Astronomowie odkryli planetę, o której mówią, że jest podobna do Ziemi, jak żadna inna znana nauce.
Planeta o nazwie „Kepler-186f” położona jest w tzw. „Strefie nadającej się do zamieszkania” - w takiej odległości od gwiazdy, gdzie istnieją sprzyjające warunki do powstania życia.
Nie jest tam ani za zimno, ani za gorąco, a naukowcy uważają, że na powierzchni planety może znajdować się woda w stanie ciekłym - to kluczowy warunek rozwoju organizmów żywych. Gwiazda, wokół której obraca się planeta, znajduje się około 500 lat świetlnych od Ziemi.
Sama gwiazda jest nieco mniejsza i zimniejsza niż Słońce, podczas gdy planeta jest nieco większa niż Ziemia - około jednej dziesiątej. Wymiary Kepler-186f sugerują, że jest to skalista planeta.
W ostatnich latach dokonano kilku ważnych odkryć w ramach badań planet poza Układem Słonecznym. Pierwsza planeta została odkryta 20 lat temu, a do tej pory prawie dwa tysiące zostały już odkryte za pomocą teleskopu Keplera.
Jednak planeta, która ma dokładnie taki sam rozmiar jak Ziemia, krąży wokół gwiazdy podobnej do Słońca, której nikt nigdy nie widział w takiej odległości.
Europejska Agencja Kosmiczna zatwierdziła niedawno opracowanie orbitującego teleskopu Plato, który będzie specjalnie dostrojony do identyfikacji prawdziwych odpowiedników Ziemi.