Żadne wojny z przeszłości nie były zakończone bez schwytania kontyngentów wroga. Ponieważ wojny są zwykle prowadzone między krajami zamieszkałymi przez różne ludy, więźniowie zawsze mają wyraźną tożsamość etniczną. Zwykle jeńcami są żołnierze wroga schwytanymi w bitwie. Ten rodzaj pozbawienia wolności zwykle nie zaprzecza światowym koncepcjom działań wojennych. Jednak zupełnie inną sprawą jest uwięzienie ze względu na pochodzenie etniczne mas ludności cywilnej.
Historia Stanów Zjednoczonych Ameryki liczy się zwykle od dnia, w którym pierwsi angielscy pielgrzymi, którzy uciekli przed prześladowaniami religijnymi, wylądowali na ziemi, którą nazwali Nową Anglią i utworzyli kolonię Plymouth. Stało się to w listopadzie 1620 roku, kiedy statek „Ojców Pielgrzymów” zwany „Mayflower” zacumował w Plymouth Rock.
Dla osadników było to naprawdę rajskie miejsce. Nie byli jednak zadowoleni, że miejscowa ludność, Indianie Pequot, żyła już na ziemi, na której znaleźli schronienie. Pequotowie wcale nie byli zadowoleni z pojawienia się nieproszonych gości, nawet jeśli byli oni ofiarami prześladowań religijnych w swojej ojczyźnie. Zaczęły się liczne konflikty.
Głęboko religijni założyciele kolonii Plymouth postanowili eksterminować nieznośnych tubylców. W 1635 r. Tzw. „Wojna w Pequot”, w wyniku której prawie wszyscy Indianie Pequot zostali eksterminowani. Przed wybuchem wojny w Plymouth w 21 wioskach mieszkało ponad 8 000 Indian. Po wojnie, której głównym wydarzeniem był tzw. „Massacre at the Mystic”, liczba Indian spadła o ponad połowę. W czasie wojny nieproszeni imigranci anglosascy aktywnie ćwiczyli wraz z mieszkańcami palenie osiedli indiańskich.
Po ustanowieniu nowego porządku pierwsi osadnicy żyli spokojnie przez 40 lat. Ale w 1675 r. Indianie wznieśli bunt, na czele którego stał „król Filip” - przywódca wampangu Metacomet, któremu osadnicy nadali taki przydomek ze względu na zewnętrzne podobieństwo do hiszpańskiego króla. Wojna była niezwykle krwawa. W dniu 12 sierpnia 1676 roku Matakomet zginął, jego żonę i dzieci sprzedano w niewolę, a jego ciało poćwiartowano i powieszono za nogi na drzewie. Głowa „króla Filipa” została wbita na pal i umieszczona na wzgórzu w celu zbudowania ocalałych tubylców. Rezultaty wojny były następujące: jeśli na południu Nowej Anglii przed wojną mieszkało 15 tysięcy Indian, to pod koniec wojny było ich nieco ponad 4 tysiące. Straty Brytyjczyków były skromniejsze - zginęło 600 osób.
Jednak nawet pozostali Indianie wywołali strach u przodków przyszłych białych Amerykanów. Dlatego większość Indian została siłą zabrana na Deer Island w zatoce Boston Bay. Na tej wyspie zginęła większość Indian, pozbawionych jedzenia i schronienia. Deer Island można uznać za pierwszy obóz koncentracyjny we współczesnej historii, w którym masakrowano ludzi według granic etnicznych. Generalnie nowym Amerykanom podobała się praktyka gromadzenia Indian na ograniczonym obszarze i od tego czasu tworzenie tzw. Rezerwaty Indian stały się powszechną praktyką.
Ameryka faktycznie okazała się ziemią obiecaną, a biała populacja zaczęła gwałtownie wzrastać. Ale wzrost liczby ludności wymagał nowych ziem. Gdzie je zdobyć? Było kilka sposobów; jednym z nich jest odebranie Indianom.
Film promocyjny:
Począwszy od lat dwudziestych XIX wieku rząd USA energicznie prowadził politykę wypędzania Indian z żyznych ziem południowych stanów. Indianie zostali poproszeni o wydostanie się na zachód od Missisipi. Obietnice „przesiedlenia Indii” były podstawą programu kandydata na prezydenta z 1828 roku, Andrew Jacksona. Jackson polegał na wsparciu białej populacji, która chciała przejąć ziemie pięciu plemion - Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Maskogue, Seminole. Problem polegał na tym, że plemiona te w ogóle nie były żądnymi krwi dzikusami, ale były już w pełni narażone na kontakt z cywilizacją; wielu przyjęło chrześcijaństwo i, ogólnie rzecz biorąc, z powodzeniem zintegrowało się z nowym białym modelem cywilizacji, dlatego otrzymało ogólną nazwę „pięć cywilizowanych plemion”.
Jednak w 1830 roku Andrew Jackson (pełniący już urząd) podpisał ustawę o eksmisji Indian. Prawo przewidywało „dobrowolną” wymianę terytoriów: pięć plemion opuściło swoje ziemie i przeniosło się na tzw. „Terytoria Indii” (obecne stany Arkansas i Oklahoma).
Plemię Choctaw, choć niechętnie, wyruszyło w podróż do wyznaczonej ziemi. Ale Cherokee, najbardziej zintegrowani z białą kulturą, stali się uparci. Cherokee w żaden sposób nie rozumieli, dlaczego mieli opuścić ziemie swoich przodków i udać się do jakiegoś amerykańskiego Darktorakan. Prezydent Jackson surowo zganił Cherokee w 1835 r., Którego istota brzmiała mniej więcej tak: „Okoliczności są takie, że nie możesz pozostać w cywilizowanym społeczeństwie. Masz tylko jedno lekarstwo - iść jak najdalej na Zachód, żebyśmy cię nie dopadli."
Indianie Cherokee ponownie przegapili wskazówkę. W następnym roku tysiące amerykańskich żołnierzy otoczyło osady Cherokee i rozpoczęło operację. Początkowo wszystkie Cherokee zostały przetransportowane do 31 drewnianych więzień (lub fortów). Jeśli Deer Island w 1676 roku nie była formalnie odgrodzona niczym (poza wodą), więc określenie obóz koncentracyjny można zastosować do niej tylko warunkowo, to 31 drewnianych więzień dla Cherokee było klasycznymi obozami koncentracyjnymi. Co więcej, powstały na długo przed obozami koncentracyjnymi, które Brytyjczycy zbudowali podczas wojny burskiej na początku XX wieku.
Według pewnego misjonarza baptystów, który był świadkiem przesiedlenia: „Żołnierze włamali się do indiańskich chat, nie dając czasu na zebranie swoich rzeczy, dając jedynie możliwość przebrania się … jak wygłodniałe wilki, rabusie splądrowali majątek Indian”. Według różnych doniesień, Cherokee w więzieniu byli ofiarami wszelkiego rodzaju nadużyć ze strony strażników, w tym gwałtu i tortur. W obozach koncentracyjnych Cherokee odważnie wytrwali. Ale w 1838 r. Niedobory żywności i choroby niszczące ludzi dały się we znaki. Cherokee poddał się i postanowił „dobrowolnie” przenieść się do Oklahomy. W trudną podróż wyruszyło 15 tysięcy osób. Ponad jedna trzecia zmarła po drodze. Droga, po której poruszał się Cherokee, nazywała się Trail of Tears.
W XX wieku rdzenne populacje nie stanowiły już zagrożenia dla wolnych obywateli Stanów Zjednoczonych. Nie oznacza to jednak, że Amerykanie nie muszą już walczyć z niektórymi grupami etnicznymi „stanowiącymi zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego”. Wejście USA do I wojny światowej zbiegło się z wynalezieniem odcisków palców, a setki tysięcy niemieckich Amerykanów zostało zarejestrowanych i uznanych za „potencjalnie wrogich obcokrajowców”. Co najmniej 2000 z nich zostało zatrzymanych i przetrzymywanych w obozach internowania przez całą wojnę. Ten sam los spotkał Amerykanów niemiecko-niemieckich podczas II wojny światowej, jednak ich los podzielili Amerykanie włoscy. Ponadto urzędnicy administracji USA przeprowadzili operację potajemnego aresztowania i przetransportowania setek Niemców mieszkających w Ameryce Południowej do Stanów Zjednoczonych.
Ale o wiele surowsze represje dotknęły Amerykanów pochodzenia japońskiego. 19 lutego 1942 r. Prezydent Franklin D. Roosevelt podpisał dekret wykonawczy nr 9066. Na mocy tego zarządzenia praktycznie wszyscy etniczni Japończycy mieszkający w Kalifornii zostali internowani. W przeciwieństwie do Niemców i Włochów, którzy byli aresztowani wybiórczo, Japończycy podlegali ciągłym aresztowaniom, mimo że wielu Japończyków miało obywatelstwo amerykańskie.
Internowaniu Japończyków towarzyszyły kampanie propagandowe. Oto, co napisała jedna z ówczesnych gazet: „Kalifornijczycy nie mogą czuć się bezpiecznie, dopóki wszyscy wrogo nastawieni cudzoziemcy nie zostaną zgromadzeni w jednym miejscu pod niezawodną ochroną…” Ponad 110 tysięcy Japończyków (z których większość była obywatelami USA) wysłano do obozów internowania … Warunki przetrzymywania w tych obozach nie były zbyt komfortowe - specjalne komisje często notowały słabą opiekę medyczną. Dopiero w styczniu 1945 r. Nakaz internowania został odwołany, a tysiące Japończyków, mając w rękach 25 dolarów i bilet na pociąg do domu, opuściło obozy. Przez kolejne trzy lata byli monitorowani. Eksperci szacują, że wszyscy internowani w Japonii ponieśli szkody w wysokości 164 milionów dolarów (w rubryce „dochód”) i kolejne 206 milionów na rynku nieruchomości. W 1983 r. Prawnicy Sądu Najwyższego w ramach specjalnego śledztwa ustalili, że urzędnicy zaangażowani w internowanie doskonale zdawali sobie sprawę, że większość Japończyków nie stanowi najmniejszego zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego USA.
Krótka wycieczka do historii obozów koncentracyjnych w Stanach Zjednoczonych byłaby niepełna bez wspomnienia o więzieniu w Guantanamo. To więzienie znajduje się w dzierżawionej na czas nieokreślony bazie morskiej rządu USA na Kubie. Osoby oskarżone przez władze USA o prowadzenie wojny po stronie wroga trafiają do więzień. Więzienie zaczęło funkcjonować w 2002 roku, kiedy to przywieziono do niego 20 osób z Afganistanu, oskarżonych o udział w działaniach wojennych po stronie talibów. W sumie przez to więzienie przeszło ponad 700 osób z podobnymi zarzutami. Ponieważ status prawny więźniów w Guantanamo nie jest określany przez sądy, każdy, kto zostanie uznany przez specjalny trybunał za bojowników walczących przeciwko Stanom Zjednoczonym, może pozostać w więzieniu dożywotnio. Ostatnio amerykańskie media często słyszały wezwania do zamknięcia więzienia w Guantanamo,zwłaszcza po ujawnionych doniesieniach o stosowaniu tortur, ale administracja USA nie ma zamiaru eliminować tego elementu bezpieczeństwa narodowego USA.