Naukowcy z Francji i Stanów Zjednoczonych odkryli, że pawiany gwinejskie (Papio papio) używają samogłosek przypominających samogłoski ludzkie. Z tego wynika, że podstawowe elementy języka mówionego, wspólne dla wysoko rozwiniętych naczelnych, powstały około 25 milionów lat temu. Odpowiednie badanie zostało opublikowane w czasopiśmie PLoS ONE, krótko opisane przez Science News.
Przede wszystkim dźwięki wydawane przez Papio papio, nagrane przez specjalistów, przypominają dźwięki ludzkie [y], [o], [e], [a] i [y]. Podobieństwo dźwięków u pawianów gwinejskich i ludzi, zdaniem naukowców, wskazuje na wspólne pochodzenie starożytnych systemów sygnałowych.
Na wokalizację, jak ustalili eksperci, wpływa nie kształt krtani naczelnych, ale struktura ich języka. U pawianów gwinejskich i ludzi kształt i proporcje mięśni niesparowanego wyrostka dna jamy ustnej są do siebie podobne.
Według alternatywnego punktu widzenia mowa ludzka pojawiła się około 70-100 tysięcy lat temu, co wiąże się z ewolucją krtani. Nowe badania pokazują, że oprócz Homo sapiens, przynajmniej Papio papio ma niezbędne zdolności anatomiczne do wokalizacji, a pierwsze początki mowy pojawiły się około 25 milionów lat temu, kiedy pawiany i ludzie mieli wspólnego przodka.