Brytyjscy fizycy opracowują odpowiednik „niemożliwego silnika” EmDrive, pracując w ramach grantu Agencji Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA). Podał University of Plymouth.
„Jeśli nasze pomysły zostaną w pełni wdrożone, nie będziemy już potrzebować paliwa do wystrzelenia satelitów. W rzeczywistości każdy statek kosmiczny może poruszać się w przestrzeni, jeśli ma aktualne źródło. Loty międzygwiezdne będą otwarte dla ludzkości”- powiedział Michael McCulloch z University of Plymouth (Wielka Brytania).
W 2001 roku amerykański inżynier-konstruktor samolotów Roger Shoer ogłosił powstanie silnika EmDrive, który, jak twierdzili wówczas jego przeciwnicy, a jego przeciwnicy nadal wierzą, narusza wszelkie znane prawa fizyki.
To urządzenie to stożkowa komora rezonatora, do której podłączony jest potężny magnetron - źródło promieniowania mikrofalowego. Przy pewnej geometrii tego stożka, urządzenie to w tajemniczy sposób przesunie się w kierunku jego wąskiej części z ekstremalnie niskim, ale ciągiem, jeśli mikrofale „chodzą” wewnątrz stożka.
Prawie wszyscy naukowcy uważali takie zachowanie EmDrive za niemożliwe z punktu widzenia praw fizyki. Kilka lat temu McCulloch i jego koledzy przedstawili „realistyczne” wyjaśnienie tego „cudownego silnika”, łącząc jego prace z inną kontrowersyjną rzeczą - tak zwanym efektem Unruha.
Zjawisko to zostało odkryte przez amerykańskiego fizyka Williama Unruha pod koniec lat siedemdziesiątych. Jest to wyjaśnienie, dlaczego istnieje siła bezwładności i założenie, że ma ona pewną „dyskretną” naturę związaną z kwantowymi właściwościami próżni.
Unruh pokazał, że obiekt poruszający się z przyspieszeniem zaczyna w szczególny sposób oddziaływać na próżnię lub inne medium, przez które się porusza - mówiąc prościej, otaczająca przestrzeń staje się dla niego „cieplejsza”. To ciepło lub promieniowanie Unruha „naciska” na poruszające się ciało i spowalnia je.
McCulloch uważa, że w silniku Schoera ciepło to będzie oddziaływać na różne sposoby z fotonami mikrofalowymi odbitymi od wąskich i szerokich ścianek stożka, jeśli fotony mają masę bezwładności, a prędkość światła może się zmieniać wewnątrz rezonatora. Oba te założenia są skrajnie sprzeczne z punktu widzenia fizyki.
Film promocyjny:
Niezależnie od tego, pomysły McCullocha zwróciły uwagę urzędników DARPA, a agencja przekazała niedawno 1,4 miliona dolarów na rygorystyczne sprawdzenie matematycznych i praktycznych teorii brytyjskiego naukowca.
Fizyk z Plymouth i jego współpracownicy z Hiszpanii i Niemiec stworzą kompletny model komputerowy opisujący działanie tego silnika, a następnie stworzą prototypy, aby ocenić, czy rzeczywiście może on generować ciąg. Oczekują, że pierwsze wyniki uzyskają w ciągu najbliższych 1,5 roku.