Naukowcy z Arizona State University doszli do wniosku, że działalność człowieka przyczynia się do rozprzestrzeniania się raka nie tylko wśród populacji, ale także wśród zwierząt żyjących w środowisku naturalnym. Artykuł ekspertów został opublikowany w czasopiśmie Nature Ecology & Evolution. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na Phys.org.
Naukowcy wymieniają czynniki przyczyniające się do rozwoju nowotworów złośliwych, takie jak chemiczne zanieczyszczenie atmosfery i hydrosfery, uwalnianie promieniowania z instalacji jądrowych, gromadzenie się plastiku i stosowanie pestycydów. Ponadto zanieczyszczenie światłem, które zaburza rytm dobowy i powoduje zmiany hormonalne, może również zwiększać ryzyko zachorowania na raka.
Zdaniem autorów Homo sapiens można określić jako gatunek onkogenny, choć nie wiadomo jeszcze, jak silnie rozwój współczesnej cywilizacji determinuje rozwój i rozprzestrzenianie się guzów nowotworowych u dzikich gatunków.
Nowotwory występują u wszystkich gatunków badanych przez ludzi, w tym nagich kretoszczurów, o których wcześniej uważano, że są odporne na zakłócenia w podziale komórek prowadzące do nowotworów. Jednocześnie brak jest danych dotyczących zachorowalności w różnych populacjach zwierząt, co utrudnia ocenę wpływu działalności antropogenicznej.