W 1969 roku nad australijską wioską Murchison naukowcy zaobserwowali bardzo niezwykłe zjawisko. To wtedy na niebie eksplodował 100-kilogramowy meteoryt, którego cząstki zostały rozrzucone w promieniu kilku kilometrów. Naukowcom udało się zdobyć około 52 kilogramy obiektu kosmicznego, aw latach 90. XX wieku znaleziono w nim mikroskopijne cząsteczki minerału zwanego węglikiem krzemu. Naukowcy zasugerowali, że mają do czynienia z tak zwanymi ziarnami sprzed Słońca - materią międzygwiazdową, która powstała na długo przed pojawieniem się Słońca i Ziemi. W tamtych czasach nie mieli możliwości obliczenia dokładnego wieku znalezionych materiałów, ale ostatnio w końcu udało im się to zrobić. Zgodnie z oczekiwaniami naukowców mieli do czynienia z najstarszymi materiałami, jakie kiedykolwiek pojawiły się na naszej planecie.
Odkrycie grupy naukowców ze Stanów Zjednoczonych, Szwajcarii i Australii zostało opisane w publikacji naukowej zatytułowanej Proceedings of the National Academy of Sciences. Rozdrabniając znalezione próbki meteorytu Murchison, naukowcom udało się wydobyć 40 cząstek ziaren sprzed Słońca. Określenie ich wieku okazało się bardzo trudnym zadaniem, ale naukowcy zrobili to na podstawie danych dotyczących czasu ekspozycji na promieniowanie kosmiczne. Termin ten jest powszechnie rozumiany jako strumienie cząstek o wysokiej energii, które przelatują przez całą naszą galaktykę i wnikają w ciała stałe. Wiadomo, że podczas interakcji z tymi promieniami w ziarnach sprzed Słońca powstają nowe pierwiastki, a im dłużej zachodzi interakcja, tym więcej tych substancji jest ostatecznie obserwowanych.
Najstarszy materiał na ziemi
Po przestudiowaniu danych dotyczących interakcji ziaren z promieniowaniem kosmicznym naukowcy odkryli, że powstały między 5 a 7 miliardami lat temu. Opierając się na fakcie, że nasz Układ Słoneczny powstał 4,6 miliarda lat temu, okazuje się, że znalezione przez naukowców cząstki powstały na długo przed pojawieniem się słońca. Zdaniem naukowców znalezione w tej chwili materiały to jedyne dostępne ludzkości dowody na istnienie okresu poprzedzającego wzejście Słońca i Ziemi.
Ogólnie rzecz biorąc, takie materiały można znaleźć wewnątrz wielu meteorytów, które spadły na naszą planetę. Dopiero teraz niezwykle trudno je wykryć i rozpoznać, ponieważ są one głęboko osadzone w obiektach kosmicznych i mają mikroskopijne rozmiary. Fakt, że naukowcom udało się wydobyć je z meteorytu Murchison, jest wielkim sukcesem. Dzięki badaniu tych cząstek naukowcy mogą poczynić różne założenia dotyczące ewolucji wszechświata i opowiedzieć wiele interesujących rzeczy o tym, jak powstała nasza planeta.
Fragment meteorytu Murchison w muzeum.
Możesz również przeczytać o meteorycie Murchison w naszym materiale o tym, czy Ziemia mogła powstać z już istniejącego na niej życia. W końcu kto wie - może nasza planeta była pierwotnie zamieszkana przez żywe istoty i po prostu o tym nie wiemy?
Film promocyjny:
Ramis Ganiev
