Wielu oglądało film Forrest Gump, który opowiada historię życia upośledzonego umysłowo, ale szczęśliwego faceta, któremu udało się zostać odnoszącym sukcesy biznesmenem. Okazuje się, że miał prawdziwy prototyp - Timothy Dexter.
Ten ekscentryczny biznesmen nie był tak czarujący i nieszkodliwy jak Forrest Gump, ale był równie głupi, naiwny i ufny. Najbardziej niedorzeczne i pozornie skazane na 100% przedsięwzięcia przyniosły mu znaczne zyski. Nic dziwnego, że nazywano go „najszczęśliwszym głupcem Ameryki”.
Urodził się 22 stycznia 1748 roku w Malden w stanie Massachusetts, kilka mil od Bostonu, w rodzinie rolników Nathana i Esther Dexter. Dorastał, jak wszystkie dzieci wiejskie, ciesząc się wszystkimi urokami wiejskiej wolności. Timothy nie chodził do szkoły i pozostał niewykształconym prostakiem. Już od ósmego roku życia pomagał ojcu w gospodarstwie.
Potem jego rodzice postanowili zrobić z niego mężczyznę i wysłali go do Charleston jako praktykanta u mistrza kaletnictwa. I chociaż ten zawód uznano za opłacalny, rok później Timothy zmęczył się braniem kajdanek od surowego nauczyciela i uciekł do Bostonu. A ponieważ miał puste kieszenie, Timothy zawarł swoją pierwszą umowę - sprzedał jeden garnitur wędrownemu kupcowi za 8,20 dolara.
Dochody nie trwały długo. Miałem do czynienia z dorywczymi zajęciami: ładował węgiel, handlował jakimś złomem. Tak minęło sześć lat.
W 1769 r. Do Newburyport przybył przyzwoicie ubrany i przystojny facet, niestety bez grosza przy duszy. I tu los uśmiechnął się do niego po raz pierwszy. Timothy'emu udało się oszukać bogatą wdowę po szklarzu Benjaminie Frotinghamie, panią Elizabeth Frotingham. 32-letnia kobieta miała czworo dzieci, ale ten mezalians nie przeszkadzał 22-letniemu poszukiwaczowi przygód.
Timothy Dexter
Jeszcze przed ślubem wycisnął od wdowy pewną kwotę, wystarczającą na zakup działki w samym centrum miasta. Jego nowi sąsiedzi byli odnoszącymi sukcesy biznesmenami, którzy należeli do śmietanki amerykańskiego społeczeństwa. Oczywiście wprost nie zauważyli początkującego wioski, która wyszła za mąż za żonę.
Film promocyjny:
Dexter wyobrażał sobie, że mógłby zdobyć przychylność tych facetów, gdyby uzyskał solidną pozycję w służbie cywilnej. Bombardując władze miasta dziesiątkami listów, tak się wszystkim zmęczył, że wymyślono dla niego nowe stanowisko - kontrolera jeleni. Tymoteusz musiał obserwować populację jeleni żyjących w okolicznych lasach. Ale ponieważ ostatniego jelenia widziano tam 19 lat wcześniej, stanowisko Dextera było czystą synekurą.
Na nowym stanowisku Timothy zaczął w słynny sposób pomnażać fortunę żony. Ale zrobił to w dość dziwny sposób.
W 1775 roku, przed wybuchem wojny o niepodległość, II Kongres Kontynentalny, reprezentujący interesy 13 stanów, wyemitował pierwszą walutę amerykańską - dolara kontynentalnego. W istocie były to obligacje papierowe na niewielkie kwoty. Pod koniec wojny dolar kontynentalny całkowicie stracił na wartości: w 1779 r. Jego wartość wynosiła 1/25 pierwotnej wartości.
Nikt oprócz Dextera nie chciał zajmować się tymi kawałkami papieru. Nie rozumiejąc skomplikowanych spraw finansowych, a jedynie dążąc do taniości, kupował w pęczkach dolary kontynentalne, a za twardą walutę - srebrne i złote monety, wydając na to wszystkie oszczędności żony.
50 dolarów kontynentalnych
Biznesmeni naśmiewali się z prostaków, przykładali palce do skroni. Działania Timothy'ego wyglądały tak, jakby w naszych czasach ktoś zdecydował się kupić dolary Zimbabwe, mając nadzieję na wzbogacenie się na tym oszustwie.
Ale głupcy, jak wiesz, mają szczęście. Po zakończeniu wojny wartość dolara kontynentalnego wzrosła astronomicznie, a Dexter powiększył swoją fortunę, inwestując w te „kartki” 15 razy. Najciekawsze jest to, że poza nim nikt w kraju nie wygrał na nich ani grosza. Jednak Dexter miał również szczęście do zapasów. Kupił najtańsze - i wkrótce, bez żadnego powodu, zaczęły podnosić ceny.
Bogaty Dexter zbudował wspaniały zamek z widokiem na morze i kupił kilka statków handlowych. Ale dobre relacje z sąsiadami w żaden sposób nie układały się: jego złe maniery, zły charakter i niezdolność do milczenia.
Chcąc przeżyć zuchwałego pretendenta do miasta, a jednocześnie szydząc z wiejskiego ekscentryka, rywalizujący ze sobą miejscowi kupcy zaczęli udzielać mu „szkodliwych” rad, które Tymoteusz przyjął za dobrą monetę.
Jeden z „sympatyków” doradził Dexterowi sprzedaż poduszek grzewczych (w tamtych czasach nazywano je szerokimi miedzianymi garnkami z długimi uchwytami służącymi do ogrzewania łóżka), a także rękawiczek w Indiach Zachodnich. Nieświadomy tego, że to zamorskie terytorium słynie z gorącego klimatu, Timothy kupił 42 000 poduszek grzewczych, tyle samo par rękawiczek, załadował to wszystko na dziewięć statków i wypłynął w rejs, któremu towarzyszyli wyśmiewani doradcy.
Dom Timothy'ego Dextera
Po dotarciu do Indii Zachodnich Dexter był zaskoczony, gdy dowiedział się, że jego produkt absolutnie nie był tu poszukiwany. Obecnie. A potem właściciele plantacji cukru odkryli, że te poduszki grzewcze można łatwo przekształcić w wiadra z melasą. Produkt szedł z hukiem. Sprzedawszy wszystkie wiadra za 79-procentową marżę, Dexter wrócił do domu z mocnym przekonaniem, że handel jest jego powołaniem.
Był też kupiec na rękawiczki. W tym czasie szczęśliwym zbiegiem okoliczności rosyjskie statki handlowe przypłynęły do brzegów Indii Zachodnich. Znajdując towar tak bardzo potrzebny w surowym północnym klimacie, sprzedawany za rozsądną cenę, rosyjscy kupcy wykupili całą partię rękawiczek. Tymoteusz znowu przyniósł zyski.
Innym razem ktoś mu szepnął, że w Indiach skolonizowanych wówczas przez Brytyjczyków Biblie były bardzo poszukiwane (w rzeczywistości były tam potrzebne jak krowie siodło). I co? Kilka dni po przybyciu ładunku do Indii na statku pojawili się chrześcijańscy kaznodzieje, którzy właśnie prowadzili wśród tubylców pracę misjonarską i bardzo brakowało im Biblii. Zabrali całą dostawę książek, a Timothy zarobił 300 procent.
Nieżyczliwi wciąż nie mogli się uspokoić. Chcąc w końcu zrujnować tego szczęśliwego głupca, poradzili mu, aby wysłał ogromną przesyłkę węgla do Newcastle. Tymoteusz nie miał pojęcia, że to angielskie miasto jest największym ośrodkiem wydobycia węgla. Właściwie wyrażenie „sprzedaje węgiel do Newcastle” w języku angielskim jest idiomem oznaczającym coś w rodzaju „sprzedać lodówkę Chukchee”.
Kiedy jednak jego statek przybył do miasta węglowego, okazało się, że wszyscy miejscowi górnicy rozpoczęli długi strajk, domagając się lepszych warunków pracy. I okazało się, że węgla nie ma ani w Newcastle, ani w innych angielskich miastach. Dexter sprzedał swoje towary z ogromnym zyskiem, stając się dwukrotnie bogatszym.
Tymoteusz miał o sobie bardzo dobre zdanie. Powiedział tak: „Urodziłem się, aby stać się wielkim”. Na poparcie swoich słów Dexter podjął się kiedyś napisania książki, która „mogłaby konkurować z dziełami Szekspira i Miltona”. Nazwał swoje wspomnienia „Nonsensem dla mędrców, czyli Czystą prawdą w surowym stroju”.
Książka zawierała 8847 słów i 33864 liter - i ani jednego znaku interpunkcyjnego. Od początku do końca było to jedno długie i niespójne zdanie z przerażającą ilością błędów ortograficznych. W tym przełomowym dziele Dexter mówił nie tylko o sobie i swojej żonie, ale także o wielkich politykach i filozofach.
Według współczesnych standardów książka wygląda jak normalna historia średniej wielkości, ale Timothy opublikował ją w osobnym, ilustrowanym tomie. Tysiące egzemplarzy wysłanych do różnych miast wyprzedało się z hukiem. Zachęcony sukcesem Dexter wydał drugie wydanie, w którym pojawiło się dodatkowe 13 stron z kropkami, przecinkami, wykrzyknikami. To znaczy tylko ze znakami interpunkcyjnymi, bez słów. Czytelnik został poproszony o ułożenie ich w tekście głównym według własnego uznania.
W sumie książka doczekała się ośmiu przedruków, o które walczyli znani wydawcy książek - tak dobrze wyprzedane wspomnienia ekscentrycznego bogacza.
Dexter naprawdę chciał zrozumieć, jak naprawdę go traktują inni. Dlatego w 1803 roku sfałszował własną śmierć. Zbudował mauzoleum na swojej posiadłości, zatrudnił najlepszego stolarza w całym Massachusetts, aby zbudował dla niego trumnę. Gotowy produkt był tak wygodny, że Dexter spał w nim przez kilka tygodni zamiast łóżka. Potem ogłosił własną śmierć.
Na fałszywym pogrzebie wzięło udział trzy tysiące osób, z czego „nowo zmarły” był bardzo zadowolony. A w środku upamiętnienia, uśmiechnięty „trup” pojawił się przed oszołomionymi gośćmi i hałaśliwie włączył się w świętowanie jego „zmartwychwstania”.
Dexter naprawdę zmarł w 1806 roku. Ale nie został pochowany w mauzoleum, ale na skromnym cmentarzu w Newburyport. Na rozchwianym nagrobku nadal można przeczytać słowa wdzięczności za dobre uczynki, które ten Forrest Gump z XVIII wieku był hojny w ostatnich latach swojego życia.