Kosmonauta Aleksiej Leonow powiedział kanałowi telewizyjnemu Zvezda o swojej wersji śmierci Jurija Gagarina. Zostało to zgłoszone na stronie internetowej kanału.
27 marca 1968 r., W dniu śmierci Gagarina, Leonow znajdował się na lotnisku Kirzhach w regionie Włodzimierza, skąd pierwszy na świecie kosmonauta poleciał na samolocie MiG-15UTI.
Po chwili z lotniska usłyszeliśmy eksplozję. „Staliśmy w pobliżu wieży kontrolnej [wieży kontrolnej] i usłyszeliśmy podwójną eksplozję i ponaddźwiękowy dźwięk. Przerwa między eksplozją a naddźwiękiem wynosiła od półtorej do dwóch sekund”- powiedział astronauta. Leonov i pozostali piloci obecni w tym samym czasie natychmiast zdecydowali, że źródłem dźwięku naddźwiękowego był jeden obiekt, a eksplozja - inny.
W oficjalnym podsumowaniu przyczyną katastrofy MiG-15 było zbliżenie i ostre omijanie innego samolotu, ale Leonow uważa, że nieznany samolot jest prawdziwym winowajcą. „Jednoznaczną przyczyną śmierci był pilot, który zatonął poniżej 400 metrów pod chmurami, włączył dopalacz i szedł obok, nie widząc Gagarina. To był samolot Su-15, przeleciał w odległości 10-15 metrów z prędkością dźwięku i obrócił samolot Gagarina z oburzającym strumieniem”- powiedział kosmonauta.
Leonov wspomniał również o liście napisanym przez uczestników śledztwa. Poproszono, aby nie ogłaszać okoliczności tragedii, aby nie narażać na represje pilota Su-15, podwładnego Andrieja Tupolewa.
Oficjalne wnioski komisji badającej ten incydent były następujące: załoga (Gagarin i pilot instruktor Vladimir Seregin) ze względu na zmienioną sytuację w powietrzu (szczegóły nie zostały określone) wykonała ostry manewr i wpadła w poślizg. Pomimo podejmowanych przez pilotów prób wprowadzenia samolotu do lotu poziomego, samolot zderzył się z ziemią, załoga zginęła. Brak spójnej opublikowanej wersji oficjalnej i obiektywnych dowodów zrodziło wiele przypuszczeń i nieoficjalnych wersji śmierci pilotów.