Jezioro Roopkund, położone w Himalajach na wysokości 5 tysięcy metrów, przez miejscowych nazywane jest Jeziorem Szkieletów. Faktem jest, że zarówno na dnie, jak i wokół tego małego i płytkiego jeziora znajdują się stosy ludzkich kości.
Pogłoski o ponurym jeziorze krążą od końca XIX wieku, a kiedy przybył tu w 1942 roku Indianin Madhwal, który służy brytyjskiemu rządowi, powiedział, że naliczył co najmniej 500 szkieletów na brzegu jeziora (!).
Od jesieni do wiosny to górskie jezioro zamarza do dna, a kiedy topnieje latem, z jego głębin wypływa coraz więcej kości. Miejscowi od czasu do czasu starannie zbierają je w kupę, a gdy takich hałd wzdłuż brzegów jest wiele, jezioro wygląda jeszcze bardziej surrealistycznie.
Wczesne datowanie poprzez datowanie radiowęglowe wykazało, że ci ludzie zmarli około 800 lat temu. Później analiza genetyczna i biologiczna wykazała, że większość ofiar to mężczyźni i żyli w VIII wieku naszej ery.
Czego tak wielu ludzi (z którymi były konie) potrzebowało w tamtych latach w tym zapomnianym przez Boga miejscu na tak dużej wysokości? Nie ma żadnych informacji historycznych, że w tych miejscach przebiegały szlaki religijne lub handlowe.
A co ich zabiło? Przyjmowano przypuszczenia o masowym samobójstwie lub klęsce żywiołowej (lawina, osunięcie się ziemi, wielki grad). Ale może to być również masowa ofiara.
Film promocyjny:
Niedawno to jezioro zadało kolejną zagadkę. Naukowcy przeprowadzili szczegółową analizę DNA szczątków 38 osób i odkryli, że zmarli należeli do aż trzech grup genetycznych z różnych miejsc.
Pierwsza grupa 23 osób miała genetyczne powiązania ze współczesnymi mieszkańcami Indii, druga grupa 14 osób nieoczekiwanie pokazała DNA ludzi żyjących w pobliżu Morza Śródziemnego, czyli w Grecji i na Krecie. Trzecia grupa składająca się z 1 osoby pochodzi z Azji Południowo-Wschodniej.
„Byliśmy niezwykle zaskoczeni genetyką szkieletów z jeziora Roopkund. Obecność ludzi z regionu śródziemnomorskiego pokazuje, że jezioro to nie było tylko przypadkowym zbiornikiem wodnym w Himalajach, ale czymś wyjątkowym, co przyciągało ludzi z całego świata”- mówi naczelny autor Edoyne Gurney z Uniwersytetu Harvarda.
W tym samym czasie dwie trzyosobowe grupy były od siebie oddzielone prawie o tysiąc lat, dlatego wczesne datowanie było niedokładne. Okazuje się, że dwukrotnie (!) Nad jeziorem Roopkund doszło do masowych zgonów ludzi.
Po raz pierwszy zdarzyło się to gdzieś między VII a X wiekiem naszej ery, a potem zginęli karłowaci mieszkańcy Indii (prawdopodobnie z kasty bramińskiej), a drugi raz ludzie umarli tu gdzieś między XVII a początkiem XX wieku. A podczas drugiej katastrofy byli podróżnikami z Morza Śródziemnego i Azji Południowo-Wschodniej.
Wyniki nowego badania zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Communications, ale niestety ponownie nie dostarczyły żadnych wskazówek, kim byli ci ludzie i dlaczego się tu dostali. A co (lub kto?) Ich zabiło.