Obecnie na Ziemi żyje kilkadziesiąt gatunków szczurów, ale większość z nich żyje w tropikach, jest ich stosunkowo niewiele i rzadko spotyka się z ludźmi. Inną rzeczą są dwa gatunki synantropijne (żyjące w sąsiedztwie człowieka lub w jego mieszkaniu) - szczur czarny (Rattus rattus) i szczur szary (Rattus norvegicus), które osiedliły się na całej planecie, z wyjątkiem Arktyki i Antarktydy.
Na terytorium naszego kraju żyje inny gatunek synantropijny - szczur turkiestański, ale jego zasięg jest niewielki i ograniczony do Azji Środkowej.
Naukowcy uważają, że szczurów jest około dwa razy więcej niż ludzi (mówimy o szczurze szarym i czarnym), a na obszarach metropolitalnych, np. W Nowym Jorku, na osobę przypada kilka szczurów. Według ekspertów w Wielkiej Brytanii żyje ponad 60 milionów tych gryzoni, aw Moskwie populację szczurów szacuje się na około 40 milionów.
Więc spotkajmy się - Rattus norvegicus, szary szczur (to stodoła, rudy i pasyuk). Jest to dość duży gryzoń z szeroką tępą kufą i zaokrąglonymi uszami. Długość ciała bez ogona wynosi od 17 do 40 centymetrów, waga od 140 do 463 gramów, ale może osiągnąć 500-600 gramów (a niektóre okazy czasami ważą więcej niż kilogram). Kolor jest ciemnoszary, ale z wiekiem nabiera czerwonawego odcienia. Ogon jest zawsze krótszy niż tułów.
Za ojczyznę szarego szczura uważa się Azję Wschodnią, gdzie żył w epoce lodowcowej, a wraz z początkiem ocieplenia (12-13 tys. Lat temu) stopniowo przesuwał się na zachód. Osada szła bardzo wolno - przez 13 tysięcy lat osiedlała się w Ałtaju, Transbaikalii i Południowych Primorye, a do I wieku n.e. przeniknęła na subkontynent indyjski.
W VII-XV wieku nowej ery szary szczur zasiedlał miasta portowe Zatoki Perskiej, Morza Czerwonego i Afryki Wschodniej, do których niewątpliwie przydali się arabscy żeglarze. Dopiero w XV-XVI wieku, kiedy Europejczycy otworzyli wschodnią drogę do Indii i rozwinął się aktywny handel morski, do Europy dotarły również szare szczury.
Film promocyjny:
Szary szczur jest czasami nazywany Norwegiem. Jest to wina szkockiego przyrodnika Johna Berkenhouta, który w 1769 roku opisał nowy gatunek gryzonia zgodnie ze wszystkimi zasadami taksonomii biologicznej. Uważał, że szczury przypłynęły do Anglii statkami norweskimi, chociaż w rzeczywistości punktem tranzytowym na drodze na Wyspy Brytyjskie była najprawdopodobniej Dania. Ogólnie rzecz biorąc, pierwsza połowa XVIII wieku, na którą uparcie nalegał Szkot, była zbyt późną datą na ekspansję szczura. Istnieją dobre powody, by sądzić, że Europejczycy po raz pierwszy spotkali szarego szczura w XV lub XVI wieku.
Na początku XIX wieku pasuk rozprzestrzenił się wszędzie, osiedlając się w Ameryce, Australii i Nowej Zelandii. Dziś jest gatunkiem dominującym, który znacznie przewyższył swój czarny odpowiednik (Rattus rattus).
Czarny szczur jest znacznie bardziej wdzięczny i mniejszy niż szary - ma od 15 do 22 centymetrów wzrostu i nie więcej niż 300 gramów wagi. Ma długi ogon i ciemniejsze ubarwienie. Czarny szczur jest wspaniałym linoskoczkiem i przeszkodami: z łatwością wspina się po stromej ścianie, porusza się po suficie, trzymając się drutów, a nawet może chodzić po rozciągniętym drucie.
W przeciwieństwie do Pasyuka, który lubi osiedlać się w piwnicach, podziemnych zakładach, na wysypiskach iw tunelach metra, czarny szczur woli suche strychy. W naturze prowadzi nawet pół-zdrewniały tryb życia, układając gniazda między gałęziami, podczas gdy szary szczur kopie dziury wzdłuż brzegów zbiorników wodnych.
Ze względu na niedopasowanie nisz ekologicznych szczury szare i czarne nie konkurują ze sobą zbyt ostro: między tymi gatunkami, jak mówią biologowie, doszło do „współistnienia wertykalnego”.
Uważa się, że Europejczycy dobrze znali czarnego szczura już w późnej starożytności (pierwsze stulecia ery chrześcijańskiej), ale inni naukowcy są przekonani, że spenetrował on Europę we wczesnym średniowieczu (około X wieku lub nawet później - w XIII wieku).
Czas przypomnieć sobie pandemię dżumy z XIV wieku, która zabiła wówczas jedną czwartą populacji Europy, bo epidemiolodzy kojarzą ją z czarnym szczurem.
„Czarna śmierć”, jak wówczas nazywano dżumę, została najwyraźniej sprowadzona do Europy przez Genuę, Wenecję i Neapol, największe miasta portowe tamtych czasów. Epidemia wybuchła początkowo w Azji, a następnie spustoszyła Trację, Macedonię, Syrię, Włochy, Grecję, Francję, Anglię, Hiszpanię i Niemcy, przechodząc obok Polski i Rosji.
W Wenecji zmarło około 100 000 mieszkańców (70% ówczesnej populacji), a Londyn zamienił się w gigantyczny cmentarz: zaraza zabrała do grobu dziewięć dziesiątych jego mieszkańców. Norwegia jest również prawie wyludniona - zmarło tam cztery piąte całej populacji. Według szacunków niemieckiego historyka medycyny G. Gesera, pandemia „czarnej śmierci” zniszczyła około 50 milionów ludzi na całym świecie.
Według niektórych naukowców słynna epidemia, która zmiotła od jednej czwartej do jednej trzeciej całej populacji średniowiecznej Europy, została w pewnym stopniu sprowokowana przez samych Europejczyków. Zgodnie z tą pierwotną hipotezą, jedną z przyczyn szybkiego i nagłego rozprzestrzeniania się groźnej infekcji poza naturalne ognisko była agresywna polityka zagraniczna dworów królewskich Europy Zachodniej, zatwierdzona i popierana przez Watykan.
Faktem jest, że na początku XIV wieku wyprawy krzyżowe właśnie się skończyły, kiedy dzielni rycerze udali się do Palestyny, aby walczyć z Grobem Świętym. Z płonących piasków żyznego półksiężyca, jak czasami nazywa się te ziemie, przywieźli nie tylko niezliczone skarby zabrane władcom arabskim, ale także czarnego szczura. Mówiąc dokładniej, szczur wyruszył w podróż z własnej woli i częściowo płynął na statkach Wenecjan, a częściowo przeszedł pieszo wraz z armią krzyżowców drogą lądową.
W ówczesnej Europie zamieszkiwał inny gatunek gryzoni synantropijnych, o których dziś pozostały tylko wspomnienia, gdyż zaciekła czarna bestia osiadła na obcym kraju, przede wszystkim rozpoczęła eksterminację tych aborygenów. Wraz z zagranicznym gościem przybyła „straszna królowa zarazy”.
Skandaliczne średniowieczne warunki sanitarne, kiedy w mieszkaniach ludzkich (zarówno pałace szlacheckie, jak i chaty ubogich) dosłownie roiło się od pasożytów, w tym pcheł, doprowadziły do tego, że epidemia zaczęła gwałtownie nabierać rozpędu. Dodatkowym argumentem przemawiającym za tą wersją jest punkt widzenia zoologów, zgodnie z którym szczur czarny osiadł w Europie dopiero w XIII wieku.
Ale nawet gdyby szczury nie były nosicielami niebezpiecznych infekcji (oprócz dżumy roznosiły wściekliznę, tularemię, toksoplazmozę, dur brzuszny itp.), To i tak przysparzałyby ludzkości wiele kłopotów, co zresztą tak się dzieje.
A ponieważ pasuk jest gatunkiem dominującym w rodzinie szczurów, będziemy o tym głównie mówić.
Szary szczur to inteligentne, zaradne, niezwykle ostrożne i całkowicie nieustraszone stworzenie. Jest wybitnie obdarzona instynktem eksploracyjnym, niezwykle ciekawa i zawsze gotowa wkroczyć w nieznane, niezależnie od ryzyka. Szczur rzadko atakuje człowieka, ale jeśli jego drogi ucieczki zostaną odcięte, nie zawaha się przystąpić do ataku. Nic dziwnego, że mówią: „Walczy jak osaczony szczur”.
Amerykański pisarz Ernest Seton-Thompson opowiedział, jak jako dziecko udało mu się z przyjacielem złapać dużego szarego szczura. Chłopcy zabrali ją do znanego im dentysty, który zajmował się hodowlą grzechotników. Przed podaniem szczura wężom przezorny lekarz wyrwał siekacze.
W terrarium kaleki szczur długo biegał od rogu do rogu, uciekając przed czterema głodnymi wężami, ale gdy tylko chybił i chybił śmiertelnego ciosu, natychmiast ruszył do ataku. Nie zwracając już uwagi na ukąszenia, złapała jednego z węży za szyję bezzębnymi szczękami i potrząsnęła nim gwałtownie, aż złamała kręgosłup.
Pozostawiając węża na śmierć, szczur ze śmiertelnym uściskiem złapał za gardło swojego towarzysza, chociaż do tego czasu szczur stracił już tylne łapy. Krótko mówiąc, nieustraszony szczur udusił wszystkie cztery węże i zdechł sam.
Ta historia świadczy nie tylko o odwadze szczura, ale także o jego niezwykłej inteligencji: zwierzę, które przegapiło ugryzienie węża, zdało sobie sprawę, że nie ma już nic do stracenia i poszło naprzód.
Inteligencja, nieustraszoność i ostrożność, a także wysoki poziom agresywności i rzadka płodność zapewniły szaremu szczurowi ewolucyjny sukces. Pasyuk rozmnaża się przez cały rok, w miocie może być do 22 szczeniąt (średnio jest ich około 10), a takich miotów rocznie jest osiem, a nawet więcej. Czarny szczur jest znacznie spokojniejszy i przynosi jednorazowo nie więcej niż 6-7 młodych.
Szczur szary to doskonały sportowiec: z łatwością wieje kilkadziesiąt kilometrów dziennie, aw szarpnięciu jest w stanie osiągnąć prędkość do 10 km / h, wspaniale pływa i nurkuje (w naturalnych warunkach poluje na zwierzynę wodną) oraz wykazuje doskonałe skoki - do półtora metra długości i jeden metr wysokości.
Mówią, że w krytycznej sytuacji Pasyuk może latać nawet do prawie dwóch metrów. Szczur szary bez problemu może przepłynąć kilka kilometrów, a rzetelnie zarejestrowany wynik jego przebywania w wodzie to 72 godziny.
Szczury są wszystkożerne iz przyjemnością jedzą wszystko, co jest dobre dla pożywienia i ludzi. W żołądkach szczurów jedna piąta wszystkich upraw zboża znika rocznie, aw Azji szczury zjadają rocznie około 50 milionów ton ryżu, co wystarczyłoby do wykarmienia ćwierć miliarda ludzi.
Agresywne i wiecznie głodne gęsi są również mięsożerne: wpadając na stado gęsi, obgryzają pajęczyny ptaków na łapach, a kaczuszki łapie się bezpośrednio w wodzie. W przypadku bydła domowego - owiec i świń - szczury jedzą mięso z boków, a od cielęcia mogą na ogół pozostawić tylko kości. Szczury atakują ludzi stosunkowo rzadko, ale kruche osoby starsze i małe dzieci mogą łatwo stać się ich ofiarami.
Pasyukowie są niezwykle odporni i bezpretensjonalni - nie boją się ani wysokich, ani niskich temperatur. Osiedlając się w przemysłowych lodówkach w głębinach zamrożonych tusz mięsnych, przeżywają w temperaturze -17 ° C i nie tylko przeżywają, ale także rodzą, a gniazda, w przypadku braku innego dostępnego materiału, budowane są ze ścięgien odgryzanych z tych samych tusz.
Główną bronią szczurów są ostre jak brzytwa siekacze, które rosną przez całe życie. Dlatego gryzą wszystko: skórę, drewno, kości, izolację kabli elektrycznych i telegraficznych, a nawet metale miękkie - cynę, ołów, miedź i aluminium. Beton też nie jest dla nich przeszkodą. Nacisk powstający podczas ugryzienia wynosi 500 kg / cm2, więc tylko hartowana stal może wytrzymać działanie szczura.
Ale najbardziej uderzającą rzeczą jest nieusuwalna ciekawość szczura. Z natury skryte i ostrożne, szczury wolą stabilność od wszystkiego na świecie i rzadko zbaczają z dobrze znanych ścieżek. Ale w każdej społeczności szczurów zawsze znajdą się zdesperowani odkrywcy, którzy pomimo niebezpieczeństw opuszczą znane otoczenie i wyruszą w drogę. Są w stanie skrajnego stresu: ich oczy płoną, ich futro stoi na czubku, ale nadal pędzą do przodu i tylko do przodu. Przypływ adrenaliny działa jak narkotyk.
Krążą legendy o szybkim sprysku szczurów. Na przykład wiedzą, jak wydobyć ghee z zamkniętej butelki. Szczur najpierw przewraca go na podłogę, wyrywa korek zębami, wbija ogonem w wąską szyję, a następnie liże.
Operację powtarzamy kilkakrotnie, a olej na naszych oczach topi się. Ale szczur jest urodzonym kolektywistą, więc następnego dnia pojawia się na czele całego potomstwa ośmiu młodych szczurów. Młodzi ludzie obserwują, jak ich matka radzi sobie z przebiegłym statkiem, a wkrótce cała rodzina liże ich naoliwione ogony.
Szczury są równie biegłe w kradzieży jaj. Zwierzę kładzie się na grzbiecie i przyciska jajko do brzucha, ściskając je mocno wszystkimi czterema łapami, a drugi szczur klepie pierwsze ogonem. Metoda numer dwa: szczur, chwytając jajko zębami i przednimi łapami, skacze na tylnych łapach jak kangur.
Szczury doskonale sprawdzają się przy rozwiązywaniu najtrudniejszych labiryntów. W każdym razie naukowcom nie udało się zbudować takiego labiryntu, którego nie opanowałby przynajmniej jeden z eksperymentalnych gryzoni. A kiedy nauczono ich wspinać się po drabinach z półki na półkę, szczury twórczo zabrały się do roboty: wspiąwszy się na drugą półkę, podciągnęły drabinę w górę i oparły ją o trzecią półkę, na której leżał smakołyk.
Szczury świetnie rozpoznają wzorce, nawet jeśli stanowią część zupełnie innego wzoru. Zmiana jego rozmiaru również nie zmyli szczura. Dlatego naukowcy mieli wszelkie powody, by twierdzić, że szare szczury pod względem intelektualnych talentów nie ustępują najmądrzejszym psom.
Szczury są bardzo konserwatywne w swoich nawykach: jeśli zmienisz coś w znajomym środowisku, zwierzę natychmiast stanie się czujne i pomyśli sto razy, zanim zbliży się do niebezpiecznego z jego punktu widzenia obiektu. Jeśli nieostrożny szczur przypadkowo wpadnie w pułapkę, krewni nigdy nie zostawią go w tarapatach, będą próbowali go uratować.
Jednak szczury rzadko wpadają w pułapki: albo po prostu je omijają, albo rozładowują mechanizm, wyciągając przynętę. Doświadczony szczur, który dużo widział w swoim życiu, zawsze wymyśli najbardziej przebiegłą pułapkę.
Zatruwanie szczurów trucizną to daremne zajęcie. W stadzie szczurów zawsze jest potencjalny zamachowiec-samobójca, który jest gotowy spróbować zatrutej przynęty na zębie, a jeśli coś mu się stanie, nikt już nie dotknie zatrutego jedzenia.
Muszę powiedzieć, że ogólnie szczury doskonale rozpoznają trucizny i znakomicie się do nich przystosowują. Żadna z tych trucizn, które były używane w latach 50. i 60. ubiegłego wieku, nie ma wpływu na współczesne szczury. A kiedy biolodzy zaczęli stosować złożone trucizny z długim okresem inkubacji (aby inteligentny gryzoń nie mógł powiązać przyczyny i skutku), szczury szybko uodporniły się na nie.
Ale najbardziej niesamowitą właściwością szczurów jest zachowanie nabytego doświadczenia i jego przekazywanie z pokolenia na pokolenie. Szczur, który miał do czynienia z niebezpieczną przynętą, już dawno nie żył, ale jego potomkowie cenią cenne doświadczenie.
Szczury pasiukowe i czarne żyją w dużych zbiorowiskach liczących po kilkadziesiąt, a nawet setki osobników (do 300). Jednocześnie, podobnie jak w przypadku wszystkich zwierząt stadnych, istnieje skomplikowany system złożonych hierarchicznych relacji w obrębie stada.
W paczkach szczurów zwierzęta identyfikują się nawzajem po zapachu (społeczność jest zbyt duża, aby jej członkowie mogli poznać wszystkich z widzenia). W kolonii panuje miłość i harmonia. Konrad Lorenz tak opisał rodzinę szczurów:
„Spokój, a nawet czułość, która wyróżnia stosunek matek ssaków do swoich dzieci, u szczurów jest charakterystyczna nie tylko dla ojców, ale i dziadków, a także wszelkiego rodzaju wujków, ciotek, pradziadków itp. Itd. - nie wiem, wcześniej jaki stopień pokrewieństwa.
Matki przynoszą wszystkie swoje lęgi do tego samego gniazda i trudno założyć, że każda z nich dba tylko o własne dzieci. Nawet w stadach wilków, których członkowie są dla siebie tak uprzejmi, bestie najwyższej rangi zjadają najpierw zwykłą zdobycz. W stadzie szczurów nie ma hierarchii”.
Stado razem atakuje dużą zdobycz, a silniejsi członkowie bardziej przyczyniają się do zwycięstwa. I wtedy zaczynają się cuda: młodzi otrzymują duży udział, a dorośli są zadowoleni z zbierania skrawków i robią to całkiem dobrowolnie.
Podobnie dzieje się podczas godów: bardziej rozbrykane zwierzęta, ledwie w połowie dorosłe, wyprzedzają patriarchów. Biolog F. Steiniger, który badał to dziwne zjawisko, tak o tym pisał: „Młodzi mają wszelkie prawa i nawet najsilniejszy ze starych nie kwestionuje ich”.
Jednak opisana powyżej sielanka istnieje tylko między „przyjaciółmi”. Jeśli czyjś szczur dostanie się na terytorium kolonii, czeka go natychmiastowy i bezwzględny odwet. Gdy tylko zostanie wykryte, podniesione zaalarmowane stado natychmiast wejdzie w stan podniecenia (włosy na końcu, oczy wyłupiaste z orbit) i rozpocznie się polowanie.
To samo stanie się, jeśli weźmiesz szczura z rodziny, zatrzymasz go przez jakiś czas w innym miejscu, aby stracił swój „paszportowy” zapach, a następnie zwrócisz go z powrotem. Powracający szczur będzie zachowywał się przyjaźnie, ponieważ nie zapomniał jeszcze zapachu swojego stada, ale mimo to zostanie rozerwany na strzępy przez krewnych.