Najczęściej pozostają tylko stare wspomnienia dawnych mitów i legend, uważanych za baśnie, które są przekazywane z pokolenia na pokolenie. Ale czasami zaciera się cienka granica między rzeczywistością a fantazją, ukazując światu niezaprzeczalne fakty. Takim wyjątkiem był Labirynt Minotaura w Knossos na Krecie, którego ruiny możemy kontemplować do dziś.
Według jednego ze starożytnych mitów greckich za panowania króla Minosa na tej wyspie wzniesiono ogromny pałac ze skomplikowanym systemem przejść. Ten labirynt został zbudowany nie bez powodu. To w jego murach król osadził Minotaura: potwora o ciele mężczyzny i głowie byka, który pochodził z nienaturalnej miłości Pasiphae, żony króla Minosa, do byka wysłanego przez Posejdona, boga mórz.
Ateny zniewolone przez Minosa co siedem lat wysyłały na Kretę siedem pięknych dziewczyn i siedmiu młodych mężczyzn, których rozszarpał zaciekły Minotaur. Minęły dziesięciolecia, a liczba ofiar rosła nieubłaganie, przynosząc ból i cierpienie mieszkańcom Aten …
Kiedy po raz kolejny żałobny statek z czarnymi żaglami miał złożyć straszny hołd, młody bohater Tezeusz postanowił udać się z ateńskimi chłopcami i dziewczętami, aby położyć kres temu szaleństwu. Nie było wielkiego wyboru: zabić Minotaura lub samemu zginąć.
Sędziwy Aegeus nie chciał słyszeć o szalonym pomyśle swojego jedynego syna, ale odważny Tezeusz był niewzruszony. Złożył ofiarę samemu Apollo-Delfiniusowi, patronowi podróży morskich, a wyrocznia poinstruowała go, aby wybrał boginię miłości Afrodytę na swoją patronkę w tym wyczynie. Wzywając Afrodytę do pomocy i składając jej ofiarę, młody bohater udał się na Kretę.
Kiedy statek dopłynął na niefortunną wyspę, ateńscy chłopcy i dziewczęta zostali zabrani na Minos. Król natychmiast zwrócił uwagę na atletycznego i pięknego młodzieńca, którym był Tezeusz. Córka króla, Ariadna, również go zauważyła, a patronka Tezeusza, Afrodyta, wzbudziła w jej sercu silną miłość do młodego syna Aegei.
Film promocyjny:
Zafascynowana Tezeuszem Ariadna postanowiła pomóc odważnemu młodzieńcowi i aby nie zginął w ponurym labiryncie potajemnie podarowała mu miecz i kłębek nici.
Kiedy Tezeusz i wszyscy skazani zostali zabrani do wejścia do Labiryntu, niepostrzeżenie przywiązał nić do jednej z kamiennych kolumn, aby w przypadku zwycięstwa znalazł drogę z powrotem wzdłuż niej. Następnie bohater wkroczył w ciemną i zdezorientowaną siedzibę potwora, gdzie śmierć mogła czekać na niego na każdym kroku.
Tezeusz posuwał się coraz dalej i dalej, aż w końcu dotarł do miejsca, w którym znajdował się Minotaur. Z groźnym rykiem, pochylając głowę wielkimi ostrymi rogami, Minotaur rzucił się na dzielnego mężczyznę i rozpoczęła się straszna bitwa. Pół-bestia-pół-człowiek, pełen nienawiści do ludzi, zaciekle zaatakował Tezeusza, ale odbijał ciosy mieczem. W końcu syn Aegeusa złapał potwora za róg i wbił ostry miecz w jego pierś. Rozdzierający serce ryk odbił się echem w labiryncie i zagubił się w jego głębi.
Ten wyczyn jest często przedstawiany na wielu przedmiotach gospodarstwa domowego na poddaszu. Na przykład na amforze z szeroką szyjką, która jest przechowywana w Gregoriańskim Muzeum Etruskim w Watykanie, znajdującym się w pałacu Innocentego VIII.
Po zabiciu Minotaura Tezeusz opuścił loch wzdłuż nici, prowadząc wszystkich ateńskich chłopców i dziewczęta. Ariadne spotkała go przy wyjściu, ciesząc się, że jej kochanek wciąż żyje. Ci, których uratował, również się ucieszyli - gloryfikując bohatera i jego patronkę Afrodytę, poprowadzili wesoły okrągły taniec.
Aby uniknąć gniewu króla, Tezeusz, Ariadna i Ateńczycy przecięli dno wszystkich statków Kreteńczyków wyciągniętych na brzeg, wyposażyli statek i wypłynęli pełnym żaglem z powrotem do Aten.
W drodze powrotnej Tezeusz dotarł do wybrzeża Naksos. Kiedy bohater i jego towarzysze odpoczywali od wędrówek, bóg wina Dionizos ukazał się Tezeuszowi we śnie i powiedział mu, że musi opuścić Ariadnę na opuszczonym wybrzeżu Naksos, skoro bogowie wyznaczyli ją na swoją żonę, boga Dionizosa. Tezeusz obudził się i szybko gotowy do drogi, pełen smutku. Nie odważył się sprzeciwić woli bogów. Ariadna została boginią, żoną wielkiego Dionizosa. Towarzysze Dionizosa, Ariadna, głośno witali i chwalili żonę wielkiego boga swoim śpiewem.
Statek Tezeusza pędził na swoich czarnych żaglach, przecinając morskie fale. W oddali pojawiło się już wybrzeże Attyki. Zapomniany Tezeusz, zasmucony utratą Ariadny, obietnicą złożoną Aegeusowi - wymienić czarne żagle na białe, jeśli wróci do Aten ze zwycięstwem.
Aegeus często stał na wysokiej skale i spoglądał w dal, wypatrując tam białej kropki - symbolu powrotu syna do domu. Kiedy w oddali pojawiła się czarna kropka, nadzieje ojca zaczęły się rozpadać, ale ostatni zerknął na zbliżający się statek. Kiedy nie było wątpliwości co do czarnych żagli, ogarnięty rozpaczą Aegeus rzucił się z klifu do szalejącego morza. A po pewnym czasie jego martwe ciało zostało wyniesione na brzeg przez fale.
Tezeusz zacumował u wybrzeży Attyki i już składał wdzięczne ofiary bogom, gdy nagle, ku swemu przerażeniu, dowiedział się, że stał się mimowolną przyczyną śmierci swojego ojca. Tezeusz ze złamanym sercem pochował z wielkimi honorami zwłoki swojego ojca, a po pogrzebie objął władzę nad Atenami.
W tej chwili wiadomo, że do Labiryntu Knossos trafiali nie tylko Ateńczycy, ale także różnego rodzaju przestępcy. Według jednej z wersji mordercom wyłupiono nawet oczy, aby przed śmiercią poczuli na sobie całą grozę panującego tam złowrogiego nieznanego. Niezależnie od tego, czy Minotaur istniał, czy nie, ale w tych ciemnych korytarzach najwyraźniej żyło coś silnego, żywiącego się ludzkim mięsem …