Przyjmowanie LSD tymczasowo hamuje pracę komórek nerwowych, które są odpowiedzialne za funkcjonowanie „poczucia siebie”, co zmusza osobę do nie odróżniania siebie od otaczających go osób. Można by to wykorzystać do stworzenia leków na schizofrenię i depresję - twierdzą naukowcy w artykule opublikowanym w Journal of Neuroscience.
„LSD zaciera granicę między poczuciem siebie i innych ludzi podczas rozmów i interakcji społecznych z nimi. Za pomocą rezonansu magnetycznego mogliśmy wykazać, że dzieje się tak, ponieważ lek wpływa na te części mózgu, które są odpowiedzialne za pracę samoświadomości. Te same zmiany w aktywności komórek zmieniły sposób, w jaki ochotnicy komunikowali się z innymi”- mówi Katrin Preller, neurofizjolog z Uniwersytetu w Zurychu (Szwajcaria).
LSD, dietyloamid kwasu lizergowego lub po prostu „kwas”, został przypadkowo odkryty przez słynnego chemika Alberta Hoffmana w 1938 roku podczas eksperymentów z zarodnikami pasożytniczego grzyba sporyszu. Początkowo LSD miało być stosowane jako lekarstwo na schizofrenię, ale kwas szybko stał się popularnym środkiem psychodelicznym wśród młodych ludzi w latach sześćdziesiątych.
W ostatnich latach, jak zauważa Preller, odrodziło się zainteresowanie LSD i innymi lekami psychedelicznymi wśród lekarzy i neurofizjologów. Obserwując, jak działają na mózgi ochotników, naukowcy próbują zrozumieć, w jaki sposób zmieniają pracę psychiki i świadomości oraz oceniają akceptowalność ich stosowania jako leków.
Preller i jej koledzy od kilku lat prowadzą podobne eksperymenty. Na przykład w zeszłym roku odkryli, że LSD wpływa na specjalne komórki nerwowe, na powierzchni których znajdują się specjalne receptory serotoniny, cząsteczka 5-HT2A. Jeśli działanie tych receptorów zostanie zablokowane, wszystkie skutki działania leku znikną.
Dzięki temu odkryciu szwajcarscy neurofizjolodzy próbowali dowiedzieć się, co dokładnie kontrolują te komórki nerwowe. W tym celu naukowcy skorzystali z pomocy tych samych ochotników i tej samej techniki eksperymentalnej.
Podczas eksperymentów biolodzy dali swoim podopiecznym kawałek papieru nasączony LSD lub ketanseryną, substancją, która ją blokuje, lub zwykłą wodą. Kiedy ochotnicy przyjmowali lek, naukowcy umieścili ich w skanerze rezonansu magnetycznego i monitorowali zmiany w funkcjonowaniu mózgu.
Podczas tego procesu biolodzy wyświetlali różne obrazy, w tym zdjęcia ludzi, na monitorze umieszczonym wewnątrz skanera i monitorowali ruchy uczniów ochotników, próbując zrozumieć, jak reagują na te obrazy.
Film promocyjny:
Jak się okazało, LSD wpływa przede wszystkim na te komórki nerwowe, które kontrolują funkcjonowanie „poczucia siebie” i interakcji społecznych z innymi ludźmi. Jak zauważają naukowcy, „kwas” obniża poziom aktywności tych neuronów, dlatego człowiek stopniowo przestaje odczuwać granicę między światem zewnętrznym, innymi ludźmi i sobą, co może tłumaczyć skutki, o których często mówią „psychonauci”.
Odkrycie tej części mózgu, jak zauważył Preller, może znaleźć zastosowanie w medycynie. Jej zdaniem aktywność może być niska u osób cierpiących na schizofrenię, a nienormalnie wysoka u osób z depresją i innymi zaburzeniami psychicznymi. W związku z tym tłumienie lub stymulacja tych neuronów może pomóc tym pacjentom pozbyć się tych problemów poprzez pracę nad „poczuciem siebie” - podsumowują naukowcy.