Jeśli w nocy chcesz zabijać sąsiadów, którzy przeszkadzają ci w śnie - uwierz mi, cichy świat jest znacznie gorszy. Do takiego wniosku doszła duńska dziennikarka Catherine Croyby. Zamknęła się w dźwiękoszczelnym pokoju i była w stanie wytrzymać w nim przez około godzinę. Według dziewczyny całkowita cisza działa na mózg jak narkotyk.
Czy cisza naprawdę jest złotem? Mieszkam w metropolii i nie wyobrażam sobie, jak by to było zasnąć bez hałasu samochodów czy płaczu dziecka sąsiada. Mam przyjaciół, którzy przeprowadzili się na wieś. Idą spać w niemal absolutnej ciszy, ale nie sądzę, żebym mógł to zrobić.
Minnesota posiada dźwiękoszczelne (bezechowe) laboratorium Orfielda, które ustanowiło Światowy Rekord Guinnessa jako „najcichsze miejsce na Ziemi”. Producenci sprzętu używają go do testowania procesów. Zwykli goście mogą również wejść do cichej sali. Założyciel laboratorium Steve Orfield mówi, że maksymalny czas, jaki osoba może spędzić w tym pomieszczeniu, to 45 minut. Według niego, niektórzy goście po kilku sekundach zaczynają mieć halucynacje. Postanowiłem przetestować na sobie efekt absolutnej ciszy - jak nieznośne jest to uczucie?
Znalazłem komorę bezechową na Duńskim Uniwersytecie Technicznym na północ od Kopenhagi. W przeciwieństwie do amerykańskiego laboratorium, zwykli ludzie nie mają tu wstępu. Ale dla mnie, jako dziennikarza, zrobili wyjątek. Kiedy przybyłem na uniwersytet, asystent inżyniera Jorgen Rasmussen zabrał mnie do jasno oświetlonego pokoju. Obserwował mnie podczas eksperymentu. Wchodząc do środka zaszokowało mnie uczucie całkowitej pustki - była po prostu cisza śmiertelna w najprawdziwszym tego słowa znaczeniu. Czułem się, jakbym miał grube zatyczki do uszu w uszach. Kiedy klasnęłam w dłonie, dźwięk natychmiast zniknął. Kiedy próbowałem coś powiedzieć, tapicerka na ścianach, suficie i pod podłogą wydawała się wysysać słowa z moich ust.
Ta miękka wyściółka została wykonana z puszystych poziomych i pionowych zadziorów, które tłumiły odbicie jakiejkolwiek fali dźwiękowej. Nigdy tego nie widziałem. Miękka podłoga dodawała uczucia całkowitej dezorientacji - dzięki niej czułem, że unoszę się na wodzie, nie opierając się o nic.
O 13:00 Jorgen zamknął ciężkie tapicerowane drzwi i włączyłem stoper w telefonie. Przed zamknięciem drzwi przypomniał mi, żebym zadzwonił, jeśli czuję się nieswojo lub potrzebuję pomocy przy wyjściu. Dlaczego dzwonisz? Nikt nie słyszy moich krzyków. Ta informacja jeszcze bardziej pogrążyła mnie w panice.
Dopiero po kilku sekundach zacząłem się trochę martwić o możliwość zwariowania. Aby przezwyciężyć ten strach, starałem się odprężyć i cieszyć ciszą - udawałem, że jestem astronautą w kosmosie, który musi wypełnić poważną misję. Jednak po tym, jak spróbowałem zrobić kilka kroków „po powierzchni księżyca”, rozproszył mnie ledwo słyszalny dźwięk, podobny do alarmu pożarowego. Ale wiedziałem, że go nie słyszę.
Film promocyjny:
Minutę później mój mózg zaczął działać przeciwko mnie. Po kilku sekundach dźwięk alarmu ucichł i zacząłem słyszeć tykanie pulsu. Potem próbowałem porozmawiać ze sobą - to był jedyny sposób, aby pozostać przy zdrowych zmysłach. Zacząłem głośno opisywać swoje ubrania, ale to wcale nie złagodziło mojego niepokoju.
Moja szyja była kolejną częścią mojego ciała, która wydawała nieoczekiwane dźwięki. Za każdym razem, gdy odwracałem głowę, słyszałem coś w rodzaju chrupania frytek w torbie. Przeniosłem się na środek pokoju, aby położyć się na podłodze i skupić się na innych wrażeniach - być może najgorszym z pomysłów.
Na podłodze wydawało mi się, że mam dym i lewituję gdzieś w ogromnym fluorescencyjnym pojemniku. Dopiero w tym momencie spojrzałem na swój stoper. Zajęło to tylko 6 minut. Pomyślałem, że jeśli sprawię, że moje ciało nie będzie wydawało tych wszystkich dźwięków, to zaakceptuję to lepiej.
Moim następnym krokiem, aby powstrzymać ciszę, było brzęczenie i buczenie w rytm i dźwięki mojego ciała. Jeśli pierwsza oznaka szaleństwa mówi do siebie, to druga to beatbox w rytmie bicia serca. Przez następne 20 minut myślałem, że wytrzymam dłużej, jeśli zasnę. Zadzwoniłem do Jorgena i poprosiłem go, żeby zgasił światło. Kolejny naprawdę zły pomysł. Bez światła i jakichkolwiek wizualnych wskazówek w ogóle straciłem orientację w przestrzeni i poczułem, że unoszę się gdzieś w nicości. Czekałem, aż moje oczy przyzwyczają się do ciemności, ale to się nigdy nie wydarzyło.
Mogę szczerze powiedzieć, że przerażające było nic nie widzieć i nic nie słyszeć. Przez chwilę zostałem w środku. Kiedy wskazówka stopera przekroczyła 40 minut, próbowałem krzyczeć, aby upewnić się, że ktoś mnie słyszy, ale tak nie było.
Po kilku minutach moja głowa zaczęła się kręcić i sięgnąłem po telefon. Moje dłonie były tak spocone, że czytnik linii papilarnych nie mógł ich rozpoznać, więc nie mogłem odblokować smartfona. Zacząłem panikować i trzykrotnie wybrałem zły kod PIN przed odblokowaniem smartfona. Potem, radując się, że wreszcie uzyskałem dostęp do urządzenia, omal nie upuściłem go z rąk.
I to było wszystko - obawa, że praktycznie straciłem jedyną szansę na wydostanie się z tej ciemnej, bezdźwięcznej pustki kosmicznej, była najlepszą motywacją do zakończenia eksperymentu. Zadzwoniłem do Jorgena i poprosiłem o uwolnienie mnie. Kiedy zapalili światło, a on przyszedł mnie ratować, poczułem się trochę głupio - w końcu przed rozpoczęciem eksperymentu miałem nadzieję, że wytrzymam prawie kilka godzin, a odejdę dopiero, gdy odniosę zwycięstwo nad samą Ciszą. Ale tak się nie stało.
Kiedy w końcu wyszedłem z pokoju, poczułem się, jakbym był na rave party - moje uszy pękały od dźwięków i szumu tła, którego w życiu codziennym nawet nie zauważamy. W końcu udało mi się pozostać w pokoju przez 48 minut. Lubię myśleć, że gdybym nie zgasił światła, wytrzymałbym dłużej. Ale ostatecznie cisza była dla mnie zbyt głośna.
