Międzynarodowy zespół naukowców odkrył, że na terytorium południowej Iberii, która jest obecnie częścią współczesnej Hiszpanii, neandertalczycy żyli co najmniej 3000 lat dłużej niż ich reszta gromadzi się w innych regionach.
Po ponad 10 latach wykopalisk w południowej Hiszpanii archeolodzy odkryli trzy nowe obiekty, udowadniając, że nie później niż 37 000 lat temu neandertalczycy byli w tym regionie. Obecnie Jaskinia Antona jest uważana za ostatnie znane miejsce ich zamieszkania, pisze Elsevier.
„Technologie ze środkowego paleolitu w Europie kojarzą się wyłącznie z neandertalczykami. W trzech nowych miejscach znaleźliśmy artefakty neandertalczyków tysiące lat młodsze niż gdziekolwiek indziej w Europie Zachodniej. Nawet na sąsiednich obszarach - w północnej Hiszpanii i południowej Francji - ostatnie obszary neandertalczyków są znacznie starsze”- powiedział João Zilhau z Uniwersytetu w Barcelonie.
Środkowy paleolit był częścią epoki kamienia, która trwała od 300 000 do 30 000 lat temu. Naukowcy przyznają, że w tym czasie anatomicznie nowocześni ludzie zaczęli migrować z Afryki i poprzez krzyżowanie asymilowali populację Eurazji, w tym neandertalczyków.
Nowe badania dowodzą, że proces ten nie był łatwy i okazał się zależny od różnych wzorców ewolucyjnych w różnych regionach geograficznych.
Wcześniej naukowcy ponownie zbadali czaszkę odkrytą w Chinach około 40 lat temu i doszli do wniosku, że może ona podważyć teorię pochodzenia ludzi z afrykańskich przodków.