Rozwój nowotworów złośliwych spowodowany spożyciem pasożytniczego robaka u mieszkańca Kolumbii został zidentyfikowany przez genetykę ze Stanów Zjednoczonych. Przypadek osobliwej infekcji raka u ludzi opisano w New England Journal of Medicine.
41-letni Kolumbijczyk dwa lata temu trafił do jednej z klinik z dolegliwościami na pogarszający się stan zdrowia przez kilka miesięcy. Z wyników analizy wynika, że pacjent jest nosicielem wirusa HIV, jego jelita są nasycone pasożytniczymi robakami - tasiemcami karłowatymi, aw płucach i układzie limfatycznym rozwija się agresywna forma onkologii. Jednocześnie w tkankach pacjenta nie było białek związanych z rakiem.
Po śmierci mężczyzny w maju 2013 roku próbki jego tkanek i guzów zostały przesłane do badań grupie amerykańskich genetyków. Naukowcy potwierdzili, że Kolumbijczyk miał jakąś formę raka - komórki nowotworów zaatakowały sąsiednie tkanki, rozmnażały się i rosły.
Jednak te komórki były niezwykle małe. Zagadkę rozwiązały później testy. Analiza genetyczna wykazała, że guzy nie składały się z ludzkich komórek, ale z robaka żyjącego w jelitach.
Naukowcy wyrazili opinię, że niektóre larwy nie wydostały się z odpadami, jak powinno, ale „przeszły” z przewodu pokarmowego do węzłów chłonnych i rozprzestrzeniły się po całym organizmie. Sprzyjało temu osłabiony układ odpornościowy pacjenta i niezwykłe mutacje w genomie pasożyta.
Zdaniem genetyków larwy tasiemca karłowatego zawierają dużą liczbę komórek macierzystych. Te ostatnie, ze względu na niezwykłe mutacje i szereg sygnałów chemicznych - obecnych w organizmie człowieka, a nieobecnych w jelitach czy na wolności - zaczynają się w organizmie w sposób niekontrolowany mnożyć.
Naukowcy zauważają, że „rak pasożytniczy” jest zupełnie nowym gatunkiem i jego zachowanie pozostaje do zbadania, ale może stanowić poważne zagrożenie w regionach tropikalnej Afryki, a także w innych częściach świata, w których występuje wysoki wskaźnik HIV i pasożytów jelitowych.