Obecna globalna zmiana klimatu powoduje, że oceany nagrzewają się w zastraszającym tempie, zgodnie z ogólnie przyjętymi obecnie teoriami. Jednak nowe badania pokazują, że nie wszystkie wody we wszystkich oceanach faktycznie się nagrzewają.
Nowe badania sugerują, że w jednym regionie w głębi Oceanu Spokojnego robi się coraz chłodniej. Ten spadek temperatury w głębinach oceanu jest również spowodowany zmianami klimatycznymi, ale nie współczesnymi, z którymi jesteśmy tak dobrze zaznajomieni. W rzeczywistości to ochłodzenie jest spowodowane małą epoką lodowcową, która miała miejsce zaledwie setki lat temu.
Mała epoka lodowcowa rozpoczęła się około 1500 roku i trwała do połowy XIX wieku. To ochłodzenie nastąpiło po tak zwanym średniowiecznym okresie ciepłym, po którym znaczna część planety stała się znacznie zimniejsza. Chłodzenie wpłynęło między innymi na wodę na powierzchni Oceanu Spokojnego, która, jak przypuszczają naukowcy, w wyniku konwekcji zaczęła opadać na dno - tam, gdzie jest w tej chwili.
Ocean Spokojny jest tak duży, że może minąć dużo czasu, zanim ta zimna woda utonie - proces ten może zająć setki, a nawet tysiące lat. Grupa naukowców z Harvardu odkryła zimną wodę z małej epoki lodowcowej w głębokim podwodnym obszarze Oceanu Spokojnego, gdzie nadal tonie i chłodzi wszystko dookoła.
„Podczas gdy ocean powierzchniowy ochładzał się w drugiej połowie minionego tysiąclecia, te części oceanu, które są najbardziej odizolowane od współczesnego ocieplenia, nadal się ochładzają” - powiedział główny autor badania Jake Gebbie w komunikacie prasowym.
Ponad sto lat temu grupa naukowców udała się na wyprawę na Ocean Spokojny, aby zebrać dane dotyczące temperatury. XIX-wieczni naukowcy z drewnianego żaglowca HMS Challenger opuścili termometry do oceanu i zebrali około 5000 pomiarów temperatury wody na różnych głębokościach.
Od tego czasu współcześni badacze zebrali jeszcze bardziej szczegółowe dane dotyczące temperatury oceanu, a porównując aktualne dane z tymi historycznymi danymi Challengera, naukowcy byli w stanie śledzić ruch tej zimniejszej wody od małej epoki lodowcowej. Ta woda znajduje się obecnie około jednej czwartej mili od powierzchni.
Film promocyjny:
Dzięki tym danym naukowcy mogą uzyskać jaśniejszy obraz tego, jak wyglądał świat podczas małej epoki lodowcowej. Ale to badanie ilustruje również konsekwencje naszego własnego epizodu zmiany klimatu.
Jeśli części oceanów mogą pozostać zimne przez setki lat po małej epoce lodowcowej, to co stanie się z oceanami, gdy planeta się ociepli? Jak długo potrwa to ocieplenie w głębinach oceanu? Jeśli autorzy badania doszli do właściwych wniosków, to konsekwencje obecnego globalnego ocieplenia, nasi potomkowie zostaną odnotowani setki lat później.