Nowe badania wykazały, że cyrkulacja prądów oceanicznych na Północnym Atlantyku jest obecnie najwolniejsza od 1500 lat.
Ma to prawdopodobnie najbardziej bezpośredni wpływ na przyszły klimat w Ameryce Północnej, Europie, Afryce i Azji.
Odkrycia zostały niedawno opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Geophysical Research Letters.
Coś podobnego, zdaniem naukowców, miało miejsce w tzw. Trzeciej fazie małej epoki lodowcowej - między 1600 a 1850 rokiem. Następnie w całej Europie średnia roczna temperatura gwałtownie spadła, na Grenlandii kolonie Wikingów zamarzły i wymarły, a zimą zamarzły rzeki Dunaj i Tamiza.
Poniższy wykres przedstawia tak zwaną cyrkulację południkową atlantycką, z której prądy przenoszą ciepłą wodę do Arktyki, a zimną do równika. Zimny Prąd Labrador jest zaznaczony na niebiesko, a ciepły Prąd Zatokowy na czerwono.
Po lewej stanowisko na początku XX wieku, a po prawej w naszych czasach. Żółta przerywana linia oznacza miejsce, w którym prądy mieszają się, co wpływa na temperaturę. Jak widać na wykresie, teraz to miejsce wielokrotnie się zmniejszało.
Badaniami kierowali Christelle Noth i Benoit Thibodeau z Current Division, Institute of Marine Sciences, University of the Congo. Ich zdaniem sytuacja ta jest prawdopodobnie konsekwencją topnienia pokrywy lodowej Grenlandii w wyniku globalnego ocieplenia.
Film promocyjny:
Naukowcy zbadali próbki otwornic (organizmów jednokomórkowych muszli) pobrane z rdzeni osadowych u wybrzeży Kanady w miejscu, w którym spotykają się oba prądy, aby dowiedzieć się, jaka temperatura panowała w Oceanie Atlantyckim w różnych odstępach czasu.
Spowolnienie przepływu prądów na Północnym Atlantyku może mieć głęboki wpływ nie tylko na klimat północnoamerykański i europejski, ale także afrykański i azjatycki. Łącznie z letnimi monsunami azjatyckimi.
To nie pierwszy raz, kiedy różni naukowcy ostrzegają przed tym w ostatnich latach. Są też okropności, że w Europie zaczną się niesamowite mroźne zimy.
Mrożona Tamiza. Obraz z 1677 roku autorstwa Abrahama Hondiusa.
Według grupy badawczej podobne spowolnienie cyrkulacji prądów, w mniejszym stopniu, odnotowano również w latach 1600-1850, które są częścią trzeciej fazy Małej Epoki Lodowcowej. A to spowodowało ostre mroźne zimy.
Jednak naukowcy nie chcą jeszcze nikogo straszyć i twierdzą, że potrzeba dodatkowej pracy, aby sprawdzić i potwierdzić swoją hipotezę.