Neuralink, sklasyfikowany startup Elona Muska, po raz pierwszy zaprezentował publicznie wyniki swoich prac. Na konferencji prasowej w San Francisco specjaliści firmy opowiedzieli, jak postępują prace nad prototypem ultralekkiego interfejsu neuronowego, który może łączyć ludzki mózg i komputer.
Neuralink pokazał urządzenie wszczepione do mózgu szczura laboratoryjnego i zdolne do odczytywania informacji z wielu neuronów jednocześnie. Nowością jest to, że implanty są wykonane z elastycznych, podobnych do celofanu drutów, które są wszczepiane w tkankę miękką mózgu za pomocą tak zwanej „maszyny do szycia” stworzonej przez naukowców z kalifornijskich uniwersytetów - informuje VentureBeat. Sygnał z urządzenia można odczytać bezprzewodowo z zewnątrz.
Autonomiczny robot neurochirurg, wyposażony w system widzenia maszynowego, wprowadza igłę z wiązką drutów i izolacją o grubości 5 mikronów do mózgu przez naczynia włosowate. Elektrody znajdują się w różnych odcinkach każdego pojedynczego pasma o średnicy od czterech do sześciu mikronów (jedna czwarta ludzkiego włosa). Przy maksymalnej wydajności na minutę robot „szyje” sześć nici za pomocą 192 elektrod.
Dokumentacja opublikowana przez Neuralink stwierdza, że do 3072 elektrod można rozdzielić na zaledwie 96 pasm. Autorzy piszą również, że firma wykonała już co najmniej 19 operacji na zwierzętach i skutecznie wszczepiła druty w 87% przypadków. Podczas prezentacji Musk zasugerował, że Neuralink współpracuje również z naczelnymi: „Małpa była w stanie kontrolować komputer siłą myśli”.
Nadal nie wiadomo, czy ta sama technologia będzie działać na ludziach, ani jak trwałe są te przewody. Neuralink ma nadzieję, że w przyszłości uda się penetrować czaszkę za pomocą wiązek laserowych, a nie wierteł. Takie eksperymenty są już prowadzone przez neuronaukowców z Uniwersytetu Stanforda. „Mamy nadzieję, że do końca przyszłego roku zastosujemy tę [technologię] na pierwszej osobie” - powiedział Musk. A ostatecznym celem startupu jest osiągnięcie symbiozy ze sztuczną inteligencją.
Konkurenci Neuralink opracowali już pierwszy działający interfejs neuronowy, który ma niezaprzeczalną zaletę - nie wymaga prawie żadnej interwencji chirurgicznej. Nieinwazyjna technologia z wysokiej jakości eliminacją zakłóceń pozwoli sparaliżowanym pacjentom na kontrolowanie mechanizmów i robotycznych protez siłą myśli.
Georgy Golovanov
Film promocyjny: