Świat stał się zbyt złożony. Gospodarki kilku krajów europejskich są na skraju załamania. Najlepsze umysły ludzkości codziennie szukają sposobów wyjścia z szybko rozwijającego się kryzysu finansowego, ale w rzeczywistości nikt nie może nawet z całą pewnością przewidzieć hipotetycznego skutku niewypłacalności niewielkiej Grecji
Powiązania między poszczególnymi elementami systemu stały się na tyle zawiłe, a ich liczba jest tak wielka, że wydarzenie o małej na pierwszy rzut oka skali może mieć nieprzewidywalne globalne konsekwencje w różnych dziedzinach naszego życia. Albert Einstein mądrze żartował, że problemów na świecie nie może rozwiązać intelekt, który je stworzył. Jeśli nie potrafimy samodzielnie zrozumieć otaczających nas trudności, to może warto zapytać o to kogoś innego? A co z gigantycznym superkomputerem?
Głównym hitem serwisu Reddit minionego tygodnia był tekst użytkownika Lycerius, który ostatnie dziesięć lat swojego życia poświęcił częściowo grze wideo Civilization II - kultowym symulatorze historii Ziemi, w którym gracz wciela się w przywódcę jednej ze starożytnych cywilizacji i prowadzi ją w czasie w przyszłość.
W wirtualnym świecie Lyceriusa dobiega końca czwarte tysiąclecie naszej ery. Na planecie pozostały tylko trzy supermocarstwa - Celtowie, Wikingowie i Amerykanie - toczące ze sobą niekończącą się wyczerpującą wojnę. Broń jądrowa zamieniła Ziemię w piekło - promieniowanie i globalne ocieplenie sprawiły, że większość terytoriów nie nadaje się do życia i rolnictwa. W ciągu ostatnich 2000 lat światowa populacja zmniejszyła się o 90%, a wielkie metropolie popadły w zapomnienie. Publikacja wywołała niesamowite emocje: setki ludzi zaczęły eksperymentować z możliwymi sposobami wyjścia z koszmarnej sytuacji.
Apokaliptyczne tony opisywanego świata są bardzo łatwe do wyjaśnienia. Mimo całej swojej zamyślenia Civilization II jest nadal niezwykle prymitywnym modelem prawdziwej rzeczywistości, a jedynie namiastkami praw rządzących naszą planetą. Ale co, jeśli spróbujesz stworzyć symulator, który weźmie pod uwagę tysiące różnych czynników i przeanalizuje setki różnych systemów we wszystkich różnorodnych połączeniach.
Symulator całego naszego życia. Taki program, działający na super mocnym komputerze, mógłby stać się magiczną kryształową kulą dla całej ludzkości, w której można by otrzymać szczegółowe prognozy dotyczące najbliższej przyszłości i możliwych konsekwencji konkretnych działań. Komputerowo, przetestujmy scenariusz wyjścia Grecji ze strefy euro - mogłaby powiedzieć Angela Merkel i przekonać się, że z dużym prawdopodobieństwem doprowadzi to do dalszego pogłębienia się kryzysu, spadku liczby urodzeń, epidemii cholery w Chinach i np. Gwałtownego wzrostu nastrojów rewolucyjnych w Rosji …
To nie są puste fantazje. Unia Europejska w ramach inicjatywy FuturICT gotowa jest zainwestować prawie 1,5 mld dolarów w stworzenie takiego globalnego symulatora. Jedną z faworytów jest firma Dirka Helbinga, profesora Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii. Jego głównym projektem jest stworzenie pełnowymiarowego symulatora świata o nazwie Living Earth Simulator.
Wraz z pojawieniem się komputerów osobistych i Internetu ilość informacji o otaczającym nas świecie i jego mieszkańcach rośnie wykładniczo. Smartfony i sieci społecznościowe rejestrują działania i myśli milionów ludzi w czasie rzeczywistym. Dodajmy do tego ekonomiczne i inne dane statystyczne, opisz algorytmy funkcjonowania systemów społecznych i politycznych, a na horyzoncie wyłania się działający model rzeczywistości wokół nas. Świat w świecie, w którym, jeśli chcesz, możesz bezpiecznie przetestować najbardziej szalone pomysły.
Film promocyjny:
Pomimo tego, że inicjatywa Helbinga cieszy się dość szerokim poparciem środowiska naukowego, wielu naukowców odnosi się do niej sceptycznie. Po pierwsze, nawet pomimo rozwoju psychologii ewolucyjnej i poznawczej, ekonomii behawioralnej, neuronauki i innych dyscyplin, nie jest tak, że obecnie istnieje uniwersalna teoria, która elegancko i całkowicie wyjaśnia ludzkie zachowanie. Czy w takim przypadku można zaprogramować taki model świata, który wiarygodnie przepowie jego przyszłość? Po drugie, jak wiecie, historią rządzą „czarne łabędzie” - niezwykle rzadkie, prawie niemożliwe do przewidzenia wydarzenia, które całkowicie zmieniają wektor rozwoju człowieka. Czy można było przewidzieć pojawienie się Internetu i jego rewolucyjne skutki? Jak przewidzieć przybycie UFO?
Jest też aspekt filozoficzny. Czy najbardziej racjonalna decyzja z punktu widzenia maszyny jest najbardziej racjonalna dla człowieka? Najpopularniejszym sposobem wygrania tysiącletniej wojny Celtów, Wikingów i Amerykanów przez użytkowników Reddita była zmiana reżimu politycznego na fundamentalizm i przekształcenie ich populacji w religijnych fanatyków.
Była to najskuteczniejsza opcja wpisana w ograniczenia programu Civilization II. W ten sam sposób komputer Landru ze świata Star Trek, wyłącznie dla dobra powierzonej mu populacji planety, zamienił wszystkich ludzi w pozbawionych emocji niewolników. Komputer zdolny do symulowania rzeczywistości i przewidywania przyszłości może być niezwykle przydatny, ale musisz być ostrożny. W przeciwnym razie skala problemów, które stworzyliśmy, na długo pozostanie poza kontrolą naszych zdolności umysłowych.