Historia budowy tego promu kosmicznego przez długi czas była trzymana w głębokiej tajemnicy. Wiążono z nim wielkie nadzieje na przebicie się w kosmos, ponadto planowano lądowanie naszych kosmonautów na Księżycu. Prototyp „Buran” (twórcy ochrzczili go „Laptem”, choć w konfiguracji przypominał raczej odwrócony but) był testowany w Centrum Testów Lotniczych Sił Powietrznych w Achtubińsku. Chkalov, który znajduje się 50 kilometrów od poligonu testowego Kapustin Yar.
Na stepach w pobliżu Achtubińska
Wszystko zaczęło się w 1976 roku, po wydaniu zamkniętej rezolucji Komitetu Centralnego KPZR w sprawie stworzenia statku kosmicznego wielokrotnego użytku. Od tego momentu z pełną mocą toczyły się prace nad stworzeniem przyszłego „Burana”. W centrum Akhtuba powstała unikatowa baza laboratoryjna - samolot wyposażony w specjalny sprzęt. Nieco później projektanci zaprojektowali latające modele wahadłowca, które zostały wyprodukowane w zakładzie pilotażowym NPO Molniya.
Aby wylądować wahadłowiec w Achtubińsku, wzniesiono unikalny kompleks z lądowiskiem o długości 4,5 km i szerokości ponad 80 metrów. Projekt kosmicznego systemu Spiral służący do stworzenia statku kosmicznego, do którego miałby zadokować wahadłowiec, obejmował załogowy statek powietrzny na orbicie z silnikiem rakietowym oraz hipersoniczny samolot wspomagający.
Już pod koniec lat 70-tych prototyp Burana - Lapot wykonał sześć lotów testowych, w tym załogowych. MI. Pozdnyakov, który w tym czasie był pilotem doświadczalnym służby próbnej lotnictwa bombowego I Dyrekcji Badawczej Centrum Akhtuba.
„Lapot”, mówi Michaił Iwanowicz, „dostarczył naszego Tu-95 od producenta do centrum Akhtuba. Natychmiast ustanowiono ochronę i nikomu nie wolno było się zbliżać, chociaż ja osobiście nie miałem wtedy czasu na „Łaptyę”. W tym czasie konieczne było przetestowanie bombowców frontowych najnowszych modyfikacji konstruktora samolotu Suchoj i samolotów dalekiego zasięgu systemu Tupolewa.
To była niezwykle interesująca praca. Bombowiec strategiczny Tu-160 to super samolot, który może osiągnąć prędkość do 2500 kilometrów na godzinę przy zasięgu lotu do 15 tysięcy kilometrów. Mógłby dostarczyć pociski manewrujące, bomby nuklearne i konwencjonalne w dowolną część planety. W 15 godzin lotu lotniskowiec jest w stanie pokonać dystans do Kamczatki …
Otrzymano bohatera dla Tu-160
Nawiasem mówiąc, Michaił Iwanowicz otrzymał tytuł Bohatera Rosji w 1997 roku za testowanie Tu-160. Ale być może najbardziej zapadły mu w pamięć testy kompleksu radarowego nadzoru i naprowadzania A-50 (odpowiednik amerykańskiego Avax), a także samolotu A-40 Amphibia przeznaczonego do wykrywania okrętów podwodnych. Na tych samolotach Pozdnyakov leciał na biegun północny, nad wieloma morzami i wzdłuż Oceanu Arktycznego.
Występowały również awarie systemów sprzętowych i inne nietypowe sytuacje. Tak więc, testując lotniskowiec pocisków Tu-22M3 (odpowiednik amerykańskiego Backfire), samolot wpadł w poślizg, a Pozdnyakov jako dowódca załogi zdecydował się wyrzucić z wysokości 800 metrów. Musieli spaść na ziemię, która po deszczu i silnym mrozie (a było to w grudniu) zamieniła się w lodowisko. On i członkowie załogi uciekli z drobnymi siniakami, ale radiooperator miał pecha …
Michaił Iwanowicz może rozmawiać o testach godzinami, ale proszę go, aby opowiedział, jak opanowano Burana.
Film promocyjny:
Do lotu przeszkolono kosmonautów-badaczy
- W tym samym 1977 roku, kiedy Lapot został dostarczony do Achtubińska, wybrano grupę pilotów testowych na szkolenie w ramach programu Buran. Wszedł tam Igor Volk. Rimantas Stankevicius i inni.
W następnym roku ogłosili rekrutację do grupy astronautów-badaczy. Zaproponowali mi również, ale odmówiłem, testowanie samolotu wydało mi się znacznie bardziej interesujące. Moi przyjaciele, Iwan Bachurin, znaleźli się wtedy w gronie badaczy-kosmonautów. Victor Chirkin, Anatoly Sokovykh, Nail Sattarov, Alexey Borodai, Vladimir Mosolov. Niestety, nigdy nie poleciały w kosmos.
Musieliśmy dość często oglądać testy prototypu Burana. Początkowo Lapot wystartował z wysokości 10 tysięcy metrów z samolotu Tu-95. Pilotem testowym był Wasilij Uryadov, zanim przeniósł się do kokpitu Łaptyi, uruchomił silnik i wylądował.
Nieco później powstał odpowiednik „Burana” - „Bajkał”, który był testowany już w Bajkonurze. Wiem dobrze, że leciał na nim Igor Volk.
10 listopada 1985 r. Igor Volk i Rimantas Stankevicius po raz pierwszy podnieśli w powietrze odpowiednik „Burana”, a 10 grudnia 1986 r. Wykonali również pierwsze automatyczne lądowanie na nim.
Zdecydowano się kontynuować testowanie Burana w trybie automatycznym. 15 listopada 1988 r. „Buran” został wystrzelony w kosmos przez rakietę nośną „Energia” i pomyślnie przeszedł dwie orbity nad Ziemią.
Jeśli to nie jest tajemnica, jakie są parametry Burana?
- Cóż za tajemnica - uśmiechnął się Michaił Iwanowicz - Amerykanie dowiedzieli się o nich przede mną. Buran ma długość 36,4 m, rozpiętość skrzydeł
24 m, wysokość wahadłowca na podwoziu 16 m, masa startowa ponad 100 ton. Przedział ładunkowy mieści ładowność do 30 ton. W przedziale dziobowym umieszczono szczelną kabinę dla załogi i badaczy (łącznie do 10 osób) do prowadzenia prac na orbicie oraz sprzętu do ich podparcia.
Amerykanie wybuchają zazdrością
Każdy, kto oglądał ten lot z Centrum, który trwał ponad 3,5 godziny, mógł docenić doskonałe właściwości promu kosmicznego. Wleciał na pas startowy jak zwykły samolot i wylądował w danym punkcie, odchylając się od niego tylko o jeden metr! A to dlatego, że w obliczeniach nie uwzględniono siły bocznego wiatru.
Amerykanie omal nie wybuchnęli zazdrością, kiedy dowiedzieli się o wspaniałym locie Burana. W swoich właściwościach lotu przewyższał ich osławiony wahadłowiec.
Niestety, loty załogowe na „Buranie” były coraz bardziej cofane. Do połowy 1992 roku, po upadku ZSRR i kryzysie gospodarczym, program Buran został zawieszony, a rok później zamknięty. Marzenie o locie naszych kosmonautów na Księżyc nie miało się spełnić.
Sam „Buran” spotkał gorzki los - został zaczepiony na WOGN. Tam stał na piedestale, dopóki firma handlowa nie kupiła go jako atrakcję.
Nie pytałem Pozdniakova o jedno: dlaczego Buran tak bardzo przypomina wahadłowiec? Na to pytanie odpowiedział już Generalny Projektant NPO Energia G. Ye. Lozino-Lozinsky:
- Wahadłowiec musieliśmy skopiować (rysunki otrzymali harcerze GRU), ponieważ mieliśmy mało czasu. Amerykańskie wahadłowce były w stanie przewozić na pokładzie głowice nuklearne i uderzać bezkarnie na terytorium ZSRR, ponieważ znajdowały się poza zasięgiem radiowej widoczności stacji śledzenia kosmicznego … Dlatego też stworzenie promu kosmicznego musiało być wymuszone. Ale wprowadziliśmy wiele zmian w projekcie statku. Na przykład wahadłowce mogą lądować tylko wtedy, gdy są obsługiwane ręcznie. Zrobiliśmy to automatycznie, korzystając z komputera pokładowego.
Szkoda, że program ten został skrócony na początku lat 90., kiedy upadła Unia. Straciliśmy nie tylko odstraszającą broń kosmiczną, ale także moduł księżycowy i pojazd zstępujący.
„Buran” zostanie zastąpiony przez „Rus”
Nadzieja, że nie zawsze tak będzie, zrodziła się na początku XXI wieku, kiedy ogłoszono konkurs na nowy typ promu kosmicznego. W Federalnej Agencji Kosmicznej podsumowując wyniki zwyciężył projekt statku kosmicznego wielokrotnego użytku „Rus”. Jego budowę wykona Energia Rocket and Space Corporation. Przyszły wahadłowiec nie będzie potrzebował lotnisk - można go wystrzelić z rakiety nośnej.
Pierwsze uruchomienie promu planowane jest na 2015 rok. „Rus” jest w stanie wprowadzić na orbitę do sześciu członków załogi. Prom może wykonać precyzyjne lądowanie na dowolnym lotnisku. Jest w stanie usuwać z orbity niedziałające satelity, usuwać duże fragmenty kosmicznych śmieci i naprawiać statki kosmiczne. Ponadto „Rus” może być używany jako moduł księżycowy z czterema astronautami na pokładzie. Żyją nadzieja na szybkie wystrzelenie statku kosmicznego i jego twórców, kierownictwo Ministerstwa Obrony i przyszłych kosmonautów.
Czasopismo: Sekrety XX wieku nr 20. Autor: Ivan Barykin