Przez ponad 250 lat ciągnął się jeden z najbardziej tragicznych okresów w historii rozwoju Ameryki, kiedy to miliony czarnych Afrykanów zostały tu przywiezione siłą, przerzucając całą ciężką pracę na swoje barki i uznano to za całkiem normalne. Ten przejaw barbarzyństwa przeraża swoją skalą, zorganizowanym charakterem i, co najważniejsze, nieludzkim stosunkiem do niewolników.
Życie niewolnika to okrutny wyzysk, znęcanie się, zastraszanie i poniżanie. Mimo to warunki życia w każdym konkretnym przypadku zależały od właściciela, niektórzy niewolnicy mieli więcej szczęścia, inni mniej, a niektórzy w ogóle nie mieli szczęścia.
Byli niewolnicy, którzy dożyli starości wspominali:
Mary Armstrong, Teksas, 91
„Urodziłem się w St. Louis, [Missouri]. Moja mama należała do Williama Clevelanda i Polly Cleveland, a oni byli najbielszymi białymi na świecie - nieustannie bili swoich niewolników. Ta stara Polly była naturalnym diabłem, a moją dziewięciomiesięczną siostrę chłostała na śmierć. Zdjęła pieluchę i zaczęła bić moją siostrę, aż zaczęła płynąć krew - po prostu dlatego, że płakała jak każde dziecko, a jej siostra umarła … aby, jak powiedział, „przyprawić”. A kiedy sprzedawał niewolnika, smarował usta tłuszczem, tak że wydawało się, że niewolnik jest dobrze odżywiony, jest silny i zdrowy.”.
Nice Pugh, Alabama, 85
Film promocyjny:
„Życie czarnych było wtedy szczęśliwe. Czasami chcę tam wrócić. Jak widzę teraz ten lodowiec z masłem, mlekiem i śmietaną. Jak strumień szemrze nad kamieniami, a nad nimi wierzbami. Słyszę chichoczące na podwórku indyki, biegające i kąpiące się w kurzu kury. Widzę strumień obok naszego domu i krowy, które przyszły napić się i ochłodzić nogi w płytkiej wodzie. Urodziłem się w niewoli, ale nigdy nie byłem niewolnikiem. Pracowałem dla dobrych ludzi. Czy to się nazywa niewolnictwo, biali panowie?
Rozkwit handlu niewolnikami z Afryką rozpoczął się po ustanowieniu gospodarki plantacyjnej. Na początku XVI wieku istniało duże zapotrzebowanie na siłę roboczą na szybko rozwijających się plantacjach (cukier, bawełna, ryż, tytoń …). To od tego okresu handel niewolnikami zaczął nabierać ogromnej skali.
Afrykanie, siłą wyrwani z ojczyzny, byli transportowani głównie na plantacje w trzech rozległych regionach Ameryki - do Brazylii, Indii Zachodnich (Karaiby) i brytyjskich kolonii północnoamerykańskich.
Handel odbywał się wówczas wzdłuż tzw. „Złotego trójkąta”: wywożono niewolników z Afryki, sprzedawano w Ameryce Południowej i kupowano tam surowce, które w Ameryce Północnej wymieniano na towary wyprodukowane w ich koloniach, a wszystko to wywożono do Europy. I znowu z bibelotami pojechaliśmy do Afryki po żywe dobra. Robili to głównie duzi kupcy w Anglii i Holandii.
Łapanie Afrykanów i wysyłanie ich na statki do Ameryki
Według różnych źródeł na terytorium kontynentu amerykańskiego przywieziono ponad 12 milionów Afrykanów. Ich sprzedaż została wprowadzona do strumienia, w Afryce powstały nawet całe gospodarstwa, na których podobnie jak bydło hodowano niewolników …
Arabscy handlarze niewolników atakują wioskę, aby schwytać większość jej mieszkańców (Afryka Wschodnia, 1871)
Kolumna związanych Afrykanów pod strażą zbrojną (Afryka Środkowa, 1861)
Kolumna spętanych afrykańskich niewolników z ciężarem na głowach, strzeżona przez handlarzy niewolników (Afryka Wschodnia, 1891)
Na górnym pokładzie statku do transportu niewolników afrykańskich (pierwsza połowa XIX wieku)
Podczas załadunku na statki, aby zaoszczędzić, ładownie były pełne, jedzenie i napoje były bardzo mało. Miliony ludzi po prostu zginęły, nie mogąc wytrzymać takich warunków. Brazylia była jednym z największych importerów dóbr ludzkich i doświadczyła najbardziej okrutnego traktowania niewolników.
Rynek w jednym z miast Brazylii (lata 20. XIX wieku)
Prace na plantacji
Zasadniczo sprowadzano niewolników do bardzo ciężkiej pracy na plantacjach. Niewolnicy byli dość tani, więc ich życie w ogóle nie było cenione, plantatorzy traktowali ich jak bydło, starając się jak najwięcej z nich wycisnąć.
Zbiór trzciny cukrowej (Antigua, 1823)
Niewolnicy zbierający bawełnę (południe Stanów Zjednoczonych, 1873)
Zbiór ryżu (południe Stanów Zjednoczonych, 1859)
Niewolnicy zbierający kawę (Brazylia, lata 30. XIX wieku)
Za próbę ucieczki lub za niewykonaną pracę niewolnicy byli dotkliwie bici, a dzieciom odcinano ręce.
Peter, niewolnik z Baton Rouge w Luizjanie, około 1863 roku.
Nawet bardzo małe dzieci były zmuszane do pracy, gdy tylko zaczęły chodzić.
Dzieciak zbierający bawełnę
Przy tak nieznośnym obciążeniu ludzie umierali po 6-7 latach, a właściciele kupowali nowe, aby ich zastąpić.
Mieszkania dla niewolników
Dom z bali rodziny niewolników (południowe Stany Zjednoczone, 1860)
Przy wejściu do mieszkania niewolników (Brazylia, 1830)
Wieczorny wypoczynek w osadzie niewolników (Luizjana, 1861-65)
Inne niewolnicze zawody
Niewolnicy - tragarze przewożący swojego pana (Brazylia, 1831)
Black Cook (Wirginia, 1850)
Shoemaker Slave (Virginia, 1850)
Służba domowa z dziećmi swojego pana (Karolina Południowa, 1863)
Wyzwolenie z niewoli
Czasami zdarzało się, że niewolnikom dawano wolność.
Kobieta w palankinie z dwoma niewolnikami, Brazylia, stan Bahia, 1860.
Dwaj mężczyźni na zdjęciu są już uwolnionymi niewolnikami. Pożyczając ubrania i czapki, pozują przed fotografem.
Właściciele mogli uwolnić część swoich niewolników z różnych powodów. Czasami działo się to po śmierci właściciela zgodnie z jego wolą i dotyczyło tylko oddanych niewolników, którzy sumiennie pracowali dla niego przez wiele lat. Zwykle były to osoby szczególnie bliskie właścicielowi, z którymi często się komunikował - służący, sekretarki, pomocnicy, a także niewolnice, związane z nim długotrwałymi, intymnymi związkami oraz rodzące się z nich dzieci.
Przemyt handlu niewolnikami
W 1807 r. Brytyjski parlament przyjął ustawę znoszącą międzykontynentalny handel niewolnikami. Statki Royal Navy zaczęły patrolować u wybrzeży Afryki, aby zapobiec transportowi ciemnoskórych niewolników do Ameryki.
W latach 1808-1869 dywizja Królewskiej Marynarki Wojennej w Afryce Zachodniej zdobyła ponad 1600 statków z niewolnikami i uwolniła około 150 000 Afrykanów.
Uratowano niewolników z Afryki Wschodniej na zatłoczonym pokładzie HMS Daphne, brytyjskiego okrętu wojennego u wybrzeży Zanzibaru. 1868 rok
Mimo to uważa się, że kolejny milion ludzi zostało zniewolonych i wywiezionych w XIX wieku. Kiedy pojawił się statek patrolowy, kupcy bezlitośnie wrzucali Afrykanów do wody.
Niewolnicy, którzy zostali pospiesznie wyrzuceni za burtę przez amerykańskich przemytników i utonęli w głębinach morskich na widok zbliżającego się brytyjskiego okrętu wojennego (pierwsza połowa XIX wieku)
Zdjęcia w Royal Naval Museum w Portsmouth pokazują sześciu Afrykanów, którzy uciekli i wypłynęli z wioski niewolników w kajaku w październiku 1907 roku, kiedy dowiedzieli się, że w pobliżu pływa angielski statek. Jeden z uciekinierów uciekł prosto w kajdany, w których był przykuty przez trzy lata.
Uratowani zbiegowie na pokładzie HMS Sphinx. 1907 rok
Kajdany są usuwane z niewolnika
Następnie Brytyjczycy zatrzymali na brzegu dwóch handlarzy niewolników.
Aresztowanie arabskiego handlarza niewolnikami
System niewolnictwa istniał w Stanach Zjednoczonych od 1619 do 1865 roku. W 1850 r. Podjęto pierwszy krok w kierunku zniesienia niewolnictwa - zakazano importu niewolników. A po wojnie domowej na północy i południu w grudniu 1865 r. Z inicjatywy prezydenta Lincolna zniesiono niewolnictwo domowe. Ostatnie niewolnictwo na kontynencie amerykańskim zostało zniesione w Brazylii i stało się to w 1888 roku.
