Ostatnie siedemdziesiąt jeden dni konfliktu zbrojnego między rządem a Aborygenami w historii Stanów Zjednoczonych rozpoczęło się rankiem 27 lutego 1973 roku. Tego dnia wioska Wounded Knee na terenie rezerwatu Pine Ridge w Dakocie Południowej została zdobyta przez organizację American Indian Movement, walczącą o prawa rdzennej ludności Ameryki.
Miejsce konfrontacji nie zostało wybrane przypadkowo, gdyż właśnie tutaj w 1890 roku armia Stanów Zjednoczonych przeprowadziła masakrę na członkach plemienia Lakota. Pod koniec XX wieku w Wounded Knee mieszkało tylko czterdzieści osób, a w rezerwacie Pine Ridge 14 tysięcy Indian. Głównymi problemami rdzennej ludności były przestępczość, alkoholizm, bezrobocie i wysoka - 5-krotnie wyższa niż ogólna amerykańska - śmiertelność dzieci.
Wydarzenia zaczęły się od tego, że „Ruch Indian Amerykańskich” (AIM) postanowił usunąć przywódcę złodziei Dicka Wilsona, który cieszył się patronatem władz federalnych. Spisek prowadzili Dennis Banks i Russell Means - ten ostatni został później aktorem i wcielił się w rolę Chingachgooka w The Last of the Mohicans Michaela Manna.
Jednak AIM nie zdołał usunąć skorumpowanego przywódcy, więc Banks and Means zdecydował się podjąć drastyczne kroki. Ogłosili, że na terenie schwytanego Wounded Knee powstał plemienny rząd, wolny od władzy „bladych”. Zażądali również rewizji traktatów między ludnością tubylczą a rządem USA.
Russell Means w swoim przemówieniu do władz powiedział: „Będziecie musieli nas zabić. Ponieważ nie mam zamiaru umrzeć … w wypadku samochodowym gdzieś na opuszczonej drodze w rezerwacie lub wypić się, żeby uciec od przeklętego społeczeństwa … Nie umrę w ten sposób. Umrę, walcząc o prawa Indian."
W powstaniu wzięło udział ponad trzysta osób, którego siedzibą był kamienny kościół w miejscu zbiorowej mogiły ofiar 1890 roku; Indianie malowali twarze farbami i nakładali na głowy tradycyjne czerwone wstążki.
Wieczorem 28 lutego miasto zostało zablokowane przez wojska rządowe. W ich wagonie był sam Dick Wilson, który nazwał rebeliantów „narzędziem komunistów” i „mumiami-klaunami”. Ponieważ żadna ze stron nie chciała ustąpić, szybko przerodziło się to w strzelaninę. Władze podciągały nawet samochody opancerzone do osady. Rebelianci byli słabo uzbrojeni, zabrakło im jedzenia i amunicji. Niemniej jednak wytrzymali kilka miesięcy.
4 maja Biały Dom zaproponował negocjacje pod warunkiem złożenia broni przez Indian. 9 maja bojownicy opuścili miasto. Ale prezydent Nixon niemal natychmiast złamał swoje obietnice, a powstanie nie przyniosło żadnych znaczących rezultatów. A 31 maja asystent Nixona publicznie ogłosił, że „dni zawierania umów z Indianami skończyły się w 1871 roku, 102 lata temu…”.
Film promocyjny:
Zamiast rozwiązać problemy, władze amerykańskie rozpoczęły procesy przeciwko indyjskim aktywistom - postawiono 700 zarzutów, a szef Wilson otrzymał carte blanche za odwet na niechcianych: 69 członków AIM zginęło z rąk podległej mu milicji w rezerwacie w ciągu najbliższych trzech lat.
Magazyn: Prawda historyczna nr 5. Autor: Evgeny Popov