Dotarło do nas wiele źródeł na temat sytuacji na rosyjskiej wsi przed rewolucją - zarówno reportaże, jak i dane statystyczne, a także osobiste wrażenia. Współcześni oceniali otaczającą ich rzeczywistość nie tylko bez entuzjazmu, ale wręcz uznali ją za desperacką, jeśli nie przerażającą. Życie przeciętnego chłopa rosyjskiego było niezwykle ciężkie, a tym bardziej okrutne i beznadziejne. Są na przykład zeznania osoby, której trudno zarzucić niewłaściwość, nierosyjskość lub nieuczciwość. To gwiazda światowej literatury - Lew Tołstoj.
Tak opisał swoją podróż do kilkudziesięciu wsi w różnych powiatach pod koniec XIX wieku:
V. G. Korolenko, który mieszkał we wsi przez wiele lat, odwiedzał inne głodujące obszary na początku lat 90. XIX wieku i organizował tam stołówki dla głodujących i dystrybucji pożyczek żywnościowych, pozostawił bardzo charakterystyczne świadectwa urzędników państwowych:
Należy pamiętać, że wszyscy autorzy nie mówią o jednym przypadkowym wydarzeniu, ale o ciągłym i dotkliwym głodzie na rosyjskiej wsi.
Chcąc uchronić się przed głodem, mieszkańcy całych wiosek i dzielnic „chodzili z torbami po świecie”, próbując uciec przed głodem. Tak opisuje to Korolenko, który był tego świadkiem. Mówi też, że tak było w życiu większości rosyjskich chłopów.
Zachowały się okrutne szkice z natury zachodnich korespondentów rosyjskiego głodu końca XIX wieku.
Hordy głodnych ludzi próbują uciec z miast.
Tłumy głodujących ze wsi dotarły do Petersburga. W pobliżu schroniska.
Miliony zdesperowanych ludzi wyszły na drogi, uciekły do miast, a nawet dotarły do stolic. Oszalały z głodu, ludzie żebrali i kradli. Na drogach leżały zwłoki zmarłych z głodu. Aby zapobiec tej gigantycznej ucieczce zdesperowanych ludzi do głodujących wiosek, wysłano żołnierzy i Kozaków, aby uniemożliwić chłopom opuszczenie wioski. Często w ogóle ich nie wypuszczano, zwykle opuszczali wioskę tylko ci, którzy mieli paszport. Paszport wydawany był na określony czas przez władze lokalne, bez niego chłop był uważany za włóczęgę, a nie każdy miał paszport. Osoba bez paszportu była uważana za włóczęgę, podlegała karom cielesnym, więzieniu i wydaleniu.
Kozacy nie pozwalają chłopom na opuszczenie wioski, aby iść z torbą.
Napływ głodujących był taki, że policja i Kozacy nie mogli go powstrzymać. Aby ratować sytuację w latach 90. XIX wieku zaczęto korzystać z pożyczek żywnościowych - ale chłop musiał je oddać ze zbiorów jesienią. Gdyby pożyczki nie udzielił, to została „zawieszona” na gminie wiejskiej na zasadzie wzajemnej gwarancji, a potem, jak się okazało, mogli ją zrujnować, biorąc wszystko jako zaległości, mogli zebrać „cały świat” i spłacić dług, mogli błagać miejscowe władze o umorzenie pożyczki.
Mało kto wie, że aby zdobyć chleb, władze carskie podjęły surowe działania konfiskatowe - w trybie pilnym podniosły podatki na niektórych terenach, ściągnęły zaległości, a nawet po prostu przejęły nadwyżki siłą - policjanci z oddziałami kozackimi, policja z tamtych lat. Główny ciężar tych środków konfiskaty spadł na biednych. Wiejski bogacz zazwyczaj opłacał się łapówkami.
Sierżant z Kozakami wjeżdża do wioski w poszukiwaniu ukrytego zboża.
Chłopi masowo pokrywali chleb. Byli chłostani, torturowani, biciem chleba w jakikolwiek sposób. Z jednej strony był okrutny i niesprawiedliwy, z drugiej pomagał ocalić sąsiadów przed głodem. Okrucieństwo i niesprawiedliwość polegały na tym, że w państwie był chleb, choć w niewielkich ilościach, ale był eksportowany, a wąski krąg „efektywnych właścicieli” tuczony z eksportu.
Do głodującej wioski sprowadzono żołnierzy. Tatarska wieśniaczka na kolanach błaga sierżanta.
Pożyczki zbożowe i darmowe stołówki rzeczywiście uratowały wiele osób i złagodziły cierpienia, bez których sytuacja stałaby się po prostu potworna. Ale ich zasięg był ograniczony i całkowicie niewystarczający. W przypadkach, gdy dopłaty do zboża docierały do głodnych, często było już za późno. Ludzie już zmarli lub otrzymali nieodwracalne dolegliwości zdrowotne, w leczeniu których potrzebowali wykwalifikowanej pomocy medycznej. Ale Rosji carskiej bardzo brakowało nie tylko lekarzy, nawet ratowników medycznych, nie mówiąc już o lekarstwach i środkach walki z głodem. Sytuacja była tragiczna.
Dystrybucja kukurydzy do głodującej wioski Molvino niedaleko Kazania.
Profesor medycyny i doktor Emil Dillon mieszkali w Rosji od 1877 do 1914 roku, pracował jako profesor na kilku rosyjskich uniwersytetach, dużo podróżował po wszystkich regionach Rosji i dobrze widział sytuację na wszystkich poziomach, na wszystkich poziomach - od ministrów po biednych chłopów. Jest uczciwym naukowcem, całkowicie niezainteresowanym zniekształcaniem rzeczywistości.
Tak opisuje życie przeciętnego chłopa w czasach carskich: „Chłop rosyjski … zimą kładzie się spać o szóstej lub piątej wieczorem, bo nie może wydać pieniędzy na zakup nafty do lampy. Nie ma mięsa, jajek, masła, mleka, często nie ma kapusty, żyje głównie czarnym chlebem i ziemniakami. Zyje? Umiera z głodu z powodu niewystarczających zapasów."
Naukowiec-chemik i agronom A. N. Engelgardt, mieszkał i pracował we wsi, pozostawiając po sobie klasyczne, podstawowe badanie rzeczywistości rosyjskiej wsi - „Listy ze wsi”:
„Każdy, kto zna wieś, kto zna sytuację i życie chłopów, nie potrzebuje danych statystycznych i obliczeń, żeby wiedzieć, że nie sprzedajemy chleba za granicę z nadwyżki … W człowieku z klasy intelektualnej taka wątpliwość jest zrozumiała, bo po prostu się w nią nie wierzy, jak to jest, że ludzie żyją bez jedzenia. A jednak tak naprawdę jest. Nie żeby w ogóle nie jedli, ale niedożywieni, żyją z rąk do ust, zjadają wszelkiego rodzaju śmieci. Pszenica, dobre czyste żyto, wysyłamy za granicę, do Niemców, którzy nie zjedzą żadnych śmieci … Nasz chłop nie ma dość chleba pszennego na sutek dziecka, kobieta żuje żytnią skórkę, którą zjada, wkłada do szmatki - wysysa."
Według obserwacji Korolenki, człowieka zaangażowanego w pomoc głodnym, w 1907 roku sytuacja na wsi nie tylko się nie zmieniła, ale wręcz przeciwnie, stała się zauważalnie gorsza:
Głód w Rosji. Rozebrano dachy, aby nakarmić bydło słomą.
„Wraz ze zbliżającą się wiosną gwałtownie rośnie fala przesiedleń. Administracja ds. Przesiedleń w Czelabińsku zarejestrowała w lutym 20 000 piechurów, większość z głodujących prowincji. Wśród osadników szeroko rozpowszechnione są tyfus, ospa i błonica. Opieka medyczna jest niewystarczająca. Od Penza po Mandżurię jest tylko sześć kantyn”. Gazeta „Russian Word” z dnia 30 marca (17) 1907 r
W 1913 roku doszło do największych zbiorów w historii przedrewolucyjnej Rosji, ale głód był taki sam. Był szczególnie okrutny w Jakucji i okolicznych terenach, gdzie od 1911 roku nie przestał. Samorządy i władze centralne praktycznie nie interesowały się problemami pomocy głodnym. Wiele wiosek wymarło całkowicie.
„Po klęsce głodu w 1891 r., Obejmującej ogromny obszar w 29 prowincjach, region dolnej Wołgi nieustannie cierpi głód: w XX wieku. Prowincja Samara ogłosiła strajk głodowy 8 razy, Saratów 9. W ciągu ostatnich trzydziestu lat największe strajki głodowe miały miejsce w 1880 r. (Region Dolnej Wołgi, część prowincji nad jeziorem i Noworosyjsk) oraz w 1885 r. (Noworosja i część prowincji nie-czarnej ziemi od Kałudze do Pskow); następnie po klęsce głodu w 1891 r. nastąpił głód w 1892 r. w prowincjach środkowej i południowo-wschodniej, strajki głodowe w 1897 i 98 r. w przybliżeniu w tym samym obszarze; w XX wieku. głód 1901 r. w 17 województwach centrum, południowej i wschodniej części kraju, strajk głodowy w 1905 r. (22 województwa, w tym cztery nie-czarnoziemskie, Pskow, Nowogród, Witebsk, Kostroma), który rozpoczął serię strajków głodowych: 1906, 1907, 1908 i 1911 … (głównie prowincje wschodnie, centralne, Noworosja)"
W rzeczywistości był chleb w stanie, ale był eksportowany w ogromnych ilościach za granicę na sprzedaż. Obraz był obrzydliwy i surrealistyczny. Amerykańskie organizacje charytatywne wysyłały chleb do głodujących regionów Rosji. Ale eksport zboża zabranego głodującym chłopom nie ustał.
Kanibalistyczne wyrażenie „Jesteśmy niedożywieni, ale wyjdziemy” należy do ministra finansów rządu Aleksandra III Wyszehradskiego, nawiasem mówiąc, wybitnego matematyka. Kiedy dyrektor wydziału niezgłoszonych składek AS Ermołow wręczył Wyszehradzkiemu memorandum, w którym pisał o „strasznym objawie głodu”, inteligentny matematyk odpowiedział i powiedział. A potem powtórzyłem to więcej niż raz.
Oczywiście okazało się, że jedni byli niedożywieni, a inni eksportowali i otrzymywali złoto z eksportu. Głód Aleksandra III stał się doskonałą codziennością, sytuacja znacznie się pogorszyła niż za jego ojca - „cara-wyzwoliciela”. Ale Rosja zaczęła intensywnie eksportować zboże, co nie wystarczało jej chłopom.
Bez wahania nazywali to „głodnym eksportem”. To znaczy głodny chłopów. Co więcej, wszystko to nie zostało wymyślone przez propagandę bolszewicką. To była straszna rzeczywistość carskiej Rosji.
Eksport trwał nawet wtedy, gdy w wyniku słabych zbiorów podatek netto per capita wynosił około 14 pudów, podczas gdy krytyczny poziom głodu dla Rosji wynosił 19,2 pudów. W latach 1891–1892 głodowało ponad 30 milionów ludzi. Otwarte przez Czerwony Krzyż stołówki karmiły do 1,5 miliona ludzi. Według oficjalnych mocno zaniżonych danych zginęło wówczas 400 tysięcy osób, współczesne źródła uważają, że zginęło ponad pół miliona osób, biorąc pod uwagę słabą rejestrację cudzoziemców, śmiertelność może być znacznie wyższa. Ale „nie mieli dość, ale zostali wyprowadzeni”.
Ze względu na uczciwość należy powiedzieć, że Wyszehradski, widząc skutki potwornego głodu, swoim dekretem wstrzymał eksport zboża i zasugerował rządowi wprowadzenie tymczasowego progresywnego podatku od bogatych w celu zwalczania głodu. Ale ta skandaliczna propozycja została odrzucona, zakaz wywozu został uznany za konieczny, a po 10 miesiącach został całkowicie zniesiony, mimo kontynuacji „carskiego głodu”, a Wyszehradski został zmuszony do rezygnacji.
Monopoliści zbożowi doskonale zdawali sobie sprawę, że ich działania prowadzą do straszliwego głodu i śmierci setek tysięcy ludzi. Nie obchodziło ich to. Pomoc rządowa była okresowa i całkowicie niewystarczająca. Rząd carski był zirytowany takimi drobiazgami, jak ciągły głód, który odwracał uwagę od balów i szampana.
Za jego królewskiego syna Mikołaja-2 zakaz został złagodzony, ale kiedy powiedziano mu o głodzie w Rosji, był bardzo oburzony i w żadnym wypadku nie zażądał, aby „o tym słyszał, kiedy raczył zjeść obiad”. To prawda, że wśród większości ludzi, którym udało się mieć takie, Boże wybacz mi, władca z obiadami nie był taki udany i znali słowo „głód” nie z opowieści:
Napisy: Głód na Syberii. Fotografia. zdjęcia przyrodnicze wykonane w Omsku 21 lipca 1911 r. przez członka państwa. Dzyubinsky Duma.
Pierwsze zdjęcie: Rodzina wdowy kr. wieś Pukhovoy, Kurgan. w., VF Rukhlova, idąc „na żniwa”. W zaprzęgu źrebak jest w drugim roku, a dwóch chłopców w uprzęży. Za - najstarszy syn, który upadł z wyczerpania. Drugie zdjęcie: Kr. Tobol. usta., Tyukalin. u., Kamyshinskaya vol., wieś Karaulnaya, M. S. Bazhenov z rodziną, idą „na żniwa”. Źródło: ISKRA JOURNAL, JEDENASTY ROK, wydawnictwo Russkoe Slovo. Nr 37, niedziela 25 września 1911.
Mimo, że od początku XX wieku średnie spożycie w Cesarstwie Rosyjskim osiągnęło ostatecznie krytyczne 19,2 pudów na osobę, to jednocześnie w wielu regionach wzrost spożycia zboża nastąpił na tle spadku spożycia innych produktów. Nawet to osiągnięcie (minimalne przeżycie fizyczne) było niejednoznaczne - według szacunków od 1888 do 1913 roku spożycie na mieszkańca w kraju spadło o co najmniej 200 kcal.
Tę negatywną dynamikę potwierdzają obserwacje nie tylko „bezinteresownych badaczy” - zagorzałych zwolenników caratu. Tak więc jeden z inicjatorów powstania organizacji monarchistycznej „Ogólnorosyjski Związek Narodowy” Michaił Osipowicz Mienszykow napisał w 1909 roku:
A gdzie, tak się zastanawiam, poszedł dochód ze sprzedaży rosyjskiego chleba?
W typowym roku 1907 dochód ze sprzedaży pieczywa za granicą wyniósł 431 mln rubli. Spośród nich 180 milionów wydano na dobra luksusowe dla arystokracji i właścicieli ziemskich. Kolejnych 140 milionów rosyjskich szlachciców, chrupiących francuskimi bułeczkami, wyjechało za granicę - spędzili w kurortach Baden-Baden, pili we Francji, gubili w kasynach, kupowali nieruchomości w „cywilizowanej Europie”. Na modernizację Rosji efektywni właściciele wydali aż jedną szóstą dochodu (58 mln rubli) ze sprzedaży zboża pobitego od głodujących chłopów.
To było powszechne, zwykłe publikacje tamtych lat:
27 (14) kwietnia 1910
TOMSK, 13, IV. W osadach w Wołoście Sudzhenskaya panuje głód. Kilka rodzin wymarło.
Od trzech miesięcy osadnicy żywią się mieszanką jarzębiny i zgniłego drewna z mąką. Potrzebna jest pomoc żywnościowa.
TOMSK, 13, IV. Odpady znaleziono w magazynach przesiedleńczych w regionach Anuchinsky i Imansky. Według lokalnych doniesień na tych terenach dzieje się coś strasznego. Osadnicy głodują. Żyją w błocie. Brak zarobków.
20 (07) 1910
TOMSK, 6, VII. W wyniku chronicznego głodu wśród osadników w 36 wioskach okręgu Jenisej szerzą się tyfus i szkorbut. Śmiertelność jest wysoka. Osadnicy jedzą surogaty i piją bagienną wodę. Z oddziału epidemiologicznego zostało zarażonych dwóch ratowników medycznych.
18 (05) wrzesień 1910
KRASNOYARSK, 4, IX. W całym obwodzie minusińskim obecnie z powodu braku zbiorów w tym roku panuje głód. Osadnicy jedli cały swój inwentarz. Z rozkazu gubernatora Jeniseju wysłano do okręgu partię chleba. Jednak tego chleba nie wystarczy, a połowa głodnych. Potrzebna jest pomoc w nagłych wypadkach.
10 lutego (28 stycznia) 1911
SARATOW, 27, I. Wiadomość dotarła do głodnego tyfusu w Aleksandrov-Gai w powiecie Nowouzeńskim, gdzie ludność jest w pilnej potrzebie. W tym roku chłopi zebrali tylko 10 funtów na dziesięcinę. Po trzech miesiącach korespondencji powstaje centrum żywieniowe.
01 kwietnia (19 marca) 1911
RYBINSK, 18, III. Sołtys wsi Karagin, lat 70, pomimo zakazu brygadzisty, dał chłopom wolostu Spasskaya trochę dodatkowego zboża ze sklepu piekarniczego. Ta „zbrodnia” sprowadziła go na przystań. Na rozprawie Karagin ze łzami w oczach wyjaśnił, że zrobił to z litości dla głodujących mężczyzn. Sąd ukarał go grzywną w wysokości trzech rubli.