Władca Abisynii Negus („król królów”) Menelik II w 1894 r., Wkrótce po wstąpieniu na tron i koronacji, podjął wielką operację wojskową w zupełnie innym kierunku niż oczekiwano, że będzie działał. A to doprowadziło do nieoczekiwanych rezultatów.
Abisynia przez wiele lat znajdowała się w stanie wojny z krajami takimi jak Wielka Brytania i Włochy, które starały się zamienić starożytny kraj, o którym mowa w tekstach biblijnych, w zwykłą afrykańską kolonię.
Jednak Negus na czele 18-tysięcznej armii wyruszył na jej południowo-zachodnią granicę, gdzie nie było armii wroga, i na długi czas znikał z pola widzenia europejskich obserwatorów na najdzikszych obszarach.
Negus Menelik II.
Droga jego armii wiodła do jeziora Suai, celem kampanii było zdobycie grupy wysp Debro-Sina, rozciągającej się na ponad 700 kilometrów kwadratowych. Dlaczego Menelik miałby udać się z dużą armią na te wyspy, które były tak częścią terytorium, które był pod jego kontrolą? Na to pytanie nie jest łatwo odpowiedzieć.
Inaczej kraj ten nazywany jest Etiopią, a jego władcy - Negus - wywodzili się od władcy tych miejsc, królowej Saby i biblijnego króla Salomona. Kaznodzieje byli jednymi z pierwszych, którzy nawracali mieszkańców Abisynii na chrześcijaństwo już w czasach apostołów, a pierwotna kultura, bardzo bliska duchowo prawosławiu, rozwijała się przez wiele stuleci w otoczeniu plemion, które nie przyjęły chrześcijaństwa.
Kler abisyński był uważany za najbardziej wykształconą klasę w społeczeństwie, a sam Negus miał wykształcenie religijne. Kraj stopniowo gromadził unikalną bibliotekę starożytnych rękopisów i zwojów, która była przechowywana w pałacu Negusa, a także w księgozbiorach wielu klasztorów.
Abisynia, mapa z XVII wieku.
Film promocyjny:
Kiedy w XVI wieku wojska ludów wyznających islam dotarły do granic starożytnej Abisynii w obawie, że w razie zdobycia stolicy i zniszczenia klasztorów większość cennych rękopisów zginie na rozkaz ówczesnego negusa, księgi zebrano i wraz ze skarbcem królewskim potajemnie wywieziono daleko na południowy zachód kraj, w rejonie jeziora Suai.
Na wyspach Debro-Sina, wykopanych przez liczne jaskinie, ukryli skarby i książki, a tym, którzy te kosztowności wyciągnęli, kazano je chronić do czasu, gdy przybyli po nich prawowici właściciele - Negusowie lub ci wysłani przez Negusa.
Walka z przeciwnikami ciągnęła się przez wiele lat, dlatego władcy Abisynii uważali, że dobrze będzie zostawić skarb tam, gdzie go wysłali, a ci, którzy go strzegli, pozostali na wyspach. Z biegiem czasu ci, którzy przybyli tam z karawaną, umierali, zapisując swoim dzieciom książki i biżuterię.
Dzieci tych spadkobierców otrzymały to samo przymierze, więc na wyspach utworzono oddzielne plemię, którego głównym celem była ochrona jaskiń. Już nikt nie pamiętał, jaka była misja. Ochrona jaskiń stała się aktem rytualnym, chęcią nie wpuszczania nikogo na wyspy, sensem życia.
Menelik przybył po dziedzictwo po swoich przodkach, aby pokazać całemu światu starożytność swojego kraju i legitymizację jego władzy nad nim, ale nie było mu to łatwe. Brzegi jeziora Suai były bagniste i nieprzejezdne, wiele nieustraszonych bestii osiadło w przybrzeżnych trzcinach, ludzie rzadko tu przyjeżdżali - do tych miejsc była długa droga, a wojowniczy wyspiarze nie lubili przybyszów.
Menelik rozkazał swoim żołnierzom ścinać drzewa i robić na drutach tratwy, ładować na nie ludzi i artylerię, więc jego armia ruszyła wzdłuż wód jeziora na wyspy. Tutaj stanęło przed kolejnym niebezpieczeństwem - w jeziorze żyła ogromna liczba hipopotamów, które również nie chciały pogodzić się z inwazją na ich „pierwotne terytorium”.
Stada ogromnych zwierząt dosłownie zaatakowały flotyllę tratw i gdyby nie działa Abisyńczyków, musiałyby zginąć. Na rozkaz Negusa strzelcy otworzyli szybki ogień ze wszystkich swoich dział do hipopotamów, zamieniając je w paniczny lot.
Pokonawszy tę naturalną przeszkodę, tratwy armii Menelika zbliżyły się do wysp i zobaczyły, że armia plemienia strzegącego jaskiń stoi na brzegu, w pełnej gotowości do odparcia inwazji. Negus rozkazał, aby zademonstrować swoją siłę i moc, strzelać kilkakrotnie nad głowami wroga z armat i strzelać salwą ślepych karabinów.
Eksplozje pocisków i grzmiące salwy wywołały panikę w szeregach wyspiarzy i zanim pierwsza tratwa uderzyła w ich brzeg, zdecydowali się poddać potężnemu czarownikowi bez żadnego oporu.
Negus Menelik II i jego świta.
Jak przystało na wielkiego władcę, Negus wysłał na wyspę dworzan, aby przyprowadzili do niego przywódców plemienia, których łaskawie przyjął na brzegu, zapewniając ich, że nie życzy im krzywdy, a tylko przyszedł po to, co jego. Rozkazał zabrać go na miejsce, w którym przechowywano skarby i księgi, a przywódcy, posłuszni mu, zaprowadzili Menelika i jego lud do magazynu, który stał się dla nich rodzajem świątyni.
Okazało się, że przez co najmniej 200 lat na wyspie nie było ani jednego piśmiennego: książki, które strzegli wyspiarze, nie miały dla nich wartości praktycznej - czcili je, uważając te przedmioty za święte.
Wyspiarze łowili ryby, polowali na hipopotamy, uprawiali ogródki warzywne, zbierali owoce i od czasu do czasu napadali na plemiona przybrzeżne, aby zdobyć to, czego jezioro nie mogło zapewnić, a także na panny młode, aby uniknąć zwyrodnienia.
Przy takim stylu życia ludzie piśmienni po prostu nie mieli skąd pochodzić. Przez kilka stuleci mieli w rękach bibliotekę, za pomocą której mogli nawrócić całą Afrykę na chrześcijaństwo, ale cóż z tego, że nikt na wyspie nie umiał czytać.
Menelik zbadał główne repozytorium, znajdując wszystkie rękopisy w doskonałym stanie i podjął decyzję godną swego dalekiego przodka, mądrego króla Salomona. Uroczyście ogłosił, że nada przywódcom plemiennym tytuł „Strażników Wiedzy” i pozostawi pod ich opieką bibliotekę i skarbiec.
Negus nakazał zawinąć księgi w jedwab dla większego bezpieczeństwa i założyć na wyspach klasztor, którego mnisi zajmowaliby się analizą starożytnych rękopisów i kopiowaniem najcenniejszych z nich. Kopie te mogły zostać usunięte z wyspy, a oryginały nadal musiały pozostać na swoim miejscu.
Negus planował wzmocnienie militarne wysp i zorganizowanie obsługi parowca na jeziorze, ale historia tak poukładała, że ani Menelik, ani jego zwolennicy nie byli w stanie zrealizować tych planów.
Od więcej niż jednego pokolenia etiopskie manuskrypty zajmują uwagę naukowców na całym świecie, ale niestety nie tylko ich, ponieważ wielu oszustów wprowadza na rynek podróbki. Zapotrzebowanie na te pisma święte jest tak duże, ponieważ według legendy zawierają one wiele proroctw dotyczących przyszłości ludzkości.
Kilka starożytnych ksiąg w formie odręcznych zwojów zostało wysłanych do Rosji wraz z ambasadami abisyńskimi, które z reguły składały się z duchowieństwa. Podarowano je cesarzowi jako dary negusa „dla jego brata, wielkiego Białego Cara”.
Dziś znajdują się gdzieś w rosyjskich magazynach. Wie o nich tylko wąskie grono specjalistów i tylko nieliczni mają do nich dostęp, nie spiesząc się z powiadomieniem ludzi o tym, co udało im się w nich przeczytać. Czemu? I to jest jedna z tajemnic naszych czasów - w przeciwieństwie do wielu innych jest całkiem autentyczna.
Valery Yarkho, magazyn „Riddles of History” nr 51, 2017