Wyrostek był od dawna owiany tajemnicą. Jest uważany za bezwartościowy ewolucyjny powrót, którego jedynym celem jest wywołanie zapalenia wyrostka robaczkowego. Niemniej jednak grupa lekarzy ma teorię, czemu może służyć ten mały organ.
Naukowcy z College of Osteopathic Medicine na Uniwersytecie Arizony pracowali nad badaniami, które sugerują, że wyrostek robaczkowy może służyć jako „rezerwuar” pożytecznych bakterii jelitowych.
Organy szczątkowe
Narząd ten jest wyrostkiem robakowatym i jest wyrostkiem jelita ślepego. W przeszłości był powszechnie uważany za „szczątkowy organ”, który nie pełni żadnej znanej funkcji w organizmie współczesnego człowieka. Charles Darwin jako pierwszy zasugerował, że wyrostek robaczkowy może być szczątkowym organem pozostałym po ewolucyjnym przodku, który był wcześniej używany do trawienia liści. Jednak dziwne jest, że tylko kilka ssaków ma ten organ.
Film promocyjny:
Ewolucyjna historia wyrostka robaczkowego
W swoich badaniach adiunkt anatomii Heather Smith i jej zespół prześledzili ewolucyjną historię wyrostka robaczkowego, badając kątnicę 533 różnych gatunków ssaków, od bobrów i królików po wombaty i kuzu. Ich badania wykazały, że wyrostek robaczkowy rozwinął się w kilku odmianach ssaków całkowicie niezależnie od siebie. Ciekawe jest nie tylko to, jak pojawił się ten dodatek, ale także fakt, że prawie nigdy nie zniknął. To doprowadziło naukowców do przekonania, że wyrostek robaczkowy może pełnić pewną użyteczną funkcję.
Badacze
Badanie miało na celu określenie, czy czynniki środowiskowe, takie jak dieta, klimat i siedlisko zwierzęcia, mogą korelować z tym, który gatunek ma przydatek. Zamiast tego naukowcy odkryli, że gatunki wyrostków robaczkowych mają wyższe średnie stężenie tkanki limfoidalnej w jelicie ślepym w dolnej części brzucha, która odgrywa kluczową rolę w tworzeniu odpowiedzi immunologicznej.
Badania ostatnich kilku lat wykazały, że tkanka limfatyczna może również przyczyniać się do wzrostu pożytecznych bakterii jelitowych. To doprowadziło zespół do wniosku, że organ ten odgrywa rolę w układzie odpornościowym, w szczególności jako „bezpieczny dom” dla pożytecznych bakterii jelitowych. Oznacza to również, że nie rozwija się samodzielnie, ale jest częścią większego kompleksu.
Na tym etapie teorii nie można w pełni potwierdzić, ale przynajmniej naukowcom udało się w końcu znaleźć jakąś rolę wyrostka robaczkowego w naszym życiu.
Anna Pismenna