Naukowcy z University of Queensland w Australii obalili hipotezę, że starożytna cywilizacja Rapanui na Wyspie Wielkanocnej zniknęła w wyniku wojny i wyczerpania zasobów. Zdaniem naukowców plemiona mimo wojowniczości ściśle ze sobą współpracowały, co zapewniało istnienie ich kultury aż do kolonizacji przez Europejczyków. Zostało to ogłoszone w komunikacie prasowym na Phys.org.
Pierwsi osadnicy z Polinezji Wschodniej przybyli na Wyspę Wielkanocną około 900 lat temu. Przez kilka stuleci ludność tubylcza rozrosła się do ponad dziesięciu tysięcy osób. Między 1250 a 1500 rokiem aborygeni wznieśli moai - posągi w postaci wielkich ludzkich głów, umieszczone na ściętych ciałach do pasa. Uważa się, że kultura Rapanui zanikła w wyniku wojen i katastrof środowiskowych. Jednak zdaniem autorów nowej pracy cywilizacja Wyspy Wielkanocnej miała złożoną organizację społeczno-polityczną i zniknęła dopiero w wyniku kolonizacji przez Europejczyków w XVIII wieku.
Naukowcy przeprowadzili analizę chemiczną kilkudziesięciu starożytnych artefaktów znalezionych podczas wykopalisk na zboczach wygasłego wulkanu Rano Raraku, w którym znajdowały się kamieniołomy. Wśród kamiennych narzędzi były młotki i kotlety wykonane z Maya toki, specjalnego rodzaju lokalnego bazaltu. Naukowcy zrekonstruowali również narzędzia kawałek po kawałku, aby zrozumieć, w jaki sposób były używane. Pozwoliło to określić, w jaki sposób przebiegała komunikacja między rzemieślnikami tworzącymi narzędzia a rzeźbiarzami.
Okazało się, że materiał na większość narzędzi pochodzi z jednego kompleksu kamieniołomów. Według Dale'a Simpsona, jednego z autorów badania, oznacza to, że plemiona, które korzystały z tego samego kamieniołomu, powinny raczej ściśle ze sobą współpracować niż walczyć. Jednak istnieje możliwość, że niektóre grupy ludności wyspy mogły zmusić innych do wspólnej pracy.