Co roku pod koniec października na rzece Mekong, płynącej wzdłuż granicy Wietnamu i Laosu, obserwuje się zjawisko, które nie doczekało się jeszcze jednoznacznego wyjaśnienia: prosto z rzeki pojawiają się świecące kule, które wznoszą się pionowo na wysokość trzydziestu metrów, a następnie znikają. Zjawisko to było wielokrotnie rejestrowane na zdjęciach i filmach.
Miejscowi nazywają te niezidentyfikowane obiekty „ognistymi kulami nag”. Według legendy są one efektem działalności Naga (węża opisanego w mitologii hinduskiej) żyjącego na dnie rzeki. Znajduje się tam zdjęcie żołnierzy amerykańskich łapiących węża rzecznego o długości ponad siedmiu metrów. W mieście Nong Khai ten obraz jest popularną pamiątką. Uważa się, że zdjęcie wykonano w 1973 roku, ale możliwe, że jest to czas późniejszy, niezwiązany z Mekongiem.
Migawka, która stała się jedną z popularnych lokalnych pamiątek w Nong Khai
Według miejscowych kule ognia pojawiają się nad rzeką od czasu do czasu przez cały rok, ale ich największą liczbę można zobaczyć w noc pełni księżyca jedenastego miesiąca księżycowego. Na cześć tego zjawiska w osadach w pobliżu Mekongu odbywa się festiwal, który przyciąga dużą liczbę turystów. Rozmiar świecących kulek, według naocznych świadków, może osiągnąć wielkość kurzego jaja. Kiedy się pojawiają, nie słychać żadnych niezwykłych dźwięków, zapachu spalenizny ani dymu.
„Kule ognia”
W 1998 roku podjęto pierwszą próbę zbadania tego zjawiska z naukowego punktu widzenia. Badanie zostało przeprowadzone przez lekarza Kanoksilpa z Nongkhai City Hospital. Zasugerował, że świecące kule powstają w wyniku samozapłonu palnych gazów, które gromadzą się pod wodą na głębokości około 5-10 metrów w wyniku rozkładu materii organicznej.
Film promocyjny:
W 2002 r. Jeden z kanałów telewizyjnych w Tajlandii wyemitował program poświęcony „ognistym kulom Nag”, w którym zaproponowano inne racjonalne wyjaśnienie tego zjawiska: świecące kule mogą być śladami pocisków smugowych wystrzelonych przez żołnierzy po drugiej stronie Mekongu, który należy do Laosu. Hipoteza została sprawdzona w praktyce: dziennikarze filmowali laotańskich żołnierzy strzelających w powietrze podczas festiwalu. Widać było, że okrzyki dochodzące z drugiej strony, oznaczające pojawienie się ognistych kul, zbiegły się z wystrzałami.
Ponadto w 2002 roku tajski reżyser Jira Maligool wyreżyserował film „Mekhong Full Moon Party”, poświęcony legendzie świecących kul i ich znaczeniu dla miejscowej ludności i ogólnie tajskiego społeczeństwa. Według reżysera kule ogniste Naga są wytworem człowieka i są tworzone przez mieszkańców, aby wspierać legendę i przyciągać turystów. Chociaż film ten jest dziełem fikcyjnym, zawierającym tylko niektóre elementy dokumentalne i nie dostarcza przekonującego wyjaśnienia opisywanego zjawiska, przyciągnął uwagę wielu ludzi z różnych krajów do zbadania tego zjawiska.
Badacz i dziennikarz Brian Dunning, który szczegółowo badał „ogniste kule nag”, doszedł do wniosku, że idea starożytności tego zjawiska jest sama w sobie fikcją. Najwcześniejsze wiarygodne dowody pojawienia się świecących kul nad rzeką, które udało mu się znaleźć, pochodzą z połowy XX wieku.
Według Dunninga większość „kul ognistych” pochodzi od człowieka. Podczas festiwalu lokalni tworzą je, używając kul smugowych wystrzeliwanych w powietrzu lub odpalając fajerwerki (w obu przypadkach dźwięk prawie nie będzie słyszalny dla obserwatora po drugiej stronie rzeki), szczególnie w scenerii zatłoczonego festiwalu.
Dunning uważa hipotezę, zgodnie z którą kule ognia pojawiają się w wyniku uwolnienia nagromadzonego pod wodą metanu na powierzchnię. Jego zdaniem do samozapłonu konieczna jest obecność metanu, tlenu i fosforu w określonej proporcji, co jest mało prawdopodobne. W dodatku podczas samozapłonu taka mieszanina gazów daje zielonkawe światło, zupełnie odmienne od "ognistych kul Nag".
Jeśli informacja, że zjawisko to obserwuje się nie tylko w październiku, ale także w innych miesiącach, jest prawdziwa, to sceptyczna hipoteza Dunninga będzie niewystarczająca: świadoma działalność człowieka może tylko tłumaczyć masowe pojawianie się „ognistych kul” podczas festiwalu.
Ekaterina Koshkina
Źródła informacji: thaifolk.com / skeptoid.com / cseashawaii.org / webcitation.org /