Statek „Terror”, który zatonął 170 lat temu, zachował się w idealnym stanie. Może to pomóc odkryć tajemnicę jego śmierci.
W 2016 roku w lodowatych wodach u wybrzeży Wyspy Króla Williama na dalekiej północy Kanady odkryto statek o nazwie Terror, który rozbił się w połowie XIX wieku. Okoliczności i lokalizacja wraku nie zostały jeszcze dokładnie zbadane. Wykorzystując niezwykle spokojne morze i dobrą widoczność pod wodą, zespół Parks Canada wykonał serię siedmiu nurkowań na statku na początku sierpnia.
„Statek jest zaskakująco nienaruszony. Patrzysz na to i nie możesz uwierzyć, że widzisz 170-letni wrak statku. Nie widuje się takich rzeczy zbyt często”- powiedział Ryan Harris, główny archeolog projektu.
Na dnie oceanu doskonale zachowały się nie tylko kabiny i pokłady: talerze, szklanki, łóżka, stoły i instrumenty naukowe były nienaruszone. Naukowcy sugerują, że zachowane magazyny lub zdjęcia można znaleźć pod zaspami pozostałości.
„Te warstwy osadu, wraz z zimną wodą i ciemnością, stworzyły niemal idealne beztlenowe środowisko, które świetnie nadaje się do ochrony delikatnych substancji organicznych, takich jak tekstylia czy papier. Istnieje bardzo duże prawdopodobieństwo znalezienia ubrania lub dokumentów, na których nadal można odczytać tekst. Na przykład zwinięte lub złożone schematy w sejfie kapitana równie dobrze mogły przetrwać”- powiedział Harris.
Wszystkie inne drzwi na statku były otwarte.
Tajemnica śmierci wyprawy Johna Franklina wciąż prześladuje umysły naukowców. W 1845 roku doświadczony kapitan Royal Navy wyruszył na wyprawę w celu zbadania nieznanej części Pasażu Północno-Zachodniego i dokończenia jej odkrycia. Jednak wyprawa na dwóch statkach z 129 członkami załogi, w tym samym Franklinem, zniknęła.
Dopiero w 1850 roku odnaleziono pierwsze ślady wyprawy - groby trzech członków jej załogi. W 1859 roku zespół poszukiwawczy znalazł notatkę pozostawioną na Wyspie Króla Williama ze szczegółowymi informacjami o losie zaginionego aż do wiosny 1848 roku. Późniejsze badania przywróciły część historii wyprawy.
Film promocyjny:
Zespół Franklina przezimował w latach 1845-1846 na wyspie Beachy, gdzie trzech jego członków zmarło i zostało pochowanych. Statki ekspedycyjne zostały pokryte lodem u wybrzeży Wyspy Króla Williama we wrześniu 1846 roku i nigdy więcej nie wypłynęły w morze. Według notatki z 25 kwietnia 1848 roku, Franklin zmarł 11 czerwca 1847 roku.
Członkowie załogi, którzy przeżyli, próbowali przedostać się drogą lądową do odległej placówki handlu futrami setki kilometrów od kontynentalnej Kanady, ale żaden z nich nie dotarł do najbliższej twierdzy cywilizacji.
W 2014 roku pierwszy statek ekspedycji, Erebus, został odkryty na wodach u wybrzeży Wyspy Króla Williama, a dwa lata później Terror - kilkadziesiąt kilometrów od Erebusa.
Dlaczego statki znalazły się tak daleko od siebie, który z nich udał się na dno jako pierwszy oraz dlaczego i jak zatonęły, to pytania, na które archeolodzy mają nadzieję odpowiedzieć.
„Terror nie ma oczywistych powodów do zatonięcia. Nie został zmiażdżony przez lód i nie ma dziur w kadłubie. A jednak wydaje się, że szybko i nagle utonął i ostrożnie opadł na dno. Bez wątpienia te kabiny mają znacznie więcej odpowiedzi, które znajdują się pod projektem. Tak czy inaczej, jestem pewien, że dojdziemy do sedna tej historii”- powiedział Harris.