Ostatnia super-erupcja miała miejsce ponad 20 000 lat temu i według nowych danych zdarza się 19 razy częściej niż oczekiwano.
Naukowcy z University of Bristol (Wielka Brytania) przeanalizowali średnią częstotliwość erupcji superwulkanicznych w ciągu ostatnich kilkuset tysięcy lat i odkryli, że występują one około dwa tuziny razy częściej niż wcześniej sądzono. Co więcej, wydaje się, że następna erupcja powinna nastąpić dziesięć tysięcy lat temu, a my wszyscy „żyjemy w pożyczonym czasie”. Podobny artykuł został opublikowany w Earth and Planetary Science Letters.
Wcześniejsze szacunki częstotliwości super erupcji wulkanicznych wskazywały, że występują one raz na 45-714 tysięcy lat, a ich średnia wartość wynosi ponad 320 tysięcy lat. Jednak nowa baza danych takich erupcji, zebrana przez autorów pracy, wskazuje, że wszystko jest w pewnym stopniu nie tak - erupcje zdarzają się raz na 5,2-48,0 tys. Lat, a po raz ostatni statystycznie najbardziej odpowiednia jest liczba 17 tys. Lat. Co ciekawe, ostatnią taką super-erupcją jest najwyraźniej erupcja Oruanui. Ten wulkan nowozelandzki 26 500 lat temu wybuchł ponad tysiącem kilometrów sześciennych różnych skał. Co znamienne, w tym momencie już surowy klimat epoki lodowcowej jeszcze się pogorszył - nadeszło maksimum lodowcowe.
Erupcje superwulkanów, wraz z upadkami asteroid (jednak według szeregu hipotez ta druga może powodować te pierwsze, czyli zjawiska są ze sobą powiązane) to największe klęski żywiołowe, jakie miały miejsce na Ziemi. Typowa super-erupcja uwalnia wystarczającą ilość popiołu i dwutlenku siarki, aby spowodować przedłużającą się wulkaniczną zimę. Według ostatnich doniesień, po ostatniej super-erupcji Yellowstone taka wulkaniczna zima trwała 80 lat z rzędu. W tym czasie biomasa roślin jest znacznie zmniejszona, przeszkadza im zarówno silne zimno, jak i spadek oświetlenia. Powoduje to głód wśród zwierząt, ciągnący się przez dziesięciolecia i śmierć wielu stworzeń lądowych.
To, że super-erupcje zdarzają się raz na 17,0 tys. Lat, a ostatnie 26,5 tys. Lat temu, nie oznacza, że następna nastąpi jutro. Ale na pewno oznacza to, że szanse na to są nieco wyższe niż w przypadku ostatniej super-erupcji 17 tysięcy lat temu lub mniej. Dziś żaden kraj na świecie nie ma planów działania na wypadek wulkanicznej zimy. Dlatego takie wydarzenie będzie niezwykle trudne pod względem konsekwencji, także ze względu na nieuchronne zaskoczenie dla władz państwowych.
Aby uzyskać więcej informacji na temat superwulkanów, katastrofalnych erupcji, które doprowadziły do masowego wymierania i śmiertelnej roli meteorytów, przeczytaj nasz obszerny materiał: „Gniew Ziemi: jak superwulkany zniszczą ludzkość”.
IVAN ORTEGA
