Wirusolodzy ze Stanów Zjednoczonych stworzyli nową szczepionkę przeciwko wirusowi Ebola, zdolną do jednoczesnego zneutralizowania dwóch najbardziej niebezpiecznych szczepów jej wirusa.
Według artykułu opublikowanego w Scientific Reports, amerykańscy biolodzy molekularni i lekarze ogłosili udaną próbę pierwszej uniwersalnej szczepionki przeciwko Eboli, zdolnej do neutralizacji dwóch najbardziej niebezpiecznych szczepów tego wirusa.
„Uniwersalna immunoterapia, działająca przeciwko różnym szczepom wirusa Ebola, będzie dla nas wielkim przełomem, ponieważ nie możemy obecnie przewidzieć, który z pięciu szczepów patogenu spowoduje następną epidemię. Ponadto szczepionkę można stosować profilaktycznie w celu ochrony pracowników służby zdrowia pracujących z pacjentami z ebolą”- powiedział Jonathan Lai z Yeshiva University w Nowym Jorku w USA.
Lai i jego koledzy od kilku lat pracują nad stworzeniem różnych szczepionek i szczepionek przeciwko Eboli, które mogą chronić osobę przed zarażeniem się chorobą i zminimalizować ryzyko śmierci, jeśli do niej dojdzie.
Od odkrycia wirusa Ebola w 1976 roku naukowcy odkryli, że na Ziemi nie ma jednej, ale pięć odmian tego wirusa. Najgroźniejsze z nich to dwa podgatunki wirusa - Zaire Ebola, sprawca epidemii z 2014 r., Oraz sudańska Ebola, która w przeszłości powodowała duże wybuchy gorączki. Trzy inne szczepy - Reston, Ty-Forest i Bundibugio - nie wywoływały epidemii na dużą skalę i występują głównie wśród szympansów i nietoperzy.
W ciągu ostatnich dwóch lat biolodzy, odpowiadając na wezwania lekarzy, opracowali kilka eksperymentalnych szczepionek przeciwko Eboli, z których wszystkie są w stanie poradzić sobie tylko z pierwszym szczepem wirusa, ale nie z sudańskim wariantem choroby i innymi szczepami wirusa. To znacznie ogranicza ich zastosowanie w przypadku nowych wybuchów wirusa Ebola.
Problem polega na tym, że otoczka każdego typu wirusa znacznie różni się budową od białka „zbroi” innych szczepów - ponad połowa ich łańcuchów białkowych po prostu nie pokrywa się. Nie pozwala to na użycie przeciwciał „wytrenowanych” do zwalczania jednego typu wirusa Ebola, do neutralizacji innych odmian wirusa.
Grupa Lai rozwiązała ten problem częściowo, tworząc nowy typ przeciwciała, złożonego z części dwóch innych przeciwciał monoklonalnych zaprojektowanych do zwalczania wirusów Ebola w Zairze i Sudanie.
Film promocyjny:
Naukowcy przetestowali działanie tych cząsteczek na kulturach ludzkich komórek zakażonych wirusem Ebola, a także na myszach, którym wstrzyknięto śmiertelną dawkę jednego lub drugiego wirusa. Jak pokazały te eksperymenty, nowe przeciwciało wykonało dobrą robotę, neutralizując oba szczepy gorączki, a także znacznie zmniejszyło śmiertelność wśród myszy.
Teraz naukowcy pracują nad stworzeniem nowej wersji tego przeciwciała, które zneutralizowałoby jednocześnie trzy szczepy Eboli - Zair, Sudan i Bundibugio, a także wirus gorączki Marburg, który ewolucyjnie jest bliski Eboli.