Grupa hiszpańskich naukowców odkryła, że niektóre egzoplanety mają grawitację bardzo podobną do ziemskiej.
W filmach science fiction często można zobaczyć, że główni bohaterowie chodzą po powierzchni odległych planet tak, jakby chodzili po Ziemi: żadnych dużych skoków, zwolnionym tempie, niezbyt szybko, niezbyt wolno … Ale np. Postacie z Gwiezdnych Wojen również chodzą po egzoplanetach?
To bardzo dobre pytanie, szczególnie dla scenarzystów science fiction, biorąc pod uwagę, że egzoplanety mają różne masy i średnice, te dwa główne czynniki odpowiedzialne za grawitację, odpowiedź, której udzieliłaby większość naukowców i zwykłych śmiertelników, brzmi „nie” …
Jednak, co zaskakujące, tak nie jest. A przynajmniej tak sądzą naukowcy z Politechniki w Madrycie i Uniwersytetu w Walencji. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Astrobiology: pomimo oczywistych różnic w masach i rozmiarach, wiele znanych dziś egzoplanet ma grawitację podobną do Ziemi.
Artykuł zatytułowany Walking Exoplanets: Is Star Wars Right? Ujawnia ciekawy fakt: zastosowane modelowanie formowania się planet nie może wyjaśnić zależności grawitacji od ich rodzaju i wielkości.
W swoich badaniach naukowcy przeanalizowali grawitację egzoplanet, które mają znane masy i średnice koła; łącznie około 1200 z 3500 odkrytych dotychczas egzoplanet.
W ten sposób odkryli, że z jednej strony dla małych planet Układu Słonecznego i planet, których skalista powierzchnia jest mniejsza niż Wenus, grawitacja rośnie proporcjonalnie do pierwiastka kwadratowego zmiany masy, z drugiej strony dla gazowych olbrzymów jest ona wprost proporcjonalna do masy.
Ale, co zaskakujące, wśród planet o masach od 1 do 100 mas Ziemi grawitacja jest prawie stała.
Film promocyjny:
Wyniki, które zostały opublikowane przez naukowców, zostały potwierdzone w naszym układzie planetarnym. Pomimo faktu, że Uran, Neptun i Saturn mają odpowiednio 14, 17 i 95 mas Ziemi, ich grawitacja waha się zaledwie między 0,9 g a 1,1 g. Oznacza to, że podobnie jak grawitacja analizowanych planet, znajdują się one w „uniwersalnej stałej grawitacji”.
Zdaniem naukowców „obecne modele formowania się planet nie przewidują prawa tej stałej, ale funkcję prawa mocy, której wskaźniki stopniowo wzrastają od stałych planet do gazowych olbrzymów”.