Grupa naukowców z Harvardu poczyniła znaczne postępy w poszukiwaniu metody zapobiegania zakażeniu wirusem HIV. Wcześniej z powodzeniem przetestowali szczepionkę na ludziach - każdy, kto otrzymał lek, wywoływał przynajmniej pewien rodzaj odpowiedzi immunologicznej przeciwko HIV, przy czym co najmniej 80% badanych wykazywało bardziej złożone odpowiedzi. Naukowcy odkryli również, że ta sama szczepionka chroniła 67% małp rezus przed wirusem niedoboru odporności u małp i ludzi, co sugeruje, że może być skuteczna przeciwko HIV.
Nie oznacza to jeszcze, że naukowcy znaleźli skuteczną szczepionkę. Chociaż testy na małpach są zachęcające, potrzeba więcej badań, aby wykazać, że lek może skutecznie zapobiegać infekcjom u ludzi. Następnym krokiem jest przetestowanie szczepionki na 2600 kobietach w południowej Afryce, które są zagrożone zakażeniem wirusem HIV. Jest to jedna z pięciu szczepionek, które kiedykolwiek przeszły takie próby, ale poprzednie nie były wystarczająco skuteczne, aby uzasadnić dalsze próby.
Jednak ta szczepionka ma potężny powód, by odnieść sukces. W przeciwieństwie do wcześniejszych wysiłków, które skupiały się tylko na określonych szczepach wirusa HIV, ta szczepionka jest mozaiką części kilku szczepów w celu stworzenia bardziej wszechstronnego leku. Jeśli okaże się skuteczna, lekarze mogą ją szeroko stosować tam, gdzie poprzednie szczepionki działały tylko w małych populacjach, nawet jeśli były bardziej skuteczne. Ta decyzja raczej nie będzie ostateczna, ale przynajmniej umożliwi zadanie poważnego ciosu wirusowi HIV.
Ilya Khel