Tęcza zwykle wymaga ciekłej wody. Krople spadające z nieba przechwytują promienie słońca, odbijając je z powrotem w kolorowej mieszance czerwieni, zieleni i błękitu. Wczoraj Valtteri Immonen zobaczył taką tęczę nad Muonio w Finlandii, ale czegoś brakowało: krople deszczu. „Było -6 stopni C, bez deszczu ani śniegu” - mówi. „Ale na niebie była wielka tęcza”.
„Nigdy nie widziałem tęczy zimą, a nawet nie wiedziałem, że jest to możliwe przy temperaturze poniżej 0 stopni Celsjusza” - podziwia.
Ekspert od optyki atmosferycznej, Le Cowley, mówi, że musiały być krople deszczu: „Wygląd tęczy, która jest wąska z dodatkowym segmentem, mówi, że pochodziła z kropli wody o rozsądnych rozmiarach, prawdopodobnie o średnicy około 0,5 mm. Zakładam, że wystąpił wysoki poziom opadów, który niekoniecznie sięgał gruntu. Kropelki mogą być również przechłodzone poniżej normalnej temperatury zamarzania wody”- zastanawia się.
Przechłodzone kropelki mogą tworzyć się, gdy kropelki ciekłej wody wpadają przez warstwy niezamarzniętego powietrza. Krople zawierające cząsteczki kurzu lub nawet mikroby łatwo zamarzają, gdy wokół zanieczyszczeń tworzą się kryształki lodu. Ale kiedy krople deszczu są szczególnie wyraźne, mogą pozostać płynne nawet wtedy, gdy temperatura spadnie poniżej zera, pisze spaceweather.com.
Zeszłej zimy na Arktyce zaobserwowano przechłodzone tęcze, gdy przez bieguny przetoczyła się dziwna pogoda. Zdjęcie Immonana sugeruje, że takie tęcze pojawią się ponownie.