow nazwał ją „zaciągnięciem”. Ten przełom pozwolił ZSRR na stworzenie pierwszej bomby wodorowej, urządzenia znacznie potężniejszego niż bomby atomowe kilka lat wcześniej.
Chruszczow polecił Sacharowowi wymyślić bombę, która byłaby potężniejsza niż wszystkie inne, które zostały już wtedy przetestowane.
Według Philipa Coyle'a, byłego szefa amerykańskich testów jądrowych prezydenta Billa Clintona, należy pokazać, że Związek Radziecki może wyprzedzić Stany Zjednoczone w wyścigu zbrojeń nuklearnych. Spędził 30 lat pomagając tworzyć i testować broń atomową. „Stany Zjednoczone były daleko do przodu ze względu na pracę, jaką wykonały podczas przygotowywania bomb dla Hiroszimy i Nagasaki. A potem przeprowadzili wiele prób atmosferycznych, zanim jeszcze Rosjanie zrobili swoje pierwsze."
„Byliśmy przed nami, a Sowieci próbowali coś zrobić, aby powiedzieć światu, z czym należy się liczyć. Car Bomba miał przede wszystkim na celu powstrzymanie świata i uznanie Związku Radzieckiego jako równego sobie”- mówi Coyle.
Oryginalny projekt - trójwarstwowa bomba z warstwami uranu oddzielającymi każdy stopień - miałby moc wyjściową 100 megaton. 3000 razy większe niż bomby w Hiroszimie i Nagasaki. W tym czasie Związek Radziecki testował już duże urządzenia w atmosferze odpowiadającej kilku megatonom, ale ta bomba byłaby po prostu gigantyczna w porównaniu z nimi. Niektórzy naukowcy zaczęli wierzyć, że jest za duży.
Przy tak ogromnej sile nie byłoby gwarancji, że gigantyczna bomba nie spadnie na bagna na północy ZSRR, pozostawiając po sobie ogromną chmurę radioaktywnego opadu.
Tego właśnie częściowo obawiał się Sacharow, mówi Frank von Hippel, fizyk i kierownik ds. Stosunków publicznych i międzynarodowych na Uniwersytecie Princeton.
„Był naprawdę zmartwiony ilością radioaktywności, jaką może wytworzyć bomba” - mówi. „I o implikacjach genetycznych dla przyszłych pokoleń”.
„I to był początek podróży od konstruktora bomb do dysydenta”.
Przed rozpoczęciem testów warstwy uranu, które miały przyspieszyć bombę do niewiarygodnej mocy, zostały zastąpione warstwami ołowiu, co zmniejszyło intensywność reakcji jądrowej.
Związek Radziecki stworzył tak potężną broń, że naukowcy nie chcieli testować jej z pełną mocą. A problemy z tym niszczycielskim urządzeniem na tym się nie skończyły.
Bombowce Tu-95, stworzone do przenoszenia broni nuklearnej ze Związku Radzieckiego, były przeznaczone do przenoszenia znacznie lżejszej broni. Bomba carska była tak duża, że nie można jej było umieścić na rakiecie i tak ciężka, że niosące ją samoloty nie byłyby w stanie dostarczyć jej do celu i pozostawić odpowiednią ilość paliwa do powrotu. W każdym razie, gdyby bomba była tak potężna, jak została pomyślana, samoloty mogą nie wrócić.
Nawet broni nuklearnej może być zbyt wiele, mówi Coyle, który obecnie jest starszym pracownikiem Centrum Kontroli Zbrojeń w Waszyngtonie. „Trudno jest znaleźć dla niego zastosowanie, chyba że chcesz zniszczyć bardzo duże miasta” - mówi. „Jest po prostu za duży do użycia”.
Von Hippel zgadza się. „Te rzeczy (duże, swobodnie spadające bomby atomowe) zostały zaprojektowane tak, aby można było zniszczyć cel z odległości kilometra. Zmienił się kierunek ruchu - w kierunku zwiększenia celności pocisków i liczby głowic”.
Bomba carska doprowadziła także do innych konsekwencji. Wywołał tak wiele obaw - pięć razy więcej niż jakikolwiek inny test przed nim - że doprowadził do tabu testowania broni jądrowej w atmosferze w 1963 roku. Von Hippel mówi, że Sacharow był szczególnie zaniepokojony ilością radioaktywnego węgla-14, który był uwalniany do atmosfery, izotopu o szczególnie długim okresie półtrwania. Zostało to częściowo złagodzone przez węgiel z paliw kopalnych w atmosferze.
Sacharow obawiał się, że bomba, która byłaby bardziej przetestowana, nie zostanie odparta przez własną falę uderzeniową - taką jak bomba carska - i spowoduje globalny opad radioaktywny, rozprzestrzeniając toksyczny brud na całej planecie.
Sacharow stał się zagorzałym zwolennikiem częściowego zakazu testów z 1963 r. I jawnym krytykiem rozprzestrzeniania broni jądrowej. I pod koniec lat sześćdziesiątych - i obrona przeciwrakietowa, która, jak słusznie wierzył, zapoczątkuje nowy nuklearny wyścig zbrojeń. Stał się coraz bardziej odrzucany przez państwo i stał się dysydentem, któremu w 1975 r. Przyznano Pokojową Nagrodę Nobla i nazwano go „sumieniem ludzkości”, mówi von Hippel.
Wygląda na to, że car Bomba spowodował opady zupełnie innego rodzaju.
Na podstawie materiałów z BBC
Ilya Khel